HISTOIRE DES DUCS DE BOURGOGNE DE LA RACE
CAPÉTIENNE
TOME CINQUIÈME
CHAPITRE XXXVII. — RÈGNE DE HUGUES IV (suite et fin) - 1270-1295.
Ressources pécuniaires
des chartes d'affranchissement pour le duc de Bourgogne. — Intrigues pour
l'élection des magistrats de la municipalité ; compétitions et luttes
règlement pour l'inéligibilité des proches parents. — Droit d'attrait pour
les juifs confiscation et saisie des juifs ; contribution levée sur eux
amendes de justice. — Promotions dans l'ordre de chevalerie de Jean de
Bourgogne et autres. — Relevation solennelle des reliques de la Madeleine de
Vézelay, par Saint Louis. — Mariage de Marguerite de Bourgogne, fille
d'Eudes, comte de Nevers, avec Charles d'Anjou, roi de Naples et de Sicile. —
Mort de Jean de Bourgogne, à Moulins. — Saint Louis partant en croisade passe
à Auxerre et à Vézelay. — Mort du roi, de Thibaut de Champagne, de Jean
Tristan, comte de Nevers. — Ascendant de Béatrice de Champagne sur Hugues IV
; prédilection marquée pour Huguenin, son fils. — Robert, héritier du duché,
en prend ombrage ; dissentiments entre ce dernier et sa belle-mère. —
Préoccupations du duc pour l'avenir de ses enfants démarches et tracas
nécessités par la gestion de leurs intérêts. — Accroissements considérables
du duché ; nombre des chevaliers bannerets. — Etat comparatif des féodaux
sous Eudes III et Hugues IV. — Chevauchée du duc de Bourgogne dans le comté
de Foix avec le roi Philippe le Hardi ; expédition promptement terminée ;
Hugues IV à Saint-Jacques de Compostelle ; très affaibli par une maladie
contractée pendant cette campagne ; son testament à Villaines-en-Duesmois ;
partage de ses biens entre chacun de ses enfants. — Robert, héritier du
duché, fiancé avec Agnès, fille de Saint Louis et sœur du roi Philippe. —
Emancipation de Robert, déclaré duc de Bourgogne ; prestation de serment des
vassaux. — Mort du duc Hugues IV à Villaines-en-Duesmois (1270-1272).
BÉATRICE DE CHAMPAGNE OU DE NAVARRE, veuve d'Hugues IV, réfugiée
dans les états de son frère Henri III, comte de Champagne. — Difficultés avec
le duc Robert ; procès en parlement ; sauvegarde accordée par le roi pour sa
personne et ses biens ; sa résidence à l'Isle-sur-Serein ; consacre ses
derniers jours en bonnes œuvres ; son testament ; ses dernières dispositions
; sa mort au château de Villaines. — Le poème de la Châtelaine de Vergi,
roman allégorique dans lequel la duchesse a pu être visée ; invraisemblance
de certaines données historiques et rôle des personnages mis en scène. —
Trouvères Bourguignons ; grands seigneurs mêlés à ces jeux d'esprit. — Guyot
de Dijon, Colin Muset, Perrin d'Augecourt ; c'est dans l'entourage de ce
dernier qu'il faut chercher l'auteur de la Châtelaine de Vergi (1272-1295).
Hugues
IV avait retiré d'assez grandes sommes d'argent des communes et des chartes
d'affranchissements auxquelles il avait donné son approbation Dijon, Saint-Jean-de-Losne,
Couchey, Beaune, Nuits, Chalon-sur-Saône, Pontailler, Villy-en-Auxois,
Saint-Thibaut, Echevronnes, Chanceaux, etc. Celle de Dijon surtout lui avait
été particulièrement profitable. Il avait bien autorisé les habitants à lever
pendant dix ans une somme de deux mille quatre cents livres sur tous les feux
de la ville, pour subvenir aux frais des fortifications[1], mais ces tailles n'avaient pas
empêché le paiement intégral de la prestation des marcs qui lui était due
chaque année. Il avait même trouvé moyen, par suite d'une répartition fixée à
un taux supérieur, de gagner une notable plus-value sur l'impôt. Puis, avant
son départ pour la croisade de 1239, il avait obtenu, pour les frais de son
expédition, le doublement des marcs pendant quinze ans[2], de sorte que l'ancienne
prestation était montée de deux mille à trois mille sept cents livres pendant
l'année précédente[3]. Si
dévoués que fussent les bourgeois de Dijon envers un prince qui s'était
toujours montré sympathique aux libertés communales, il était difficile que
ces besoins sans cesse renaissants, en surélevant l'assiette de l'impôt, ne
produisissent tôt ou tard un mécontentement général. Ce
mécontentement n'atteignait peut-être pas la personnalité du duc, mais
remontait au maire et aux échevins chargés de la répartition. Tous les ans
l'élection de ces magistrats se faisait la veille de la Saint-Jean, sur le
cimetière de Saint-Bénigne, par les membres de la commune convoqués à cor et
à cri. C'était un honneur très envié que les candidats se disputaient avec
une certaine âpreté, et que les familles les plus importantes convoitaient et
tenaient à conserver pour l'un des leurs, « car déjà, il s'était formé une
oligarchie composée de familles puissantes, qui accaparaient les fonctions
municipales, et en défendaient l'accès aux nouveaux venus, avec une violence
et une obstination dont profitait toujours le pouvoir souverain pour
intervenir et reprendre petit à petit les libertés concédées[4]. » Les candidats évincés et les
factions vaincues se plaignaient déjà de l'abus d'autorité dont usait le
maire ils lui reprochaient de se perpétuer dans ses fonctions grâce aux
intrigues de ses partisans. Mêmes réclamations au sujet des échevins ; on avait
vu le fils et le frère d'un maire briguer les fonctions municipales et les
obtenir. Les mécontents firent des plaintes au duc à ce sujet, et lui
adressèrent une requête à laquelle il s'empressa de faire droit. En novembre
1235[5], il avait décidé sur leur
prière que le maire ne pourrait exercer son office plus de trois ans, que
l'on n'aurait pas le droit de nommer parmi les échevins des membres de la
même famille, frères ou fils, et que les abus précédents ne pourraient se
reproduire. Ces
compétitions et ces luttes violentes n'étaient pas faites pour déplaire au
duc, car, en cas de conflit, c'était son autorité qui y gagnait, et c'était à
lui que les vaincus réclamaient justice. A la suite de débats qui trouveront
place au commencement du règne de Robert, les élections de la Saint-Jean 1279
furent des plus tumultueuses deux maires furent nommés simultanément les
factions rivales voulaient maintenir en place chacun de leurs élus des
paroles on en vint aux coups, il y eut du sang répandu, un bourgeois de la
ville fut tué sur place et d'autres furent blessés. L'affaire ayant été
portée au Parlement de Paris, un arrêt de la Cour, rendu à la Toussaint de la
même année, mit les chartes et le sceau de la commune dans les mains du roi, chargé
de préposer une personne capable pour administrer les affaires de la ville.
