LA SAINTE FAMILLE
DEUXIÈME PARTIE. — APOLLONIUS DE TYANE OU LA JUSTICE POURSUIVANT BARABBAS ET LA VÉRITÉ DÉMASQUANT JÉSUS
III. — LA PESTE ÉVANGÉLIQUE EN IONIE.
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I. — APOLLONIUS DANS LES VILLES PESTIFÉRÉES. a. — Apollonius lève les sorts jetés par Barabbas sur l'IonieL'Ionie a bien changé depuis qu'Apollonius l'a quittée pour d'autres lieux. L'Évangile du Royaume des Juifs, cette pestilence comme dit l'auteur des Actes des Apôtres, l'Évangile est venu en Ionie, réchauffé par la vieille Lionne dont Apollonius avait aperçu l'image, projetée morte sur le sable de la Chaldée, par les Simon dit la Pierre, les Jacob senior, les Akiba, et toute la maison de Chléo[1], comme dit aujourd'hui la Deuxième de Paul aux Corinthiens. La mère et les frères survivants de Barabbas ont persuadé les Juifs d'Asie que le Roi-messie se cache parmi eux sous les habits d'un mendiant, et qu'il va déchaîner sur les goym tous les fléaux décrits dans son Apocalypse : famine, tremblement de terre, incendie, peste, rage caniculaire, nous en passons. Il est temps qu'Apollonius lève les sorts jetés sur l'Ionie par Barabbas[2]. b. — Le vaisseau d'Apollonius contre l'Arche du CharpentierDéjà la discorde, mortelle aux villes[3], est dans Smyrne où, divisés eux-mêmes au sujet de leurs destinées, les Juifs répandent l'esprit de folie et de violence que le Charpentier de l'Arche a exalté parmi eux. Et contre cette formidable machine de détraquement universel que fera le vaisseau d'ordre et d'harmonie, dont les voiles blanches se détachent sur le ciel tranquille, invitant les Grecs à suivre Apollonius[4], son premier pilote aux temps heureux où il n'y avait pas de Juifs en Égypte ? c. Apollonius à PergameLa ville de Pergame est une de celles qui ont le plus souffert des Juifs évangélisés, on en a la preuve par l'Apocalypse de Pathmos. Apollonius y va pour lui donner ses soins. Il s'arrêta avec plaisir dans le temple d'Esculape. A ceux qui étaient venus consulter le dieu, il indiqua ce qu'il fallait faire pour obtenir des songes contenant des présages favorables, et il fit plusieurs cures. d. — Le pan-ionium contre le pan-iudœumComme il se dirige vers Smyrne, ceux qu'on appelle les Asiarques dans les Actes des Apôtres, et ici les Pan-ioniens, viennent à lui pour l'inviter à des fêtes qui doivent réunir tous les Grecs d'Ionie. Ces fêtes nationales s'appellent le Pan-ionium. Or les Ioniens étaient maudits par le Ioannès des Juifs, comme par les prophètes qui l'avaient précédé. Apollonius lut un décret par lequel les Ioniens le priaient de se rendre au lieu de leur réunion. Il y avait des noms latins au bas du décret, non seulement parce que ce décret était approuvé par le proconsul, mais encore parce que beaucoup de Grecs étaient citoyens romains, et que des affranchis avaient pris le nom de leur patron[5]. Apercevant des noms qui sentaient l'hébreu sous un faux air ionien, Apollonius blâmait le Conseil d'Asie pour les avoir acceptés sur la liste des citoyens, et même, avec son franc parler ordinaire, particulièrement quand il s'adresse aux empereurs, Apollonius exposait à Claude combien il avait tort de donner contre argent le droit de cité aux Juifs. Il ne fait que des ingrats, il irrite les Kanaïtes de l'école de Barabbas et de Simon la Pierre, et en outre il mécontente les Grecs[6]. L'Église a biffé le passage, elle a fabriqué une Lettre d'Apollonius aux Ioniens, sortie du même encrier que les Lettres de Paul aux Corinthiens, elle l'a introduite dans la prétendue Correspondance d'Apollonius[7] ; après quoi, reprenant la plume, elle écrit dans le texte de Philostrate : Ses yeux tombèrent sur un nom qui n'était pas ionien ; c'était celui d'un certain Lucullus, inscrit au bas du décret. Il envoya une lettre au Conseil pour lui reprocher de reconnaître des noms barbares ; il avait encore lu sur le décret le nom de Fabricius et quelques autres semblables. Ses reproches furent pleins de véhémence, comme on le voit par sa Lettre aux Ioniens. e. — La coupe qui n'est pas faite de la corne de l'AneSous le bénéfice de ces observations, accompagnées sans doute de prédictions que l'avenir ne devait pas protester, Apollonius se rend au Pan-ionium. On veut lui présenter la coupe de l'Alliance grecque, pendant que les Juifs évangélisés pleurent sur la Coupe de l'Alliance juive, où Barabbas n'avait pu porter ses lèvres à la Grande pâque des Poissons de mille ans. Les Grecs d'Asie n'ont pas été vendangés par ce scélérat, ils peuvent encore boire du vin de la vigne terrestre. Le jour où il 'oint à l'assemblée des Ioniens, il demanda : Quelle est cette coupe ? — C'est, lui répondit-on, la coupe de la Confédération Ionienne. Il y mit du vin, et faisant une libation, il s'écria : Ô Dieux qui présidez aux villes Ioniennes, faites que cette belle colonie ait une mer sûre, qui ne lui apporte aucun mal ; faites qu'Egéon, qui ébranle la terre, ne renverse jamais ces villes ! S'il fit cette prière, c'est, sans doute, qu'il prévoyait le tremblement de terre qui dans la suite affligea