ORIGINES DE LA TACTIQUE FRANÇAISE
BATAILLES D'AUTREFOIS
DEUXIÈME PARTIE. — LA TACTIQUE AU MOYEN ÂGE
LIVRE CINQUIÈME. — LA GUERRE DE CENT ANS
CHAPITRE XVII. — CHARLES VI.
LA CAMPAGNE DE FLANDRE DE 1382.
Après
Charles le Sage, Charles le Fou. Les
premières impressions de ce roi de douze ans furent des rêves de gloire et de
conquête[1], et son règne commença par une
victoire. Les
Flamands s'étaient encore une fois révoltés contre leur comte, Louis de Male. Les
oncles du roi, les sires des Fleurs de lys[2], réunirent sous l'oriflamme
10.000 lances, avec grant foison d'arbalétriers, de varlets et de routiers à
pied ou à cheval, et ils rejoignirent à Arras, au milieu d'octobre, les
20.000 hommes du comte de Flandre. L'objectif
de cette armée était la délivrance d'Oudedenarde, assiégée par le régent
populaire Philippe d'Arteveld[3] et par les contingents de
toutes les villes et de tous les villages de la Flandre insurgée. Depuis
Aire jusqu'à Courtray, les ponts de la Lys avaient été rompus, à l'exception
de ceux de Warne ton et de Commines, bien gardés par un corps d'élite. L'armée
se concentra, le 3 novembre, à Séclin, sur la route d'Arras à Lille. L'avis
du nouveau connétable, Olivier de Clisson, fut prépondérant dans le conseil
des princes et des grands seigneurs[4], qui arrêtèrent le plan de la
campagne. Pour
prévenir un soulèvement des communes françaises, sourdement remuées par
l'exemple des Flamands, pour sauver Oudenarde, pour empêcher les Gantois de
recevoir les secours qu'ils avaient demandés en Angleterre, il fut décidé
qu'on marcherait à l'ennemi par le chemin le plus court, c'est-à-dire qu'on
forcerait le passage de la Lys et qu'on envahirait la Flandre occidentale. ORDRE DE MARCHE DE L'ARMÉE ROYALE.
« Or,
il fut ordonné et déterminé que : 1° «
Messire Jocelyn de Hallewyn et le seigneur de Rambures mèneraient les 1.760
ouvriers, chargés d'aller devant pour aplanir les chemins, couper les haies
et buissons, abattre frètes (escarpements), remplir vallées et faire le nécessaire pour
ouvrir le passage : Tête
d'avant-garde. 2° «
Derrière les pionniers viendrait l'avant-garde, où les maréchaux de France,
de Bourgogne et de Flandre auraient en leur gouvernement 1.200 hommes
d'armes, 600 arbalétriers et 4.000 piétons flamands, portant pavois ou autres
armures : Gros
d'avant-garde. 3° « Le
comte de Flandre et sa bataille — où il pouvait y avoir environ 16.000 gens
d'armes, chevaliers, écuyers ou gens de pied —, chevaucheraient sur l'aile de
l'avant-garde, pour la conforter s'il en était besoin : Flanqueurs
; deuxième colonne parallèle. 4°
« La bataille du roi de France marcherait derrière l'avant-garde ; elle
serait composée de 6.000 hommes d'armes et de 2.000 arbalétriers génois ou
autres : Corps
principal. Pierre
de Villiers portait l'oriflamme, escortée par 4 chevaliers, Maurice de
Tréséguidy, Baudrains de la Heuze, Robert le Baveux et Guy de Saucourt. Le
Borgne de Ruet portait la bannière royale ; Le Borgne de Mondoucet celle du
connétable. A l'arrière-garde,
2.000 hommes d'armes et 200 arbalétriers avaient « pour chefs et
gouverneurs » les comtes d'Eu, de Blois, de Saint-Pol et d'Harcourt, les
seigneurs de Châtillon et de La Fère. Le sire
d'Albret, le sire de Coucy et messire Hugues de Châlons étaient chargés de «
mettre les batailles en arroy, en paix et en bonne ordonnance : Maréchaux
de bataille. « Messire
Guillaume de Mamimes et le seigneur de Champ-Rémy étaient ordonnés maréchaux
pour loger le roi et sa bataille : Maréchaux
de camp. « Il
fut décidé que, le jour où l'on combattrait, le roi serait à cheval et nul
autre fors lui. Pour être à ses côtés, étaient désignés huit vaillants
chevaliers, Raineval, Vilaines, Pommiers, Eudin, Assy, Guy de Bayeux, Paluel
et des Bordes : Aides
de camp du roi. « Pour
chevaucher devant le roi et aviser le convenant des ennemis le jour de la
bataille, le connétable Clisson, l'amiral Jean de Vienne et Guillaume de
Poitiers » : Chef
d'état-major et lieutenants généraux. Cet
ordre de marche semble avoir été dicté pour une armée moderne. Il
prouve quels progrès l'art militaire a faits en France avec du Guesclin et
avec ses émules ou ses élèves, Clisson, Coucy, le Bègue de Vilaines. Jean de
Vienne, Raineval, Sempy, Louis de Sancerre. Ce sont
là de grands noms que notre histoire nationale doit recueillir précieusement
; car ces capitaines sont les créateurs de la Tactique française, qui,
après avoir imité l'étranger, en puisant aux sources de l'antiquité grecque
et romaine, prendra, peu à peu, son essor pour servir de modèle à toute
l'Europe. De
Séclin[5], où le conseil avait été tenu,
l'armée devait, le lundi 4 novembre, traverser Lille sans s'y arrêter et
faire étape à l'abbaye de Marquette, pendant que l'avant-garde, précédée des
pionniers, irait reconnaître les passages de la Lys entre Commines et Warneton. LE BAC DE COMMINES (6 novembre 1382).