On renvoya à la cour du duc la connaissance du meurtre, en réservant ses
droits de justice qui restaient entiers pour l'avenir[6]. Pour
grossir les revenus des prestations provenant de la commune, le duc avait
intérêt à voir le nombre des habitants s'accroître. Depuis longtemps déjà (1197), le maire et les échevins
avaient reçu la possession des juifs vivant à Dijon et dont le libre attrait
avait été proclamé (mai 1232)[7]. Mais Hugues IV n'avait point
pour cela renoncé au droit de patronage qu'il exerçait sur eux, et, en 1256,
tous les juifs du duché furent saisis et condamnés à une forte contribution
pour se racheter. Ce fait important, dont nos archives provinciales n'ont
point conservé le souvenir, nous est révélé par les débats qu'Hugues IV
soutint à la Cour du Parlement contre les officiers du roi, au sujet d'un
juif nommé Abraham, originaire de Rouen et relevant de l'autorité royale. Gui
de Semur, bailli du duc, réclamait Abraham comme sujet du duché, parce que ce
dernier était venu s'établir à Châtillon-sur-Seine et y avait épousé une
juive de la localité ; sa part de contribution lors de la saisie de ses
coreligionnaires avait été fixée à quatre livres. L'arrêt de la Cour attribua
en 1270 la possession de ce juif au roi[8]. Outre
les revenus certains et réguliers des affranchissements, on touchait sur les
amendes de justice des sommes qui n'étaient pas à dédaigner et dont le
produit était variable, suivant le nombre des délinquants et la nature des
délits. Parfois aussi on bénéficiait de saisies de biens opérées sur les
bourgeois qui avaient commis un crime ou qui quittaient la commune. Mais ce
dernier cas était assez rare, sinon exceptionnel. On en a cependant des
exemples. Citons ce bourgeois de Châtillon-sur-Seine, qui, ayant eu des
difficultés avec les officiers du duc, déclara qu'il abandonnait cette ville
pour devenir bourgeois du roi, à Villeneuve. Le duc entra en possession de
ses biens, suivant l'usage ; mais le transfuge, ayant ensuite manifesté le
désir de rentrera Châtillon, fut obligé de racheter ses biens confisqués
moyennant mille livres tournois, ainsi que le constate une charte de Girard
de Beauvoir, évêque d'Autun[9]. Aux
fêtes de la Pentecôte 1267, le 5 juin, une grande fête réunit à Paris les
grands barons et les prélats du royaume. Saint Louis voulait entourer d'un
certain éclat la cérémonie destinée à célébrer la promotion de son fils
Philippe, héritier présomptif de la couronne, dans l'ordre de chevalerie. Ce
jour-là le même honneur devait être conféré à soixante-sept nouveaux membres,
et parmi eux on comptait Jean de Bourgogne, comte de Charollais et sire de
Bourbon, fils du duc Hugues IV ; Robert, comte d'Artois, neveu du roi
Guillaume, fils du comte de Flandre, Raoul de Nesle, etc.[10] Ce fut pour les Parisiens une
occasion de réjouissances qui durèrent huit jours et dont les chroniqueurs
ont gardé le souvenir. 11 est probable que le duc de Bourgogne fit partie de
cette réunion, et qu'il assista aux séances du Parlement qui tint ses séances
à cette même époque. Les
religieux de l'abbaye de Vézelay, voulant dissiper les doutes qui s'étaient
répandus sur l'authenticité des reliques de la Madeleine, donner un nouvel
essor aux pèlerinages, et ramener les marchands à la suite des pèlerins,
avaient réclamé deux légats du Saint-Siège, Pierre, évêque de Panéade, et Gui
de Mello, évêque d'Auxerre, pour procéder à la vérification de ces reliques.
Gui de Mello, alors investi par le pape Clément IV de l'expédition, moitié
politique et moitié religieuse, destinée à maintenir Charles d'Anjou sur le
trône de Naples et de Sicile, s'y rendit en partant pour l'Italie avec cette
double autorité de légat et de chef de croisade. Le procès-verbal rédigé en
cette circonstance, en 1265[11], donnait satisfaction au désir
des religieux, mais ne pouvait agir assez efficacement sur l'opinion publique
pour trancher une question si délicate et si sérieusement controversée.
Beaucoup de religieux, étrangers à l'ordre clunisien, contestaient les prétentions
de l'abbaye de Vézelay, à commencer par les Frères Mineurs et par Salimbene,
auteur d'une chronique dont on a parlé, et qui résida quelque temps à Auxerre[12]. Les
moines de Vézelay résolurent de frapper les esprits par une manifestation
plus imposante. Ils s'adressèrent au roi de France, et le prièrent d'assister
à la relevation solennelle des reliques récemment vérifiées. Louis IX, animé
d'une foi profonde, désireux de rétablir la paix partout, et toujours prêt à.
favoriser les établissements monastiques,' mais principalement la célèbre
abbaye qu'il avait plusieurs fois honorée de sa présence, ne pouvait refuser
de se rendre à une semblable cérémonie. Un double motif l'attirait du reste à
Vézelay, dont la garde appartenait à son fils Jean Tristan, comte d'Auxerre
et de Nevers, marié à Iolande de Bourgogne, âgé de dix-sept ans seulement et
ayant besoin des conseils et de l'appui de sa famille. Le jour
choisi pour la cérémonie était le 24 avril 1267, qui correspondait aux
octaves de Pâques, au dimanche de Quasimodo. Saint Louis s'y rendit avec son
frère Alphonse, comte de Toulouse et de Poitiers, son gendre Thibaut V, comte
de Champagne et roi de Navarre ; trois de ses fils, Philippe, qui régna plus
tard sous le nom de Philippe le Hardi, Jean, comte de Nevers et d'Auxerre, et
Pierre, né comme Jean en Palestine. Hugues IV, duc de Bourgogne, vint
accompagner,1e roi avec un grand nombre de seigneurs féodaux. Parmi les
membres du haut clergé, citons un légat du Saint-Siège, Simon de Brion,
destiné à devenir pape sous le nom de Martin IV, Gui de Mello, revenu
vainqueur de Naples, et le comte Géraud, abbé de Saint-Germain-des-Prés de
Paris. Jamais depuis 1190, date du passage de Philippe-Auguste et de Richard Cœur-de-Lion,
plus brillante assemblée ne s'était réunie sous les voûtes de l'ancienne
basilique de Vézelay. Le corps de la Madeleine fut extrait du cercueil de
plomb où il avait été trouvé, et replacé dans une superbe châsse d'argent,
après en avoir distrait des fragments qui furent distribués aux principaux
assistants[13]. Cette
importante solennité, entourée d'une pompe et d'un éclat inusités, produisit
