HISTOIRE DE LORRAINE
TOME DEUXIÈME. — DE 1552 À 1789
AVANT-PROPOS.
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Plusieurs
personnes ont été, paraît-il, étonnées de ne trouver dans le tome Ier de
notre Histoire de Lorraine aucune allusion à la dernière
guerre. Nous avons de la peine à comprendre la surprise qu'elles ont
éprouvée. Comment aurions-nous parlé d'événements que nous ne pouvions
prévoir lorsque nous écrivions ? C'est au printemps de 1914 que notre
premier, volume a été terminé. Au surplus, alors même qu'il eût été rédigé
après le mois d'août 1914, nous nous serions abstenu
avec soin de rapprocher les faits du XXe siècle de ceux du Moyen Age, et avec
plus de soin encore de juger le passé à la lumière du présent ; c'est un sûr
moyen de le défigurer. Un historien conscient de ses devoirs s'abstrait des
contingences du moment et ne se laisse pas dominer par les passions qui
agitent ses contemporains ; il se garde enfin de chercher dans les événements
d'autrefois des arguments pour défendre une thèse ou pour en combattre une
autre. Quelques
auteurs français, nous le regrettons, ont compris d'autre façon la mission
qui leur incombait. La dernière guerre leur a fourni l'occasion d'offrir au
public une image méconnaissable de l'ancienne Lorraine et de prêter à nos
ancêtres les sentiments qui nous animent aujourd'hui[1]. Leur
exemple ne nous a pas convaincu. Pas plus dans ce volume que dans le
précédent il n'est question de la grande guerre. D'ailleurs notre intention
est de conduire l'histoire de la région lorraine jusqu'au traité de
Versailles. Nous montrerons, le moment venu, de Quelle façon barbare
l'Allemagne s'est comportée de 1914 à 1918 ; ses méthodes de guerre seront
alors condamnées avec la sévérité qu'elles méritent. Pour la
période comprise entre 1552 et 1789, qui fait l'objet du présent volume, nous
avons exposé les faits tels qu'ils s'étaient passés, et nous les avons
appréciés sans nous laisser influencer par ceux dont 5 nous venions d'être le
témoin. Notre récit ne contredira-t-il pas la version quasi officielle des
événements dont la Lorraine a été le théâtre au XVIIe siècle ? Ne
risquerons-nous pas de surprendre, d'offusquer même quelques-uns de nos
lecteurs, qui s'imaginent de très bonne foi qu'à certains égards les idées et
les sentiments des Lorrains n'ont guère varié dans le cours des âges ? Peu
nous importe. Nous estimerions n'avoir encouru aucun reproche, si, comme
c'était notre désir, nous avions réussi à mettre la vérité en pleine lumière.
Contrairement à ce que nous espérions, en entreprenant ce travail, il nous a
été impossible de faire tenir en deux volumes l'histoire de la région
lorraine ; nous avons dû nous résigner à en ajouter un troisième. Celui que
nous offrons maintenant au public s'arrête en 1789. On trouvera dans le
dernier l'histoire de notre pays depuis les débuts de la Révolution française
jusqu'au traité du 28 juin 1919. Nancy, le 19 novembre 1921. |