Pierre
du Bois, qui commandait les 9.000 Flamands, chargés de défendre le passage,
avait fait si bien décheviller le pont de Commines, « qu'il n'était
pas en puissance d'hommes de le réparer, au cas où il serait défendu et où
l'on mettrait empêchement à, sa réparation. » Quand
le connétable aperçut Pierre du Bois au pied du pont, sur la chaussée
très-élevée de la rive gauche, et les Flamands « tous rangés d'une part et
d'autre, il fit chevaucher aucuns de ses varlets[6] dessous et dessus la rivière,
pour chercher un gué. » Ces
varlets revinrent, après avoir fait une lieue en amont et en aval, sans rien
trouver. Alors
le connétable délibéra, avec Jocelyn de Hallewyn et le sire de Rambures, sur
les moyens de rétablir le passage. Pendant
ce conseil, le sire de Sempy et quelques chevaliers ou écuyers, qui
connaissaient bien le pays, improvisèrent un bac[7] et passèrent la Lys entre
Commines et Werwick, en présence du maréchal de Sancerre, que le connétable
avait envoyé sur les lieux pour s'informer de l'entreprise. Quand
Clisson sut qu'elle avait réussi, et qu'il y avait déjà, plus de 150 hommes
d'armes sur la rive gauche de la Lys, il fit engager, par ses arbalétriers et
par les gens de pieds armés de bombardes portatives[8], une vive escarmouche en avant
de Commines, afin de détourner l'attention de Pierre du Bois et de faciliter
le périlleux passage du bac. A
mesure que les chevaliers prenaient terre sur la rive ennemie, ils
s'embusquaient silencieusement dans une aunaie. Le soir, il y avait dans
cette aunaie, 16 bannières, 30 pennons et 400 hommes d'armes, toute fleur de
gentillesse, sans un varlet. » Le
maréchal de Sancerre passa la Lys, à la tombée de la nuit, et forma cette
troupe d'élite « sur les marais joignant la rivière, en pas et ordonnance,
bannières et pennons devant, comme pour tantôt combattre. « Le
sire de Sempy était au premier chef, et l'un des principaux gouverneurs et
conduiseurs, parce qu'il connaissait le pays mieux que personne. » Sancerre
n'étant pas revenu, le connétable eut les dernières nouvelles du passage en
voyant flotter, sur la rive gauche de la Lys, les bannières et les pennons de
ses gens. Il
avisa aussitôt au meilleur moyen de profiter de cette diversion et de
secourir la poignée de braves, qui, enfoncés jusqu'à mi-jambes dans la fange
du marais, supportaient gaiement les rigueurs d'une longue et pluvieuse nuit
de novembre, « par les grands désirs et plaisance qu'ils avaient de conquérir
le passage et honneur, car grand fait d'armes ils y voyaient. — «
Passe qui peut ! » s'écria Clisson, et il ordonna de rétablir le pont,
coûte que coûte. Les
pionniers jetèrent les portes et les planches du faubourg de Commines sur les
arches ; les hommes d'armes et les gens de pied y mirent leurs targes ou
leurs pavois, pendant qu'on amenait « deux chariots de claies, qui grandement
aidèrent à la besogne. » Cependant,
Pierre Du Bois avait défendu à ses Flamands de descendre de la chaussée, pour
aller assaillir les 400 français du marais. « Ces
gens d'armes, disait-il, ne sont de fer ni d'acier ; ils ont travaillé tout
le jour, et ils vont estamper (errer) toute la nuit dans ce marais ; il est impossible
qu'au jour, le sommeil ne s'en empare et ne les abatte. C'est alors que nous
viendrons tout coyment sur eux pour leur donner assaut ; nous sommes assez
nombreux pour les enclore. Il y
eut donc trêve jusqu'au jour. Sempy
s'acquitta très-loyalement d'être « gaitte et escorde des Flamands[9], car, il était au premier chef
et il allait soigneusement, tout en se tapissant[10], voir et imaginer leur
convenant, pour le rapporter au maréchal de Sancerre. » Les
Français étaient en éveil et sous les armes, quand les Flamands, conduits par
Pierre du Bois, « vinrent à eux tout serrés, en un tas, marchant le petit
pas, sans sonner mot. » Au
signal convenu, les 400 chevaliers et écuyers crièrent à pleine voix leur cri
de guerre, ou celui de leurs seigneurs, pour tromper l'ennemi sur leur nombre
: — «
Sempy ! Laval ! Sancerre ! Enghien ! Antoing ! Vertaing ! Sconnevort ! Salm !
Hallewyn ! « Et
tous cris dont il y avait là gens d'armes. » Ils
reçurent l'attaque à la pointe de leurs longues lances. « Devant les fers
tranchants et affilés de Bordeaux, les cottes de mailles flamandes ne
tenaient pas plus que toile doublée. » Pierre
du Bois tomba blessé à la tête et à l'épaule ; ses gens reculèrent pour le
tirer de la presse. Alors, les 400 armures de fer s'ébranlèrent à la fois,
firent une trouée irrésistible au plus épais des assaillants, « ne les
épargnant pas à occire et à abattre, non plus que chiens, et à bonne cause,
car c'était le sort que leur réservaient les Flamands, s'ils avaient eu le
dessus. » Pendant
cette lutte héroïque de 400 hommes contre 9.000, le connétable faisait
rétablir le pont en toute hâte, mais, quand il put passer, les Flamands
fuyaient déjà de tous côtés, après avoir mis le feu à Commines, pour retarder
la poursuite. 6.000
gens de pied, envoyés par le comte de Flandre au secours de l'avant-garde,
allèrent sur-le-champ réparer le pont de Warneton, pour que le charroi y
passât plus aisément. PHILIPPE D'ARTEVELD.