sur les masses une impression profonde et durable de là vient sans doute que,
depuis cette époque, la fête patronale de la ville, célébrée auparavant le 22
juillet, jour de la Madeleine, fut depuis célébrée le jour de Quasimodo,
anniversaire de la relevation officielle présidée par Saint Louis. L'année
suivante le duc de Bourgogne maria sa petite-fille Marguerite, la seconde des
filles d'Eudes, comte de Nevers, avec Charles d'Anjou, roi de Naples et de
Sicile, qui donna procuration à Geofroi de Beaumont pour venir en France
conclure le mariage en son nom[14]. Il paraît certain qu'Hugues IV
devait conduire lui-même la fiancée, et qu'il avait écrit au pape à ce sujet,
pour le prier d'engager Charles d'Anjou à ne rien entreprendre contre ses
ennemis avant son arrivée et le secours des troupes qu'il devait emmener avec
lui en Italie. Cela ressort d'une lettre adressée de Viterbe par Clément IV,
le 28 octobre 1268[15]. Mais les événements ne lui
permirent pas de donner suite à ce projet la mort de ses deux fils aînés, les
obligations qu'entraîna la tutelle de ses petits-enfants, la lutte qu'il
soutenait dans le Comté lui fournirent trop d'embarras pour qu'il pût entreprendre
un aussi lointain voyage. Jean de
Bourgogne, comte de Charollais et duc de Bourbon, était décédé à Moulins
trois mois après sa promotion dans l'ordre de chevalerie, le 17 septembre
1267, date qui ne se rapporte pas avec celle de l'Art de vérifier les
dates, indiquée vers la mi-janvier 1268[16]. Saint
Louis ne tarda pas à donner à la ville et au monastère de Vézelay de
nouvelles marques de bienveillance. Il y revint avec tous ses fils en partant
pour la croisade, et s'y trouvait à la fin de mars 1270, après s'être arrêté
à Auxerre, le 27 du même mois, comme l'affirme le continuateur de la
chronique de Saint-Marien[17]. D'autres membres de sa famille
qui l'accompagnaient dans ce dernier et fatal voyage, se montrèrent aussi
généreux que lui pour l'abbaye. Son gendre Thibaut, comte de Champagne,
mérita par ses largesses la reconnaissance des moines[18]. Aucun de ces personnages ne
devait revoir le sol natal. Jean Tristan, comte de Nevers, gendre du duc de
Bourgogne, frappé par le terrible fléau qui ravageait le camp des croisés,
succomba le 3 août et Saint Louis le 25 août. Thibaut ne leur survécut guère,
et mourut en Sicile, au couvent des Carmes, à Trapani., le 4 décembre 1270[19]. Les monastères de Bourgogne
firent pour Saint Louis ce qu'ils ne firent pas tous pour Hugues IV, et
relatèrent la mémoire du pieux monarque sur leur obituaire[20], en souvenir de ses bienfaits,
à des dates qui ne sont pas toujours exactes. On ne
connaît qu'un petit nombre de Bourguignons qui prirent part à cette croisade.
On peut citer l'évêque de Langres, Gui de Genève, le seigneur de Pagny, Aimon
de Villers ; ce dernier reçut de l'évêque, en indemnité des services qu'il
lui avait rendus dans cette expédition, la somme de trois cent six livres
tournois[21]. Pendant son absence, le prélat
s'était fait remplacer par le prieur de Saint-Geômes et par Girard d'Autun,
chanoine de Langres, auxquels il avait confié ses pouvoirs[22]. La vive
tendresse que le duc portait à sa jeune femme Béatrice de Champagne ne
s'était pas démentie il subissait son ascendant et n'était point à l'abri
d'un genre de séduction contre laquelle les âmes fortes ne sont pas toujours
en mesure de résister. L'affection
qu'il portait aux enfants du second lit, la prédilection marquée pour
Huguenin, son dernier fils, surtout depuis la mort malheureuse des aînés,
avait excité la jalousie de ses autres enfants et principalement de Robert,
l'héritier du duché. Cette jalousie, d'abord sourde et concentrée, n'avait
pas tardé à se manifester d'une manière apparente, et l'antipathie qui
régnait entre les membres de la famille n'était un secret pour personne.
Assez clairvoyant pour juger de cette situation, et en redouter les effets
pour l'avenir, Hugues IV s'efforça d'en atténuer les causes, craignant avec
juste raison que la haine entre sa femme et ses beaux enfants n'amenât plus
tard des altercations regrettables. Les
dissentiments entre la duchesse et Robert étaient graves, puisqu'avant le
départ de Saint Louis pour la croisade, elle avait obtenu de ce monarque des
lettres de sauvegarde pour elle et de garantie pour ses biens. Ces lettres
sont incidemment rappelées dans un diplôme de Philippe le Hardi, en 1285[23], lorsqu'il renouvela en faveur
de Béatrice l'assurance de la protection royale accordée par Saint Louis. Hugues
IV était douloureusement atteint dans ses affections de famille. La mort
avait frappé autour de lui, dans un court espace de temps, plusieurs de ses
enfants il avait perdu successivement deux de ses gendres, Guillaume,
seigneur de Mont-Saint-Jean, et Gui, vicomte de Limoges, sa bru Mahaut de
Bourbon, ses deux fils aînés Eudes, comte de Nevers, et Jean, comte de
Charollais, son petit gendre Jean de France, dit Tristan, son arrière petite
bru Marguerite de France, fille de Saint Louis, mariée, à Jean de Brabant.
Les intérêts de ses filles veuves, la tutelle de ses petits-enfants, restaient
à sa charge, et lui créaient des obligations auxquelles il ne pouvait
suffire. Marguerite
de Bourgogne, sa fille aînée, vicomtesse de Limoges, était une de celles qui
lui avaient donné le plus de préoccupations. Restée veuve avec une fille
unique, seul fruit de deux unions, elle avait eu fort à faire contre les
révoltes de ses sujets que son sénéchal du Limousin et du Périgord n'avait pu
réprimer. La vicomtesse fut contrainte de faire appel à l'intervention de son
père, qui, malgré les embarras dont il était lui-même assailli, avait envoyé
des troupes à son secours (1265)[24]. Des
enfants que sa fille Alix avait eus d'Henri III, duc de Brabant, l'aîné Henri
était dans un état d'imbécillité qui le rendait incapable de gouverner. Quand
il fut parvenu à l'âge légal, le duc de Bourgogne et la duchesse Alix, sa
mère, lui firent céder tous ses droits sur les duchés de Lorraine et de
Brabant. Cette cession fut faite, le 3 juin 1267, entre les mains de l'évêque
de Cambrai, chancelier, de Richard, roi des Romains, et de Baudouin d'Avesne.