Après
le brillant fait d'armes de Commines, que l'histoire a presque passé sous
silence malgré l'admiration qu'il inspira aux chroniqueurs, l'armée royale se
concentra devant Ypres, qui lui ouvrit ses portes. La
West-Flandre était conquise : toutes les villes se rachetaient du pillage ;
tous les paysans désarmaient. A cette
nouvelle, Arteveld, au lieu d'attendre les Français sous les murs
d'Oudenarde, où ils n'auraient pu le rejoindre qu'à travers mille obstacles
et par des chemins impraticables dans cette saison, laissa un corps
d'observation devant la ville assiégée, et courut à Gand, pour y convoquer
l'arrière-ban de la Flandre occidentale. Il
passa la Lys à Courtrai, le 25 novembre, avec 50.000 hommes, et il marcha
au-devant de l'armée royale qui, d'Ypres, allait à Bruges par Roosebeke,
clans l'ordre de marche précédemment décrit. Le
mercredi, 26 novembre, les deux armées couchèrent à moins d'une lieue l'une
de l'autre, entre Roosebeke, où le roi était logé, et Roulers, sur les deux versants
de la colline de Goudbergh (la montagne d'Or). «
Philippe d'Arteveld avait établi son camp en une place assez forte, entre un
fossé et un bosquet[11], en arrière d'une haie si
épaisse qu'on ne pouvait aisément venir jusqu'à lui. » Sa
troupe d'élite se composait de 9.000 Gantois ; 60 archers anglais avaient la
garde de sa personne. Arteveld
offrit à souper aux capitaines flamands, pour leur donner ses dernières
instructions. —
« La journée de demain, leur dit-il, sera pour nous, si Dieu le permet,
car nous ne trouverons jamais seigneurs qui osent nous combattre en rase
campagne, et l'honneur nous sera cent fois plus grand que si nous avions eu
le confort des Anglais. S'ils étaient là, ce seraient eux qui auraient la
renommée, ce ne serait pas nous. « Avec
le roi de France est toute la fleur de son royaume ; il n'en a rien laissé
derrière lui. Or, dites à vos gens qu'on tue tout sans merci, c'est le moyen
d'avoir la paix, car je veux et je commande sur la tête, qu'on ne fasse pas
un prisonnier, si ce n'est le roi. « Le
roi n'est qu'un enfant ; il est excusable, car il ne sait ce qu'il fait ni où
on le mène ; aussi, nous le conduirons à Gand pour qu'il apprenne notre
langue, et pour qu'il devienne un Flamand. Mais les ducs, les comtes, les
hommes d'armes, occiez les tous. Les communes de France ne vous en sauront
pas mauvais gré, car elles voudraient, je le sais, que pas un ne remît le
pied en France. « C'est
le service qu'elles attendent de nous, et que nous allons leur rendre. » Pendant
que les capitaines flamands buvaient, sous la tente d'Arteveld, à
l'extermination des Français, ceux-ci faisaient bonne garde. Malgré
le froid, malgré la pluie, « les seigneurs dormaient, toutes les nuits, tout
armés sur les champs, attendant l'attaque à toute heure. » Chacune
des trois batailles avait son guet, sa troupe de sûreté particulière. Cette
nuit-là, le guet de la bataille du Roi était fait par le comte de Flandre,
avec 600 lances et 1.200 autres gens. « Le
jeudi, deux heures avant l'aube du jour, Philippe d'Arteveld fit sonner sa
trompette pour réveiller son ost. « Tous
les Flamands se levèrent et s'armèrent. Ils sortirent de leur logis, et,
conduits par leurs capitaines, ils s'en vinrent en une bruyère, en dehors
d'un bosquet. Devant eux, il y avait un fossé assez large et nouvellement
relevé ; par derrière, grand'foison de ronces, de genêts et d'autres menus
bois. « Dans
ce fort lieu, ils s'ordonnèrent tout à leur aise en une grosse bataille drue
et épaisse de 50.000 des plus forts, des plus apports, des plus outrageux, et
qui le moins accomptaient leurs vies[12]. « En
avant, se tenaient ceux de Gand, et Philippe à leur tête. Il était à. pied,
mais un page maintenait près de lui un beau coursier de 500 florins, pour
qu'il put le monter, si la chasse se faisait sur les Français. « Les
autres contingents se pressaient en arrière, armés de maillets, de houètes (pics), de chapeaux de fer, de
hoquetons et de gants de baleine. Chaque combattant portait un plançon (pieu) à picot (pointe) de fer et à virole, avec un
grand couteau à la ceinture. « Les
compagnies de chaque ville ou chastellenie avaient des parures de même
couleur pour se reconnaître[13]. «
Chaque métier avait sa bannière. « Les
Flamands se tinrent tous cois dans cette ordonnance, en attendant le jour. » LE CONNÉTABLE OLIVIER DE CLISSON.
Charles
VI voulait garder auprès de lui, pendant la bataille, le connétable de
Clisson que « son Père aimait et se confiait sur tous autres, » et donner au
sire de Coucy le dangereux honneur de conduire l'avant-garde. Mais
Clisson revendiqua avec fermeté le droit que lui conférait sa charge de
connétable. — «
Depuis quinze jours, dit-il à l'enfant roi, je n'ai fait autre chose que de
remplir mon office pour votre honneur et celui de vos gens ; j'ai indiqué à
chacun sa tâche et sa place. Si demain nous combattons, par la grâce de Dieu,
et si l'on ne me voit pas à l'avant-garde, on sera surpris ; on me blâmera de
retirer, au moment décisif, ma direction et les conseils de ma vieille
expérience. « On
croira que je me mets à l'abri, et que je ne vous ai obéi que pour fuir les
premiers horions. « Je
vous en prie, très-cher Sire, ne changez rien à ce qui a été arrêté pour le
meilleur, et je vous dis que vous y aurez profit ! » Le roi
laissa faire ce fidèle serviteur ; il exigea seulement qu'il vînt à la messe
royale. « Au
matin, toutes gens d'armes s'appareillèrent, tant en l'avant-garde qu'à
l'arrière-garde, comme aussi en la bataille du roi, et s'armèrent de toutes
pièces, hormis les bacinets. « Le
roi ouït sa messe, et aussi firent plusieurs seigneurs ; tous se mirent en
prières et en dévotions envers Dieu, pour qu'il leur fit gagner honneur en
cette journée. « Il y
avait une brume si épaisse, qu'à peine voyait-on à un arpent de distance. » Clisson
profita de cette brume pour reconnaître la position et l'ordonnance des
Flamands, en compagnie de l'amiral de France et de Guillaume de Poitiers. Ces
trois vaillants chevaliers « et usés d'armes » chevauchèrent les plaines
sans escorte, et rencontrèrent l'ennemi en marche. En
effet, à huit heures du matin, « les Flamands, n'ayant pas de nouvelles des
Français et se voyant ensemble en une si grosse bataille, avaient quitté, par
orgueil et outrecuidance, le fort lieu où ils avaient bivouaqué, pour
requerre et combattre l'armée royale. » Les
trois chevaliers les découvrirent au moment même où ils tournaient le petit
bois pour se déployer dans la plaine. Ils côtoyèrent leurs flancs à droite et
à gauche, et ils avisèrent le long et l'épais de leurs batailles, qui se
rassemblèrent à moins d'un trait d'arc près d'eux. — «
Sire, dit Clisson, revenu auprès de Charles VI, réjouissez–vous, ces gens
sont nôtres ; nos gros varlets en auraient raison ! » Et,
pour entourer plus facilement cette masse épaisse et peu mobile, il établit
l'avant-garde et l'arrière-garde à droite et à gauche de la bataille du roi,
et sur son prolongement, de manière à former une longue ligne, dont les ailes
devaient, au premier signal, converser sur le centre, pour assaillir les
flancs de la phalange ennemie. Bataille
de Roosebecke (29
novembre 1382).
A dix
heures, Pierre de Villiers déploya solennellement l'oriflamme devant le roi. Alors,
une coïncidence heureuse fit croire à un prodige accompli par la pieuse
enseigne de Saint-Denis : le brouillard se dissipa, et les Français, pleins
de confiance et d'enthousiasme, virent venir à eux les Flamands « enlacés
bras à bras, chacun portant son bedon tout droit devant lui. » Quand
ils vinrent à joindre la bataille du roi, Arteveld fit tirer ses arbalétriers
et tonner ses bombardes et canons[14]. Les
gros carreaux portaient juste ; beaucoup de chevaliers tombèrent. Alors
les Flamands, « qui descendaient orgueilleusement et de grand'volonté les
rampes de la montagne d'Or, se boutèrent de l'épaule et de la poitrine, comme
sangliers forcenés à travers les hommes d'armes. Ils étaient si fort
entrelacés ensemble qu'on ne les pouvait ouvrir ni dérompre. » Le
centre français recula[15]. Mais
les deux ailes firent le mouvement de conversion ordonné par le connétable :
chevaliers ou écuyers de l'avant-garde et de l'arrière-garde commencèrent à
pousser de leurs longues lances, à fers de Bordeaux, longs et durs, pour
crever les cottes de mailles et pénétrer dans les chairs. Les
Flamands, enlacés entre eux, ne pouvaient dégager leurs bras ni se servir de
leurs épées. Les
blessés voulurent fuir, mais ce mouvement de recul augmenta la presse ; les
deux flancs, poussés sur le centre, arrêtèrent et renversèrent ceux qui
voulaient aller plus avant. La phalange entière, broyée par ses propres
convulsions, ne fut plus bientôt qu'un immense monceau de gens qui s'étaient
écrasés mutuellement[16]. « La
bataille du roi, qui avait un peu branlé, se remit en vigueur. Les gens
d'armes, avec leurs haches bien acérées ou avec leurs piombées,
rompirent les bacinets flamands, en décervelant les têtes. «
Aussitôt que les Flamands étaient abattus, des pillards se boutaient entre
les gens d'armes, portant grands couteaux, dont ils achevaient les blessés. « Le
cliquetis des armes sur ces bacinets était si bruyant, qu'on aurait pu croire
que tous les haulmiers[17] de Paris et de Bruxelles
s'étaient réunis, pour battre à la fois l'acier sur l'enclume. » La
victoire coûta cher cependant, car les jeunes chevaliers et écuyers, « qui
désiraient les armes » se mettaient en grand péril en s'engageant dans la
mêlée. Ceux qui tombaient, sans être secourus, périssaient écrasés. L'écrasement
fit plus de victimes que le fer : et « bien peu de sang fut répandu dans
cette immense hécatombe. » Arteveld
était tombé au premier rang de ses 9.000 Gantois, dont pas un n'échappa. La
chasse fut poussée vigoureusement à travers les fossés, les aunaies et les
bruyères. Un tiers à peine des 50.000 flamands, qui avaient couché la veille
au pied de la montagne d'Or, purent se réfugier à Gand, à Bruges ou à
Courtray. CHARLES LE FOL.
Tel fut
le rêve de gloire du pauvre petit roi. « Il
fit pendre et décoller » les vaincus, puis il rentra, la lance sur la cuisse,
dans Paris terrifié, pour reprendre le pouvoir à ses oncles et pour gouverner
par lui-même. Les
vieux conseillers de son père, les marmousets[18], comme les appelaient
dédaigneusement les sires des fleurs de lys, l'y aidèrent pendant quelques
années. Ces
sages ministres firent respecter les ordonnances de Charles V, qui réglaient
les devoirs des compagnies soldées et de leurs capitaines[19] ; ils défendirent, en 1388, « à
tous les princes et seigneurs de rassembler des hommes d'armes, et à tout
gentilhomme ou autre d'obéir à aucun ban de guerre autre que le ban royal. En
1392, Olivier de Clisson fut assassiné à demi, à la porte de l'hôtel Saint
Paul. Charles VI voulut venger son connétable et poursuivre Pierre de Craon,
l'assassin, jusqu'en Bretagne, où il s'était réfugié. Mais on
lui ménagea, dans la forêt du Mans, une nouvelle vision qui le rendit fou (1392). Désormais,
la France appartenait aux passions déchaînées, aux ambitions rivales des
princes et des grands seigneurs, qui allaient livrer le royaume à la plus
effroyable anarchie, au pillage des gens de guerre et à l'occupation
anglaise. Le duc
d'Orléans, frère du pauvre roi insensé, voulut faire face au péril. Il
tenta de refréner les exactions des gens de guerre que Gerson, l'illustre
chancelier de l'université, avait osé retracer devant Charles VI[20]. Il fit recruter en Italie des
compagnies de cavaliers exercés[21], pour défendre la royauté
contre les coupables entreprises du nouveau duc de Bourgogne, Jean sans Peur. BOURGUIGNONS ET ARMAGNACS.
Jean le
Bon, en créant cette nouvelle maison de Bourgogne[22] et Charles V en augmentant sa
puissance[23], ne se doutaient pas qu'ils
avaient préparé aux rois, leurs successeurs, les redoutables adversaires qui
seraient, jusqu'au traité d'Arras (1435), les alliés fidèles de l'Angleterre, et les aïeux
de cette maison d'Autriche qui ferait la guerre à la France, pendant plus de
cinq siècles. Depuis
longtemps déjà, Paris tremblait devant les violences de certaines gens de
métiers, qui, sous le nom de maillotins[24] puis de cabochiens[25], avaient prétendu s'armer pour
les franchises municipales. Le duc
de Bourgogne s'était déclaré leur chef, et le parti populaire avait adopté
ses couleurs. Il annonça hautement qu'il empêcherait les tailles nouvelles,
qu'il laisserait les milices bourgeoises s'organiser sous des chefs électifs,
et, comme gage de ses bonnes intentions, il fit assassiner le duc d'Orléans,
son cousin germain (23 novembre 1407). La plus
grande partie de la noblesse française, sous l'impulsion du comte Bernard
d'Armagnac, résolut de venger cette mort. Les
Armagnacs et les Bourguignons se firent alors une guerre acharnée, sans se
soucier du dauphin Charles, qui acceptait avec résignation les volontés du
parti victorieux. Dès
lors, le désordre et les rapines eurent pleine carrière. Sous les bannières
opposées, les compagnies de pillards et de bandits commettaient les mêmes
excès. Les
routiers étaient devenus les écorcheurs. Charles
VI avait cependant des instants lucides. Dans l'un d'eux, il apposa sa
signature au bas de l'ordonnance cabochienne (mai 1413), qui imposait de nouveau à la
féodalité égoïste et batailleuse les prescriptions de 1388[26]. Mais
les édits royaux étaient lettre morte devant la loi du plus fort. Il semblait
qu'on fût revenu à l'époque la plus violente, la plus brutale du moyen âge. PROGRÈS DE L'ARMEMENT.