Hugues IV emmena ensuite Henri de Brabant à Dijon, et le fit entrer à
Saint-Etienne de cette ville où il fut reçu comme chanoine il y prononça ses
vœux le mardi 1er octobre 1269. On peut voir dans l'Histoire de Saint-Etienne[25] la formule du serment qui fut
prêté par le récipiendaire en cette circonstance. Le 15
mars 1271, le duc fut dans l'obligation de se rendre à Auxerre pour mettre
fin aux contestations de sa petite-fille Iolande, veuve de Jean de France,
avec Erard de Villehardouin, seigneur de Lézinnes et évêque d'Auxerre[26]. Ce prélat ayant pris
possession de son siège épiscopal l'année précédente, avait convoqué les
grands vassaux de l'Auxerrois à venir le porter en personne à la cathédrale
le jour de son intronisation. Sommée
de lui rendre ce devoir, suivant les traditions d'une ancienne coutume,
Iolande avait refusé de se présenter et n'avait pas même voulu envoyer un de
ses officiers à sa place. L'évêque avait exigé une satisfaction qu'elle
refusait de rendre. Hugues IV, après avoir entendu les réclamations de
l'évêque, reconnut que sa petite-fille était tenue, en qualité de baronne de
Donzy, d'accomplir un devoir imposé par les clauses formelles de chartes
antérieures[27]. Ces
embarras multiples n'empêchaient pas le duc de veiller à ses propres
affaires, et de préparer, dans les diverses châtellenies, une organisation
qui, comme on le verra plus tard, fut complétée par son fils Robert. On ne se
rendrait pas un compte exact des accroissements considérables du duché par
suite des acquisitions successives et d'une bonne administration, si l'on ne
comparait l'état des chevaliers bannerets qui marchaient sous la bannière de
Bourgogne au temps d'Eudes III, avec la liste de ceux qu'Hugues IV pouvait
lui-même lever dans ses états à la fin de son règne. Les deux listes
dressées, à plus de soixante ans de distance, sur des données certaines,
offrent un point de comparaison qui n'est pas sans intérêt. Philippe-Auguste
avait obligé tous les grands tenanciers du royaume à fournir le dénombrement
des chevaliers bannerets que chacun d'eux pouvait mettre en ligne en temps de
guerre. Le duc Eudes III en comptait vingt-neuf, ou plutôt vingt-huit, car le
sire de Mâlain a été rayé, probablement parce qu'il marchait sous la bannière
du seigneur de Sombernon. Tous ces noms ont été transcrits sur le premier
registre de Philippe-Auguste, publié d'après le manuscrit du Vatican par une
reproduction héliotypique. En tête figurent Ponce de Grancey, le connétable,
qui mourut en 1219, et Bernard de Montbard, décédé en 1212. On ne doit pas
s'éloigner de la vérité en supposant que cet état a été dressé vers 1210. Il
ne comprend du reste ni les vassaux du comté de Champagne, ni ceux du comté
de Nevers, qui étaient dans certains cas obligés à un service militaire. Il
ne comprend pas davantage les simples chevaliers en plus grand nombre qui
étaient en sous-ordre. En
1272, au moment de la mort d'Hugues IV, le nombre des bannerets avait triplé,
et se montait à quatre-vingt-six, et encore n'avons-nous pas un état entier
et complet, puisque certaines familles nombreuses, comme celle de Chalon,
sont convoquées en bloc, sans que chacun des puissants personnages qui la
composent soit nommément désigné. La liste est celle qui est donnée dans le
dernier mandement envoyé à tous les féodaux de Bourgogne, pour les inviter à
venir reconnaître leur suzerain et rendre hommage au duc Robert[28]. Au
commencement de l'année 1272, Hugues IV fut mandé par le roi Philippe le
Hardi pour marcher avec ses troupes dans le comté de Foix, alors possédé par
Roger Bernard. Ce baron, ligué avec son beau-frère Géraud, comte d'Armagnac,
avait assiégé dans son château de Somprey leur ennemi commun Géraud de
Casaubon, malgré la sauvegarde que ce dernier avait obtenue du roi, et sans
respect pour les panonceaux royaux que le sénéchal de Toulouse avait fait
apposer sur les portes de sa forteresse. Les deux alliés, après s'en être
rendus maîtres, la pillèrent et firent massacrer les habitants. Sommés de
comparaître à la cour pour rendre compte de leur conduite, et faire amende
honorable, le comte d'Armagnac obéit seul à cette injonction au mépris des
ordres du souverain, le comte de Foix attaqua traîtreusement le sénéchal de Toulouse,
fit ses gens prisonniers et se saisit de leurs bagages. Le roi de France
irrité fit appel à ses vassaux pour marcher contre le rebelle[29]. Le duc
de Bourgogne se rendit en personne au mandement royal et fit partie de cette
chevauchée. Il conduisait sept chevaliers bannerets ayant sous leurs ordres
cinquante chevaliers, indépendamment de ceux qui formaient son escorte. Sa
petite fille Iolande, comtesse de Nevers, envoya douze chevaliers bannerets
et plusieurs de ses féodaux d'un rang moins élevé[30]. Parti
de Bourgogne en avril 1272, Hugues IV devait être rendu en l'ost à Tours, le
8 mai, sous la direction du maréchal de Verneuil, chargé de recevoir les
montres. Peut-être arriva-t-il à Toulouse, le 25 mai, en même temps que le
roi de France. Après huit jours de résidence dans cette ville, on prit la
direction de Pamiers où le roi d'Aragon et le vicomte de Béarn, beau-père du
rebelle, vinrent à la rencontre du monarque. Le comte de Foix, livré à la
discrétion de son suzerain, fut arrêté et conduit, pieds et poings liés, à la
tour de Carcassonne, et un sénéchal fut installé dans son château au nom de
Philippe le Hardi[31]. L'expédition
ainsi terminée sans coup férir, le duc de Bourgogne profita des circonstances
qui le rapprochaient de Saint-Jacques de Compostelle, pour s'y rendre en
pèlerinage, comme il avait fait quatorze ans auparavant[32]. En juillet il était de retour
en Bourgogne, d'où il était resté absent trois mois, sans qu'aucune charte