La
civilisation reculait, la science militaire n'existait plus ; il n'y avait de
progrès en France que pour l'armement des gens de guerre. En
effet, avoir une armure bien trempée, c'était pouvoir piller et rançonner
impunément les gens désarmés ; manier une bonne arbalète, c'était assurer le
succès de l'embuscade et du guet-apens. Au
commencement du XVe siècle, le fer battu est définitivement adopté dans la
fabrication des armures. « Un
manuscrit de 1404 à 1407 nous montre les hommes d'armes entièrement couverts
de cottes de fer, composées comme les tassettes, au moyen de lames à
recouvrements, maintenues solidaires par des rivets latéraux. Ils portent
encore la gorgerette de mailles attachée au bacinet[27]. » L'arbalète
s'est alourdie, mais elle est devenue une arme de précision. Pendant
la première moitié du XVe siècle, l'arbalète à tour ou à moufle sera
surtout employée à la défense ou à l'attaque des places. La
longueur totale de cette arme est de 0m,95. L'arc d'acier a 0m,73 d'envergure
; sa largeur au milieu est de son épaisseur de 0m,015. Cet arc
est solidairement maintenu au sommet de l'arbrier par deux bielles de fer. La
corde de chanvre est amenée jusqu'à l'encoche de la noix — faite de corne de
cerf avec pivot et broche d'acier, pour recevoir l'extrémité de la gâchette —
par un mécanisme qu'on appelle le tour ou la moufle. C'est
une boîte de fer, fixée à la queue de l'arbrier, et munie latéralement de
deux poulies, autour desquelles les cordes de tension sont enroulées. Deux
bielles maintiennent un petit treuil, qu'on fait tourner à, l'aide de
manivelles contrariées. Les cordes de tension sont reliées au tour, par un
mécanisme mobile, composé de chaque côté de l'arbrier de deux poulies,
retenues par des brides de fer et terminées par un double crochet avec
entretoise. En
tournant les manivelles, on amène sans secousse la corde de l'arc dans
l'encoche de la noix. L'arbalète
une fois armée, l'arbalétrier retirait la moufle, qu'il posait à terre ou
qu'il suspendait à sa ceinture, puis il visait, en passant l'extrémité de
l'arbrier sous l'aisselle droite, et en tenant le renfort de la main gauche. C'était
long, difficile, et l'on comprend bien comment les archers l'emportaient le
plus souvent, pour la vitesse et même pour la précision du tir, sur les
arbalétriers. L'INVASION ANGLAISE DE 1445[28].
* «
Après Pâques, le roi d'Angleterre, _Henri V de Lancastre, fit une très-grande
et noble assemblée, tant de grands princes et seigneurs que de bonnes gens
d'amines et d'archers, pour venir en France. « Il
amena avec lui deux de ses frères, le bâtard de Portugal, plusieurs princes
d'Angleterre ou d'autres pays, et aussi une très-grande partie de la marine (flotte) de Hollande ou de Zélande[29]. « Cette
flotte ancra longtemps sur la mer devant le port d'Harfleur en Normandie,
pendant que l'armée du roi Henri l'assiégeait par terre. » S'il
faut en croire un témoignage contemporain, les archers de Henry débarquaient
en assez piteux équipage. « C'étaient
gens jeunes et forts de plusieurs pays, marchant nu-pieds, sans chausses, à
peine vêtus de méchants pourpoints de vieux coutil, avec une pauvre coiffette
de fer sur la tête, un arc et une trousse de sagettes à la main, une épée
tranchante au côté. » A ces
archers, qui seuls avaient des armes, était mêlée « très-grand quantité
d'autre menu fretin de toute origine. » PRISE D'HARFLEUR.
On
disposa devant Harfleur grande abondance de canons, de frondes et d'engins.
Pour servir cette artillerie, le roi d'Angleterre avait exercé son droit de
presse non-seulement sur les matelots, mais encore sur tous les fabricants
d'arcs, les charpentiers, les serruriers et les maçons, que ses recruteurs
avaient pu saisir et enrôler pour une année. Les
Armagnacs étaient au pouvoir ; c'étaient eux qui dirigeaient le conseil de
Charles VI. Ce
conseil investit messire Charles d'Albret, connétable de France, « de
semblable puissance comme le roi, pour ordonner et disposer toutes choses à
sa pleine volonté. » Il donna au maréchal Boucicaut[30] le gouvernement de la Normandie
et celui de la Picardie à l'amiral Clignet de Brabant. * «
Charles d'Albret, connétable de France, et de bonnes gens d'armes avec lui,
vinrent bien près de l'armée des Anglais, mais le connétable allait trop
souvent boire et manger en l'ost du roi ; ce dont plusieurs seigneurs de
France ne se tenaient pas pour contents. « Tant
fut le roi anglais devant la ville d'Harfleur que les gens de cette ville se
rendirent, sauves leurs vies. « On
disait communément que l'amiral Clignet de Brabant et le connétable de France
avaient vendu Harfleur aux Anglais. » Henry V
y entra le 21 septembre ; il en fit sortir les femmes, les enfants et les
prêtres, après leur avoir donné à chacun dix sols parisis. Il fit crier à la
trompette qu'on épargnât les habitants sous peine de la corde. * « Un
peu plus tard, il fit conduire en Angleterre la plus grande partie des
bourgeois d'Harfleur. » De tout
temps, en France, on a cherché dans la trahison l'excuse de la défaite.
Charles d'Albret n'était pas un traître, mais un incapable. Au lieu d'armer
les bourgeois et les paysans normands, qui demandaient à courir sus aux
Anglais, il attendit nonchalamment à Rouen que la noblesse féodale eût
répondu à son mandement de guerre. On
avait publié à son de trompette, par tout le royaume, « que tous, nobles,
hommes, accoutumés de porter les armes, voulant avoir honneur, allassent nuit
et jour devers le connétable, où qu'il fût. » Mais
les Anglais arrivèrent aux bords de la Somme avant que la cohue féodale se
fût rassemblée en Picardie. D'HARFLEUR À CALAIS.