soit émanée de sa chancellerie pendant cette période. La
chevauchée n'avait pas été de longue durée, et les opérations militaires
réduites à néant n'avaient pu lui occasionner de blessures, mais un tel
voyage, alors qu'Hugues IV approchait de la soixantaine, ne laissait pas que
d'être fatigant, et il y contracta les germes de la maladie qui devait
promptement le conduire au tombeau. Le
lundi 26 septembre, se sentant affaibli, il avait fait mander à
Villaines-en-Duesmois ses exécuteurs testamentaires pour leur dicter ses
dernières volontés, et parer aux difficultés éventuelles que les questions
d'intérêt devaient fatalement entraîner après son décès. Ces personnages
étaient Girard de Beauvoir, évêque d'Autun, les abbés de Cîteaux, de
Flavigny, de Fontenay, de Moutier-Saint-Jean, de Saint-Bénigne de Dijon, de
Vergy, de Notre-Dame de Châtillon-sur-Seine ; Guillaume, doyen de Saulieu
Jacques, sénéchal de l'Autunois, et deux vieux chevaliers qui devaient cet
honneur à une ancienne amitié et à une réputation méritée de bravoure et de
prud'homie, Renaud de Grancey, seigneur de Larrey[33], et Guillaume de la Roche,
seigneur de Nolay. Robert,
l'aîné des fils qui restait au duc, fut institué son premier et principal
héritier. A lui seul revenait le duché de Bourgogne avec les grands fiefs qui
en dépendaient, principalement ceux du comte de Champagne, du comte de
Nevers, des seigneurs de Beaujeu et de Semur-en-Brionnais[34]. Toutes ces châtellenies
données aux autres enfants devaient foi et hommage à Robert, et, suivant la
coutume, les cadets seraient vassaux de l'aîné. Les
filles d'Eudes, comte de Nevers, se partageraient les fiefs de l'Autunois, et
auraient dans leur partage les domaines d'Arnay-le-Duc, Bussy, Aiserey,
Chaux, Corgoloin, Comblanchien. Béatrice,
fille unique de feu Jean de Bourgogne, sire de Bourbon, aurait dans son lot
les châtellenies de Charolles, Sauvement, Dondain, Mont-Saint-Vincent,
Sanvigne, ainsi que la terre d'Uxelles, dans le cas où Jean de Blanot, auquel
Hugues IV avait donné ce château[35], viendrait à mourir sans
postérité. Robert était de plus chargé de tenir compte à Béatrice de divers
droits qu'elle prélèverait sur le comté de Chalon sur-Saône. Huguenin, le
seul fils né de la seconde alliance d'Hugues IV avec Béatrice de Champagne,
eut en apanage Montréal, Châtel-Gérard, Avallon, Chevannes, Montbard,
Grignon, Vitteaux, Villy, Broies, Darcey, Isle-en-Morvan,
Villaines-en-Duesmois, Aignay, Salives, Etalante, Pasques, Lantenay, la garde
de Fleurey, Pommard, Volnay, Saint-Germain, et les bois de Quarré. S'il
mourait sans enfants, ses biens devaient faire retour aux héritiers du duc,
comme cela arriva. Aucun fonds de terre ne fut alloué aux six filles d'Hugues
IV, et sa femme n'eut à sa disposition que le douaire assuré par contrat de
mariage. A
Béatrice, sa fille aînée du second lit, il donnait vingt mille livres
tournois pour sa dot, somme qui serait versée par le possesseur du duché,
Isabelle, la seconde, avait déjà reçu quatorze mille livres versées au comte
de Nevers en garantie de la promesse de mariage avec son fils. On avait
assuré à Marguerite, la troisième, dix mille livres viennoises lorsqu'elle
fut fiancée avec Jean de Chalon, seigneur de Rochefort. Enfin à Jeanne, la
dernière, destinée à entrer dans les ordres, on laissait mille livres
seulement, et les dotations de ces deux dernières filles étaient à la charge
d'Huguenin, qui s'obligerait en même temps à pourvoir à l'entretien de
Jeanne. Les
filles du premier lit, Alix, veuve du duc de Brabant, et Marguerite,
vicomtesse de Limoges, n'avaient rien à prétendre au-delà des dots qui leur
avaient été jadis données un simple souvenir de cent marcs d'argent leur
était attribué. Ce
testament ne contenait aucun autre article relatif aux dispositions que le
duc entendait voir adopter pour sa sépulture et ses obsèques[36]. Des chartes séparées furent
faites à l'adresse de chacun des légataires. Celle qui concernait Huguenin de
Bourgogne a disparu depuis longtemps des archives de la Chambre des Comptes ;
Robert, auquel ces dispositions étaient préjudiciables, avait peu d'intérêt à
conserver ce document, mais on en trouve le texte reproduit dans le
cartulaire d'Hugues de Chalon[37]. Dans la
situation de santé précaire où se trouvait le duc, les habitants de Dijon
voulurent en obtenir une garantie pour leurs privilèges, et une ratification
des droits précédemment concédés. Cette charte leur fut accordée comme un
témoignage suprême de sympathie pour des constitutions dont il s'était toute
sa vie montré partisan zélé[38]. Dans le
même moment, Hugues IV réglait les difficultés qui s'étaient élevées entre
Guillaume du Fossé, abbé de Flavigny, avec les habitants de Chanceaux. Les
religieux de ce monastère, pressés d'argent, avaient engagé Chanceaux au duc,
puis avaient racheté ce village quelque temps après. Les habitants, déjà
affranchis du droit de mainmorte, avaient contesté à l'abbé le droit qu'il
prétendait s'arroger et portèrent le débat devant la cour ducale. Hugues IV,
sous la main duquel ils avaient longtemps vécu, fit constater leurs
privilèges auxquels il avait toujours été favorable[39]. Le duc,
administrateur économe et vigilant, était obsédé par les préoccupations que
lui causait l'avenir de ses enfants. Il avait obtenu pour son fils aîné une
promesse de mariage du roi Philippe le Hardi, qui lui accordait la main de sa
sœur Agnès de France, fille de Saint Louis. Il constitua en douaire à la
fiancée une rente de sept mille livres tournois, assise sur les châteaux de
Vergy, Montcenis, Beaumont, Brancion, Beaune, Nuits, La Colonne et Chalon-sur
Saône, avec un engagement facultatif sur les autres domaines du duché, dans
le cas où les châtellenies précitées ne suffiraient à parfaire la somme.
L'acte fut passé en présence de Renaud de Grancey, seigneur de Larrey, qui
paraît lui avoir tenu compagnie jusqu'à ses derniers jours, de Marceau de
Mailly et de Jean de Beaujeu (20 octobre 1272)[40]. Les
ennemis de la duchesse Béatrice, redoutant l'influence qu'elle avait prise
sur l'esprit affaibli du duc, et craignant qu'elle n'en n'usât trop largement
en faveur de ses enfants, excitèrent Robert à se prémunir contre ces
éventualités. A la demande de ce dernier, son père consentit à l'émanciper le
dimanche suivant 23, et lui abandonna le duché dont il conserva seulement
l'usufruit. Jean de Blanot, un de ses fidèles, Humbert, son chapelain, Evrard,
prieur du Val-des-Ecoliers, Hugues d'Arcy, Raoul, chanoine de Beaune et Jean
Guiffrey apposèrent leur sceau à ce document[41]. Girard de Beauvoir, évêque
d'Autun, en donna une attestation séparée[42]. Le lundi 24, cette
détermination fut notifiée au roi qui était prié de vouloir bien recevoir
l'hommage de Robert pour le duché de Bourgogne[43]. Des mandements furent en même
temps expédiés à tous les vassaux de Bourgogne, pour leur donner ordre de
venir reconnaître leur nouveau suzerain et lui rendre les devoirs féodaux[44]. Citons
encore les autres personnages qui assistèrent au chevet du duc mourant leur
présence dans cet instant suprême marque le degré d'autorité dont ils
jouissaient et le crédit particulier qu'ils avaient à la cour ducale Mathieu,
seigneur de Longvy, Guillaume, seigneur de la Roche-Nolay, Evrard, prieur du
Val-des-Ecoliers de Paris, Jacques, sénéchal d'Autun, Humbert, prévôt de la
Sainte-Chapelle, maître Hugues d'Arcy, Guillaume de Chassey, Gille d'Autun,
Guillaume de Nanton, Henri de Cussigny, Achard de Châtillon. Deux
jours après, le jeudi 27 octobre 1272, veille de saint Pierre et saint Jude,
Hugues IV s'éteignait au château de Villaines-en-Duesmois, dans sa
soixantième année, et le dimanche suivant ses obsèques furent faites à
l'abbaye de Cîteaux[45]. BÉATRICE DE CHAMPAGNE
La
duchesse Béatrice, laissée veuve à vingt-neuf ans, avait fort à faire pour
lutter contre le mauvais vouloir de son beau-fils Robert, et les tracasseries
que les courtisans du nouveau duc lui suscitèrent. La garde et le bail
d'Huguenin et de ses autres enfants lui avaient été attribués[46] ; une femme seule et sans appui
ne pouvait efficacement défendre leurs droits, et lutter pour la conservation
de son propre douaire, dont on lui contestait la jouissance. Elle
trouva d'abord un refuge assuré dans les états de son frère Henri III, comte
de Champagne. En mars 1273, on la trouve à Nogent-sur-Seine faisant délivrer
par ce dernier une autorisation en faveur des Sœurs-Mineures de Provins[47]. Le 19 mai, elle passa à
Sézanne un traité avec le duc Robert, qui lui concéda à regret pour son
douaire la châtellenie de Châtillon-sur-Seine, la garde de l'abbaye de cette
ville, les juifs de la localité, et toutes les dépendances du domaine, à
l'exception des fiefs de Larrey et de Gyé-sur-Seine[48]. Le 2 septembre, par une
cession datée de l'Isle-sur-Serein, elle renonça, au profit de son frère, à
toutes les prétentions qu'elle pouvait réclamer sur la succession du comté de
Champagne[49]. Les
difficultés recommencèrent en 1276, après le mariage de sa fille Béatrice de
Bourgogne avec Hugues de Lusignan, comte de La Marche et d'Angoulême. La
cérémonie du mariage eut lieu le 1er juillet, à Paris, où de nouvelles
conventions furent signées par la duchesse relativement à la dot de sa fille,
et par le futur qui donna son acquiescement aux volontés testamentaires
exprimées par Hugues IV[50]. Les contestations qui
s'élevèrent de nouveau entre le duc Robert, sa belle-mère et Huguenin, au
sujet de la succession et du douaire n'ayant pu s'arranger, les parties
intéressées convinrent à Beaune, le 2 septembre, de s'en rapporter à
l'arbitrage de Jacques de La Roche, chanoine d'Autun et prévôt de
Gissey-sur-Ouche, et d'Hugues d'Arcy, chanoine d'Auxerre, personnages
éminents, qui devaient tous deux se succéder peu après sur le siège épiscopal
d'Autun. Dans le cas où les arbitres n'auraient pu trouver de solution à un
accommodement, l'affaire serait soumise au jugement de Philippe, roi de
France[51]. La
résistance calculée de Robert aboutit à cette dernière éventualité il ne
voulait livrer que quelques domaines, prétendant que le démembrement du duché
était excessif et ne pouvait être accepté. Après d'interminables longueurs et
des formalités, la question fut portée, en 1280, devant le Parlement de
Paris, qui refusa de rendre un arrêt définitif avant d'avoir examiné la
situation, et jugé de la valeur des terres données par le duc testateur. A
cet effet, deux commissaires Gille de Brion et Henri de Champrepus, furent
nommés comme experts, avec mission de tenir un compte exact de la variation
que le revenu des domaines avait pu subir depuis la mort d'Hugues IV[52]. Le résultat fut ce que l'on
pouvait attendre Robert ne se dessaisit que de la moindre partie des fiefs
assignés par son père, et ne laissa en toute propriété à Huguenin que
Montréal et divers domaines de petite importance. Après
la sauvegarde que Béatrice avait obtenue de Saint Louis, du vivant même de
son mari, sauvegarde qu'elle avait fait renouveler par Philippe le Hardi
depuis son veuvage, un sergent royal lui avait été accordé pour la protéger
contre les violences de son beau-fils. Cette formalité, nécessaire dans la
situation difficile de la duchesse, avait le don d'exciter au plus haut point
le mécontentement du duc Robert, qui ne voyait pas sans amertume
l'interdiction faite à ses officiers d'instrumenter dans les châteaux de son
propre duché, protégés par les panonceaux de son souverain. C'était un de ses
griefs, et, en 1284, alors que la querelle était dans la période la plus
aiguë, il réclamait l'éloignement du sergent royal[53]. Le Parlement le débouta sur ce
chef, mais autorisa sur sa demande une nouvelle expertise pour faire la
prisée des terres d'Huguenin[54]. Pour la dernière fois, en
1285, Robert adressa ses plaintes à la Cour sur le démembrement excessif du
duché par suite du testament de son père, et sur un partage injuste et
contraire aux coutumes de France[55]. Mais là
s'arrête la série des débats qui depuis si longtemps retentissaient au
Parlement. Puis, la mort, qui apporte une solution aux plus grands événements
de ce monde, servit les desseins ambitieux de Robert, en déterminant en sa
faveur un dénouement que sa conduite antérieure ne méritait guère. Après
avoir arrêté ses dernières volontés, Huguenin de Bourgogne partit, en 1285,
pour cette funeste et désastreuse campagne d'Aragon, et mourait en 1288. Sa
fille Béatrice, la seule survivante de ses enfants, succombait deux ans plus
tard, et rien ne restait de cette branche cadette de la maison ducale[56]. La
duchesse douairière Béatrice, retirée depuis quelque temps déjà au château de
l'Isle-sur-Serein qui faisait partie de son apport dotal, consacra en bonnes
œuvres la dernière partie de son existence. Elle avait déjà donné aux
habitants de cette localité, en 1279, une charte d'affranchissement de la
mainmorte, dont le texte curieux mérite d'être lu en entier[57] ; elle leur concéda aussi
des droits d'usage dans la forêt d'Hervaux, leur fit construire une halle,
délivra aux habitants de Montréal la jouissance d'un pâtis, d'un pré et de
l'étang de Froideville. Les abbayes de Saint-Martin, d'Autun, de Marcilli, de
Saint-Germain d'Auxerre, les prieurés du Val-des-Choux, de Saint-Georges de
l'Isle, le chapitre de Montréal ont conservé le souvenir de ses libéralités[58]. La
douleur que la duchesse éprouva de la mort de son fils et de ses
petits-enfants fut encore augmentée par les tribulations que lui suscitèrent
les héritiers d'Hugues IV, pour les domaines qui devaient leur faire retour,
et les descendants d'Anséric de Montréal qui réclamaient une partie de la
terre de l'Isle provenant de leur patrimoine. Le roi et la reine de France
s'étaient, il est vrai, portés garants pour elle, lors des requêtes adressées
au Parlement par ces divers personnages, mais, pour mettre fin à ces
revendications, Béatrice crut devoir traiter avec eux, et racheta les droits
sur l'Isle, qui lui furent abandonnés par le fils et les trois filles de Jean
de Montréal : Gui, seigneur d'Athie, écuyer ; Agnès, femme d'Eudes de Besors,
seigneur de Villarnout ; Béatrice, veuve de Jacques, seigneur de la
Roche-en-Brenil Laurette, femme de Jean de Saint-Florentin[59]. Le duc
Robert prétendait d'abord s'emparer d'une partie de la succession d'Huguenin,
s'appuyant sur la clause testamentaire de son père par laquelle, en cas de
mort, les domaines devaient retourner au fils survivant. Mais il avait à
lutter contre des prétendants nombreux et puissants Jean de Chalon, sire
d'Arlay, mari de Marguerite, sœur d'Huguenin Isabelle, aussi sa sœur, veuve
de Rodolphe, roi des Romains Geofroi de Brabant Marguerite, reine de
Jérusalem et de Sicile Robert de France, comte de Clermont Hugues de
Lusignan, comte de La Marche et d'Angoulême. Les
débats relatifs à cette succession trouveront place dans le règne de Robert.