* «
Après la Saint-Rémy (1er octobre 1415), le roi Henry avait quitté Harfleur, qu'il
laissait bien garnie de bonnes gens d'armes et d'archers, et il avait pris
son chemin vers Abbeville, pour y passer la rivière de Somme. « Les
navires hollandais et zélandais étant retournés clans leurs pays, et les
navires anglais ayant été effondrés, en totalité ou en partie, par une grande
tempête, l'armée anglaise ne pouvait revenir en Angleterre que par Calais. « Mais
tous les gués et passages de la Somme étaient barrés ; les Anglais durent
s'en aller par l'Amiénois et le Beauvaisis, en remontant la rivière. « Les
Français les suivirent et les côtoyèrent, sur la rive droite, sans rien
entreprendre contre eux, mais en pillant et dévastant villes, monastères et
abbayes. » Les
Anglais, en revanche, observaient une discipline sévère : le pillage, le
viol, la désertion, la désobéissance aux chefs étaient punis de mort et de
dégradation. Henri ne demandait aux petites villes et aux bourgades que du
pain et du vin. Il
comptait franchir, comme Édouard III en 1346, la Somme au gué de
Blanche-Tache, mais il crut sur parole un prisonnier qui lui affirma que ce
gué était gardé par 6.000 combattants, et il remonta la rivière pour trouver
quelqu'autre passage. Le
connétable était à Péronne avec 14.000 lances. Cette
fois encore comme avant Crécy, l'armée anglaise, acculée à la Somme et à ses
places fortes par une armée très-supérieure en nombre, fut sauvée par un
traître. Un
paysan, payé, dit-on, par le duc de Bourgogne, qui ne voulait pas que les
Armagnacs gagnassent une grande victoire, indiqua aux Anglais, parmi les
marais de la Somme, le gué de Béthencourt à une lieue de Ham. Le 19
octobre, les Anglais jetèrent dans l'eau les échelles, les portes et les
fenêtres du village pour passer plus facilement. Le
connétable, immobile dans son camp de Péronne, n'apprit le passage que
lorsque les Anglais étaient déjà retranchés sur les hauteurs d'Athies, sur la
rive gauche de la Somme[31]. Il
délogea aussitôt de Péronne, pour aller prendre position dans le comté de
Saint-Pol et leur barrer la route de Calais. Son
armée, « en dehors de 14.000 lances nobles, n'était, d'après le Religieux
de Saint-Denis, qu'un ramassis de bandits. » Paris
avait offert 6.000 volontaires des compagnies bourgeoises, parfaitement
équipés ; mais les ducs de Bourbon et d'Alençon[32] avaient dédaigneusement refusé
ce renfort « de boutiquiers. » * «
Cependant, le comte de Nevers vint, à très-belle compagnie, pour combattre
les Anglais, qui s'étaient arrêtés à Maisoncelle, vers Blangy-en-Ternois, en
grande disette de boire et de manger, et très-forts fatigués de chevaucher ou
d'aller à pied, car il faisait très-laid temps de pluie et de vent. » « Le
connétable et plusieurs princes de France les devancèrent, et s'établirent à
Azincourt pour les arrêter dans leur marche. « La
noble chevalerie ou gentillesse qui était avec eux était apprêtée à combattre
les Anglais, le jeudi, 14 octobre, dans l'après—dîner, mais les courtisans ne
le voulurent pas souffrir. « Il
dirent qu'il était trop tard, et qu'il valait mieux attendre jusqu'au
lendemain. « Dans
la nuit de ce jeudi, les hérauts d'Angleterre vinrent en l'ost de France
demander à faire, le lendemain, jour de saint Crépin et saint Crépinien, un
parlement avec les seigneurs de France ; ce qui leur fut accordé. « Toute
cette nuit, il ne fit que pleuvoir. « Le
lendemain, le parlement dura peu. Les Anglais offraient de rendre Harfleur et
toutes leurs forteresses, à l'exception de Calais et de 100.000 couronnes,
pourvu qu'on les laissât s'en aller sauvément à Calais. « Le
connétable ne voulut rien accorder. «
Alors, les parlementaires se retirèrent en leur ost, et les Anglais se mirent
en ordonnance pour combattre. Ils étaient logés sur jachères et en dure terre
; les Français, au contraire, étaient sur les blés, entre un bois et une
palissade. Ceux de leur avant-garde étaient fort en détresse, car ils
enfonçaient profondément leurs pieds dans la terre détrempée par la pluie. ORDRE DE BATAILLE DES FRANÇAIS[33].
« Par
commandement du connétable et d'aucuns sages de son conseil, on avait ordonné
trois batailles, c'est à savoir avant-garde, bataille et arrière-garde. « Dans
l'avant-garde, furent mis environ 8.000 bacinets, chevaliers ou
écuyers, 1.000 archers et arbalétriers. Le connétable conduisait. Il avait
avec lui les ducs d'Orléans[34] et de Bourbon, les comtes d'Eu
et de Richemont[35], le maréchal Boucicaut, le
maître des arbalétriers[36], le seigneur de Dampierre,
amiral de France, messire Guichard Dauphin et aucuns autres capitaines. « Le
comte de Vendôme, avec plusieurs officiers du roi et 1.600 hommes d'armes,
fut ordonné pour faire l'aile droite et férir lesdits Anglais sur leur flanc
gauche. L'autre aile, commandée par l'amiral Clignet de Brabant et messire
Louis Bourdon, était composée de 800 hommes d'armes à cheval, tous gens
d'élite qui devaient rompre le trait des Anglais. « La bataille
comptait autant de chevaliers, d'écuyers et de gens de trait que
l'avant-garde. Ses conduiseurs étaient les ducs de Bar et d'Alençon, les
comtes de Nevers, de Vaudemont, de Blamont, de Salm, de Grand-Pré et de
Roussy. « En l'arrière-garde,
était tout le surplus des gens d'armes, commandés par les comtes de Marle, de
Dammartin, de Fauquembergue et le seigneur de Lauroy, gouverneur d'Ardres,
qui avait amené ceux des frontières du Boulonnais. « Cela
fait, les hommes d'armes et les gens de pied se divisèrent par compagnies
; chacun au plus près de sa bannière. « De
neuf à dix heures du matin, en attendant la venue des Anglais, les Français
firent ensemble paix et union des haines, noises et dissensions, qu'ils
pouvaient avoir eues en temps passé les uns contre les autres. « Bien
que le plus grand nombre des Français tînt pour certain, vu la grande
multitude qu'ils étaient, que les Anglais ne pourraient échapper de leurs
mains, toutefois, les plus sages moult doutaient et craignaient à les
combattre en bataille réglée. » Azincourt (25 octobre 1415).