Pour le moment, le duc avait intérêt à ménager sa belle-mère, et paraît lui
avoir fait des avances. Par des traités passés avec elle à
Meuilley-sous-Vergy, en 1294, il lui concéda une somme de huit mille livres,
et en plus des revenus dont elle jouissait déjà à Aignay, Etalante,
Villaines-en-Duesmois, Marcelois, Darcey, Salives, diverses terres en échange
pour ce qu'elle percevait à Châtillon[60]. Quelque
temps après la mort de son fils, la duchesse Béatrice avait fait un
testament, dont le texte est maintenant perdu, mais dont on connaît les
exécuteurs Jean de Marmeaux, seigneur de Ravières, l'abbé de Cure, Humbert de
Chevannes de l'ordre des Jacobins, Renaud de Semur, chanoine de Saint-Etienne
de Troyes. Quand elle eut fait la paix avec son beau-fils, et qu'elle se
sentit malade à Villaines-en-Duesmois, elle fit venir Hugues d'Arcy, évêque d'Autun
et Renaud de Semur, ses conseillers, pour leur dicter le codicille qu'elle
ajoutait à son testament. Cette fois le duc était nommé principal exécuteur,
et la duchesse confia ses clefs à l'évêque pour les lui remettre[61]. Béatrice
de Champagne mourut en 1295[62] dans le château de
Villaines-en-Duesmois, où le duc Hugues IV, son mari, était décédé, après
avoir passé quatorze années de mariage et vingt-trois ans de viduité. Plusieurs
de ces renseignements sont consignés dans une lettre écrite seize ans plus
tard par Renaud de Semur, chanoine de Troyes, exécuteur testamentaire de la
duchesse. La lettre est adressée au duc Hugues V, fils de Robert II[63]. Les documents de cette nature
sont peu communs, et les détails que renferme celui-ci méritent d'être
reproduits «
[La duchesse Beatrix] trespassée, lidit messires li « duc vostre peres, par
la vertu doudit codicille, prist et host en sa main toute la terre, les biens
et les clés de laditte madame, et au retour de l'enterrement d'iceli, furent
à Vilaines, ou elle fut morte, lidit messires li duc vostre peres, madame la
reynne d'Allemaigne, qui se faisoit fort pour madame d'Allay, sa suer, li
procureur madame la contesse de la Marche, et lidit exequteur dessus nommé,
et furent veu li biens meubles qui y estoient. Or disoit madame d'Allemaigne
que ladite madame la duchesse li gardoit lettres, lesquelles ne furent pas
treuvées à Villaines. Si supplia audit monseigneur vostre peres, qui lesdits
biens tenoit, que sesdites lettres li voussist delivrer. Si fu enqui, ordonné
et accordé de l'assentement ladite reyne par lui et par la partie madame
d'Allay, son procureur, madame de la Marche, et ses dits exequteurs, que
messires vostre peres envoieroit à l'ille pour vooir se on y trouveroit
lesdittes lettres. Un po de tems après, ledis messire li duc envoia à l'Ille
pour ceste chose Jehan des Granges, et li bailla les clés, et me commanda que
je alasse «avec lui. Nous y feusmes, et y prist lidis Jehans un coffre que il
en fist porter à Montbard, sus une charete, ouquel escrin je ne say qu'il
avoit. Lequel escrin porté à Montbard lidit messire li duc et madame la
reynne ensemble ouvrirent, et des choses quei dedans estoient prist laditte
reynne ce que il lui plut, et puis fu refermez et sellez de leurs deux seaux,
et bailliés à Milot, dit Chevalier, adonc chastelain de Montbard, et li fu
enjoint par ledit monseigneur li duc que il le gardast pour ladite reynne.
Des enqui en avant je ne sui maintenant avisiez que fait en fut, ne que devint
lidis coffres. » C'est
au moment où la situation était très tendue entre la duchesse Béatrice et son
beau-fils que paraît avoir été fait à la cour de Bourgogne ce poème charmant
et délicat, la Châtelaine de Vergy, qui pendant longtemps conserva sa
vogue en France et à l'étranger, sous des formes multiples et souvent
renouvelées[64]. L'auteur inconnu, un
Bourguignon vraisemblablement, met souvent la duchesse en scène : Si
ne sai dont vous est venue Tel
penssée et si trahitresse Que
proie avez la duchesse Et
requise de druerie ! Si
avez fet grant tricherie, Que
plus vilaine n'estuet querre, Issiez
errant hors de ma terre ! Le rôle
qu'on prête dans l'intrigue à la duchesse pourrait la faire taxer d'une
extrême légèreté, et l'auteur avait peut-être intérêt à satisfaire les
rancunes du duc Robert en représentant sa belle-mère sous des couleurs
ridicules, sinon odieuses. « Avec
le duc et la duchesse, qui ne sont pas nommés, paraissent la châtelaine de
Vergi, nièce du duc, et un chevalier amant de la châtelaine. L'amour du
chevalier et de la châtelaine est ignoré de tous, et la dame qui est mariée
use de précautions elle a grand soin, par exemple, de prévenir son ami chaque
fois qu'elle peut le recevoir, en envoyant à sa rencontre un petit chien
dressé à cet effet. » « La
duchesse de son côté s'est éprise du chevalier, et le lui fait assez
comprendre pour qu'il croie devoir lui déclarer qu'il ne se montrera jamais
déloyal envers son seigneur. Désappointement et colère de la duchesse, qui
jure de se venger et se plaint au duc d'avoir été outragée dans son honneur
par le chevalier. Le duc reproche sa perfidie au chevalier, qui, pour se
disculper, malgré le serment fait à sa maîtresse de tenir leur amour secret,
est bien forcé d'avouer au duc qu'il est depuis longtemps déjà l'amant de la
châtelaine de Vergi. Il lui donne alors quelques détails complémentaires, et
lui parle, entre autres choses, du petit chien si parfaitement dressé. Le duc
à demi convaincu demande au chevalier à l'accompagner lors de son prochain
rendez-vous, pour assister de loin à la rencontre des deux amants. Le
chevalier y consent, et la nuit suivante, les deux hommes partent à pied. Le
duc, caché derrière un arbre, voit venir le petit chien suivi bientôt de la
dame ; il peut alors constater de visu que le chevalier ne lui a
pas menti. » « La
nuit se passe et après des adieux touchants, dont le duc est encore témoin,
le chevalier quitte sa dame et demande au duc le silence sur cette aventure.
Le duc promet, mais devant les menaces, les prières, les caresses de la
duchesse, dont la vengeance est toujours en éveil, il raconte toute l'histoire
à sa femme qui n'attend pas longtemps pour humilier son heureuse rivale. A la
prochaine fête qu'on donne à la cour, au milieu de l'assemblée des dames,
elle interpelle la châtelaine, et après lui avoir, en badinant, fait
compliment de son ami, elle la félicite de savoir si bien dresser les petits
chiens. Les dames présentes ne comprennent pas l'allusion, mais la châtelaine
de Vergi, confuse et désespérée, quitte la salle et se retire dans une
chambre du château, où elle se livre à sa douleur, pleurant sur son amour
perdu, pleurant surtout sur la trahison de celui qu'elle aimait et qui,
connaissant seul son secret, a seul pu le révéler. Elle se laisse aller ainsi
à exhaler ses plaintes touchantes et meurt en croyant son amant coupable. » « Le
chevalier inquiet de ne plus la voir, la cherche, la trouve enfin, et, devant
le corps de sa maîtresse, apprenant les propos perfides de la duchesse, il se
tue, se punissant d'un crime qu'il n'avait pu empêcher. Le duc est prévenu de
ce qui s'est passé il accourt furieux de la conduite infâme de la duchesse et
la tue. Bientôt, tourmenté par le remords, il se croise et part pour la Terre-Sainte,
où il prend l'habit de Templier depuis, on ne l'a plus revu. » « Ainsi
finit le roman de la Chastelaine de Vergi, qui mourut pour loyaulment
aimer son ami[65]. » Quelles
sont les données historiques exactes sur lesquelles repose ce poème ? Il est
difficile de le dire. Les invraisemblances sont telles qu'il n'est pas
possible de faire fonds sur une thèse aussi romantique. Il n'y avait plus
alors de châtelaine à Vergi, et si la plupart de nos ducs ont pris la route
de la Terre-Sainte, aucun n'a pris l'habit de Templier. On est trop loin du XIIIe
siècle et du théâtre d'action pour se prononcer sur le caractère de sentimentalité
intime de la duchesse, et sur des faiblesses qui n'étaient pas incompatibles
avec sa grande jeunesse. S'agit-il de quelque gros scandale arrivé à la cour
du duc de Bourgogne, comme le pense M. Gaston Raynaud cela se peut. Il faut y
voir le récit d'une aventure, d'une tradition déjà ancienne, récit dramatisé,
mais surtout arrangé, dans lequel une châtelaine de Vergi serait l'héroïne,
mais où la duchesse Béatrice serait, croyons-nous, particulièrement et
certainement visée, étant connus le milieu dans lequel elle vit et les
personnages qui l'entourent. Il
serait plus intéressant de connaître le nom du poète inconnu auquel on est
redevable de cette composition. « Seules quelques rimes, noyées au milieu de
nombreux vers qui appartiennent au dialecte de l'Ile-de-France, semblent
indiquer que le poème a dû être écrit par un Bourguignon, dont la langue
était fortement influencée de Français proprement dit[66]. » L'auteur doit donc
appartenir à cette Bourgogne-Champenoise, d'où sont sorties nos deux
premières et plus merveilleuses chroniques, celles de Geofroi de
Villehardouin, seigneur de Lézinnes et de Jean de Joinville, sénéchal de
Champagne. Il descend de cette pléiade de trouvères, de chansonniers et de
ménestrels qui brillèrent d'un si vif éclat à la cour de Thibaut IV, et dont
plusieurs avaient disparu avant l'éclosion de ce poème. Les grands seigneurs
ne dédaignaient pas de se mêler à ces jeux d'esprit, et de composer des
chansons, car le goût de la poésie légère parait avoir été fort en honneur à
cette époque. Les sires de Brienne, de Choiseul, de Berzé, Guillaume de
Champlitte, prince de la Morée, Jean de Chalon, dit le Sage ou l'Antique,
sont les auteurs prouvés de certaines pièces[67]. C'est à la cour de Bourgogne,
et peut-être par Hugues IV lui-même, que fut fait cet énergique et curieux
manifeste contre les abus ecclésiastiques, qui avait valu au duc l'honneur
d'être choisi parmi les grands barons du royaume comme un des chefs de la
Ligue. Quand Eudes de Bourgogne, comte de Nevers, mourut à Acre en 1266,
n'avait-on pas trouvé dans ses bagages le Roman du Loherain, celui d'Outremer
et un chansonnier. Mais
notre poème est de trop longue haleine pour avoir été fait par un grand
seigneur ; c'est l'œuvre d'un homme du métier, et à la cour de Bourgogne les
auteurs ne manquaient pas. Guyot de Dijon, Colin Muset, Perrin d'Angecourt et
autres avaient une réputation méritée, Ce
trouvère Bourguignon Guyot de Dijon avait dédié une chanson à Erard de
Chacenay soit Erard II, décédé le 16 juin 1236 ; soit Erard III, croisé
en 1249 et tué en 1253 à la bataille de Walcheren : A
Chassenay va, chanson sans doutance Et
di Erart que toute sa poissance Mete
en mol, qu'ele i est bien assise[68]. mais il
est probable que Guyot de Dijon n'existait plus à la mort d'Hugues IV. Colin
Muset se recommandait de la protection d'un seigneur de Vignory. Le chansonnier
d'Eudes de Bourgogne, qu'Erard de Valleri racheta pour trente et un besans,
contenait sans doute quelques-unes des vingt-neuf chansons composées par
Perrin d'Angecourt. Ce dernier dédia plus tard des vers aux gendres du comte
de Nevers, à Charles d'Anjou, roi de Sicile, mari de Marguerite de Bourgogne,
comtesse de Tonnerre il offrit des poésies à Henri III, duc de Brabant, dont
Alix de Bourgogne était femme, et dédia aussi une chanson à Gui de Dampierre,
comte de Flandre[69]. Perrin d'Angecourt, courtisan bien accueilli des petits enfants d'Hugues IV issus de son premier lit, ne devait pas être en bonne intelligence avec la duchesse Béatrice, et s'il était permis d'émettre une conjecture qu'aucune preuve n'autorise, c'est dans l'entourage de Perrin d'Angecourt, poète et chansonnier, qu'il faudrait chercher l'auteur de la Châtelaine de Vergi. |