« Ce
vendredi au matin, les Anglais, voyant que les Français ne les approchaient
pas pour les envahir, burent et mangèrent ; et, après avoir invoqué l'aide divine
contre leurs ennemis, ils se délogèrent de Maison celle. « Leurs
coureurs, envoyés par derrière le village d'Azincourt, ne trouvèrent nuls
gens d'armes ; mais pour effrayer les Français, ils embrasèrent une grange et
une maison du prieuré Saint-Georges d'Hesdin. « Le
roi Henri fit passer derrière son ost environ 200 archers, qui entrèrent
secrètement dans Tramecourt, sans être vus des Français, et s'établirent dans
un pré, assez près de leur avant-garde. « Ils
se tinrent là tout coyement jusqu'à ce qu'il fût temps de tirer. « Tous
les autres Anglais demeurèrent avec leur roi, qui tantôt fit ordonner sa
bataille par un chevalier chenu de vieillesse, nommé Thomas Epinhem. « Ce
chevalier mit les archers au front devant, et les gens d'armes derrière les
archers ; il fit ensuite comme deux ailes de gens d'armes et d'archers. Les
chevaux et bagages furent laissés à Maisoncelle derrière l'ost. « Les
archers fichèrent chacun devant eux un pieux aiguisé des deux bouts. «
Messire Thomas, chevauchant, lui troisième, par devant ladite bataille,
exhorta à tous généralement, de par ledit roi d'Angleterre, qu'ils
combattissent vigoureusement pour garantir leurs vies. « Quand
il eut fait lesdites ordonnances, il jeta en l'air un bâton qu'il
tenait à la main, en disant : «
Maintenant, frappez ! « Puis
il descendit de cheval pour combattre à pied comme étaient le roi et tous les
autres. « A la
vue de ce bâton, tous les Anglais soudainement firent une très-grand'huée,
dont grandement s'émerveillèrent les Français. «
Alors, comme ceux-ci restaient immobiles, les Anglais allèrent au-devant
d'eux tout bellement par ordonnance ; et derechef, ils firent un très-grand
cri en s'arrêtant et reprenant leur haleine[37]. C'est
la marche en ayant par bonds successifs de nos tirailleurs[38]. « Les
archers, qui étaient en embuscade dans le pré de Tramecourt, commencèrent
aussi à tirer vigoureusement sur l'avant-garde française, en élevant comme
les autres grand'huée, et en sonnant leurs trompettes[39]. « C'est
ainsi que la bataille fut engagée. « Les
archers, dont il y avait bien 13.000, tirèrent d'abord à la volée d'aussi
loin qu'ils purent tirer, de toute leur puissance. « La
plus grande partie de ces archers était sans armures sur leurs pourpoints,
les chausses avalées[40], ayant haches ou épées pendues
à leurs courroies. Beaucoup étaient nu-pieds et sans chaperon. « Les
Français commencèrent à incliner leurs têtes, afin que les traits
n'entrâssent pas en la visière de leurs bacinets. « Cependant,
ils s'avancèrent un peu à l'encontre des Anglais et ils les firent reculer.
Mais, avant le premier choc, il y avait déjà moult de Français empêchés et
navrés par le trait des archers anglais. « Ils
étaient d'ailleurs si rapprochés et si serrés entre eux qu'ils ne pouvaient
pas lever le bras pour frapper. « Les
hommes du premier rang pouvaient seuls se servir de leurs lances, qu'ils
avaient raccourcies de moitié pour les rendre plus solides, et pour aborder
les Anglais de plus près. «
Cependant, Clignet de Brabant n'avait pu réunir que 140, des 800 hommes
d'armes qu'on lui avait promis pour rompre les archers anglais. Cette petite
troupe de cavaliers essaya de passer à cheval au travers des archers. « En
avant de tous ses compagnons, messire Guillaume de Saveuse chargea tout seul
; il fut tiré à bas de son cheval et mis à mort. Les autres eurent leurs
chevaux tués ou blessés par la force du trait, et ils durent œ replier sur
l'avant-garde. » Mais
alors, ces cavaliers affolés, « qui ne pouvaient plus tenir ni gouverner
leurs chevaux », vinrent jeter le désordre et la confusion dans les rangs des
hommes d'armes à pied qui, dans leur empressement à combattre, et pour
opposer à l'ennemi un rempart plus épais, s'étaient formés sur 32 rangs ! « Les
lourds chevaux caparaçonnés des fuyards les dérompirent sur plusieurs points,
renversant hommes d'armes sans nombre. Les derniers rangs de l'avant-garde
commencèrent alors à s'enfuir, et ce funeste exemple gagna promptement le
corps de bataille et surtout l'arrière-garde[41]. « Les
Anglais profitèrent aussitôt de cette confusion et de ce désordre, pour
pénétrer tous ensemble dans les ouvertures de la phalange rompue. « Ils
jetèrent leurs arcs et saiettes, prirent leurs épées, haches, maillets,
becs-de-faucons et autres bâtons de guerre, frappant, abattant et occiant les
Français. » « Quand
l'avant-garde française fut dispersée, les archers anglais se dirigèrent vers
la seconde bataille, qui était derrière. « Le
roi Henri[42] avec tous ses gens d'armes
suivait les archers. « Le
duc Antoine de Brabant se bouta presque seul dans l'espace compris entre
l'avant-garde et la bataille française, et trouva là une mort glorieuse. « La
bataille fut dérompue en plusieurs lieux par les Anglais qui abattaient et
occiaient cruellement et sans merci tous ceux qui tentaient de résister. « A
l'approche des Anglais, ce qui restait encore de l'arrière-garde tourna le
dos, à l'exception des chefs, qui se firent tuer ou prendre[43]. » « * En
moins d'une demi-heure de combat, l'armée française avait été déconfite, sans
que le connétable et ses lieutenants eussent songé à se servir des
arbalétriers et des archers. « La
noblesse voulait avoir seule les honneurs du combat à pied ; aussi
supportera-t-elle tout le poids de la défaite. « Les
Anglais s'occupaient de mettre à rançon les grands seigneurs qu'ils avaient
pris, lorsqu'il vint nouvelle au roi Henri, qu'un corps français avait
assailli les derrières de l'armée anglaise, et s'était emparé de son charroi
parqué à Maisoncelle. » La
nouvelle était vraie. La
garnison d'Hesdin et les paysans des environs, conduits par Robinet de
Bournonville, Rifflard de Canuse et Ysambert d'Azincourt, étaient venus « à
grand effort » jusqu'au logis du roi d'Angleterre et l'avaient pillé. « Ils
avaient pris et emporté l'épée du roi Artus, qui valait plus de finance qu'on
ne pourrait le dire, et deux couronnes d'or ornées de pierres précieuses :
l'une devait être portée par Henri V devant le peuple de France, l'autre
était destinée à son couronnement dans la basilique de Reims. « On
prétend que les gens d'Hesdin et des environs étaient assez nombreux et assez
forts pour déconfire tout ce qui restait d'Anglais après le combat, et que ce
fut grand'pitié de voir toute cette noble chevalerie et gentillesse de France
qui, au regard des Anglais, étaient bien dix contre un, se faire ainsi
déconfire, quand il aurait suffi de ses gros varlets pour combattre les
Anglais et toute leur puissance. » Cette
courageuse diversion contre les derrières de l'ennemi eut les résultats les
plus funestes. Henri
V, en voyant qu'il avait plus de prisonniers que de soldats, et que les
fuyards français, revenus de leur première surprise, se ralliaient par
compagnies à petite distance, craignit d'être tourné et entouré. « * Il
fit crier à la trompette que tous ceux qui avaient des prisonniers les
tuâssent. « Adonc
put-on entendre grands cris de surprise, tant des Français que des Anglais,
qui tenaient à garder leurs bons prisonniers. « On
obéit cependant, et tous ceux qui, faute de chevaux, ne purent s'enfuir,
furent égorgés. Ce
massacre était inutile. Les gens d'Hesdin avaient été repoussés par quelques
bannières anglaises, accourues en toute hâte de Tramecourt à Maisoncelle. En vain
les comtes de Marie et de Fauquembergue, les seigneurs de Lauroy et de Chin,
avec 600 hommes d'armes qu'ils avaient ralliés à grand'peine, « allèrent-ils
frapper très-vaillamment dedans les Anglais ; en vain quelques braves
s'assemblèrent-ils, « par petits morceaux », pour charger l'ennemi, leur
dévouement et leurs efforts ne pouvaient rien sauver. Tous furent tués ou
pris. Pour la
troisième fois depuis soixante-dix ans, les Anglais avaient remporté une
grande victoire, sur laquelle ils n'avaient pas compté. — « Ce
ne sont pas les Anglais qui vous ont vaincus, disait Henri V, le soir de la
bataille, aux barons prisonniers, c'est Dieu, c'est Notre-Dame, c'est
monseigneur Saint-Georges, qui ont voulu punir vos péchés. Car, vous vous
mettez en campagne en orgueil et en grande bombance ; vous ne respectez ni
filles, ni femmes, vous pillez le plat pays et les églises. Aussi longtemps
que vous agirez ainsi, Dieu vous abandonnera. Jamais les gens venus avec moi
d'outre-mer n'en ont fait autant ; jamais ils n'ont porté le feu en France,
ou, s'ils l'ont fait, nous en avons tiré justice. » Le
lendemain, le roi d'Angleterre envoya 500 hommes pour reconnaître les morts. * « Ces
gens leur enlevèrent cottes d'armes et armures, et avec petites happes (couteaux) qu'ils avaient à la main, ils
découpèrent le visage des morts aussi bien que des blessés, tant Français
qu'Anglais, afin qu'on ne pût pas les reconnaître[44]. « 600
Anglais avaient été tués ; parmi eux étaient les deux frères du roi Henri et
deux ou trois princes anglais. » Les
Français laissaient 6.000 morts[45], sans compter les prisonniers
et ceux qui s'enfuirent. « Le
lendemain, samedi 26 octobre, le roi d'Angleterre quitta le champ de bataille
avec toute sa compagnie et prit son chemin vers Calais, emmenant tout le
butin et environ 2.200 prisonniers. « Les
trois quarts des Anglais cheminaient à pied, moult travaillés, tant de ladite
bataille que de la famine et d'autres misères. « Après
avoir passé cinq ou six jours à Calais, Henri V s'en retourna en Angleterre,
suivi des prisonniers qu'il n'avait pas mis à rançon, comme les ducs
d'Orléans et de Bourbon, les comtes de Richemont, de Marie et de Vendôme. » LE TRAITÉ DE TROYES (21 mai 1420).
Azincourt
livrait de nouveau la France à l'invasion anglaise, méthodique et
progressive. Pendant
que la guerre civile sévissait plus cruellement que jamais[46], pendant que le peuple des
villes emprisonnait et massacrait les Armagnacs, hautement accusés par les
Bourguignons de lâcheté ou de complicité avec l'ennemi, Henri V faisait à
loisir la conquête de la Normandie. Rouen,
du moins, sauva son honneur par sept mois d'une résistance, dont le héros fut
Alain Blanchard, capitaine des arbalétriers[47]. Jean
sans Peur n'avait pas osé secourir la valeureuse cité. L'agonie de Rouen
porta malheur au meurtrier du duc d'Orléans : il fut assassiné au pont de
Montereau, sous les yeux du Dauphin, le 10 septembre 1419. L'année
suivante, son fils Philippe (le Bon) signait avec le roi d'Angleterre ce honteux traité de Troyes (21 mai 1420), qui livrait aux Anglais «
Paris et les 16 cités obéissant alors au duc de Bourgogne[48] ». Les
hommes d'armes bourguignons passaient sous les bannières anglaises, et Henri
V de Lancastre était reconnu comme l'héritier légitime de Charles VI[49]. Le sentiment
national protesta contre ce coup d'état anti-français, plus vivement
encore qu'au lendemain de Poitiers. Autour
du dauphin déshérité et renié par sa mère elle-même, se groupèrent les
chevaliers français, qui ne voulaient pas obéir à un souverain étranger. Les
bonnes villes fermèrent leurs portes, fondirent des canons et organisèrent de
nouvelles compagnies bourgeoises. Le
peuple, pour qui l'Anglais était la cause première d'un siècle de
souffrances, murmurait dans ses villages pillés et incendiés, des paroles de
colère et de vengeance[50]. Le patriotisme couvait sous les ruines. |