Smyrne, Milet, Chio, Samos, et plusieurs autres villes ioniennes. S'il fait cette prière, c'est surtout parce qu'il connaît les sentiments de Barabbas et ses phurim (sorts) contre les provinces d'Asie. II. — LAPIDATION DU CHIEN ENRAGÉ QU'INCARNAIT BARABBAS. a. — Apollonius prévoit la peste évangélique d'ÉphèseUn genre de peste, dont la suite nous apprend la nature, menaçait alors les sept villes d'Asie où il y avait tant de Juifs, que l'Apocalypse de Pathmos fait de leurs synagogues les sept premiers évêchés. Cependant, la peste commençait à se glisser dans Éphèse. Le fléau n'était pas encore bien déclaré ; mais Apollonius en pressentit l'approche, et il l'annonça plusieurs fois au milieu de ses allocutions. Il disait : Ô terre, reste telle que tu es ! Ou bien il prononçait d'autres paroles inquiétantes, comme : Sauve ces peuples ! Ou encore il s'écriait : Ici tu t'arrêteras ! Mais on n'y faisait pas attention, et l'on croyait que ces paroles étaient des formules sacramentelles, d'autant plus qu'on le voyait sans cesse dans les temples, cherchant par ses prières à détourner le mal qu'il prévoyait. Voyant l'aveuglement des Ephésiens, il pensa qu'il n'y avait plus lieu à leur venir en aide, et il parcourut tout le reste de l'Ionie, redressant partout le mal sur son passage, et tenant toujours des discours salutaires à ceux qui les entendaient. Car depuis longtemps il connaît le mort dont l'odeur incommode ces malheureux, il l'a déjà aperçu une fois, sous la forme d'un âne, au pied du Caucase où Prométhée attend toujours sa délivrance. Ne trouvant aucun remède à opposer au fléau, les Éphésiens envoyèrent des députés à Apollonius, dont ils espéraient leur guérison. Apollonius ne crut pas de voir différer : Allons, dit-il. Et au même instant il fut à Éphèse, sans doute pour imiter Pythagore, qui s'était trouvé en même temps à Thurium et à Métaponte. Lorsque Jésus voudra en faire autant dans les Toledoth canoniques, il ne sera qu'un plagiaire d'Apollonius. b. — Apollonius dans le temple de Diane menacé par les Juifs barabbalâtresApollonius s'établissait dans le temple de Diane, ce fameux temple dont les Juifs évangélisés tentèrent le pillage et la destruction en 802, sous l'impulsion et, semble-t-il, la conduite de Simon dit la Pierre et de Jacob senior. Le temple est ouvert à ceux qui sacrifient, qui prient, qui chantent des hymnes, aux suppliants, aux Grecs, aux Barbares, aux hommes libres, aux esclaves. Voilà une loi merveilleusement divine. J'y reconnais les attributs de Jupiter et de Latone. Plût aux Dieux qu'il n'y en eût pas d'autres ![8] c. — Barabbas au théâtre sous la forme d'un vieux mendiant Apollonius sait qui a jeté un sort sur Ephèse et est cause de la pesteIl rassembla les Éphésiens et leur dit : Rassurez-vous, dès aujourd'hui je vais arrêter le fléau. Il dit, et mena la multitude au théâtre, à l'endroit où se trouve aujourd'hui une statue d'Hercule Sauveur. Là se tenait un vieux mendiant[9], dont les yeux semblaient fermés[10]. Cet homme portait une besace remplie de morceaux de pain, était vêtu de haillons, et avait le visage pâle et défait : Entourez, s'écrie Apollonius, cet ennemi des Dieux, ramassez autant de pierres que vous en pouvez trouver, et jetez-les lui ! Un tel ordre étonne les Éphésiens : ils jugent inique de tuer cet étranger, un homme dont la position était si misérable, et qui, par ses prières, s'efforçait de provoquer leur commisération. Mais Apollonius insiste, il presse les Éphésiens de ne pas le laisser aller, et quelques-uns se mettent à lui jeter des pierres. Alors cet homme, qui avait paru aveugle, fait voir des yeux étincelants et tout flamboyants. En effet, les pierres qu'on lui jette ne ressemblent pas précisément à l'Éven dont les Juifs évangélisés donnent le nom à son frère cadet Simon. d. — Il est lapidé sur l'ordre d'ApolloniusLes Éphésiens reconnaissent un démon[11], et l'ensevelissent sous un monceau de pierres. L'auteur de l'Apocalypse évangélique s'était trahi à sa méchanceté ! e. — Le corps de Barabbas ramené à l'état de charogne de chien enragéAprès un court intervalle, Apollonius ordonne d'enlever ces pierres, pour que tous voient le monstre qui vient d'être tué. On les écarte, et que voit-on ? Le vieux mendiant a disparu, et à sa place est là gisant un énorme chien, de la taille d'un gros âne[12], tout meurtri et la gueule remplie d'écume comme un chien enragé[13]. C'est à la place même où l'Esprit mauvais fut ainsi lapidé qu'a été élevée la statue d'Hercule Sauveur[14]. Ce vieux mendiant, dont la dépouille est une charogne de chien enragé, a fort préoccupé les savants, et ils trouvent des explications différentes selon qu'ils appartiennent ou non à l'Église[15]. Il n'y en a qu'une de bonne, celle qui parait ici pour la première fois[16]. III. — LA PESTE ÉVANGÉLIQUE EN TROADE. a. — L'ombre d'Achille dressée contre l'ÉvangileApollonius vient ensuite sur le territoire de Troie. La peste d'Éphèse y faisait ravage. Il y avait là des hommes qui prêtaient l'oreille aux Juifs, par haine des Grecs établis en Troade. Ces hommes passaient de là en Macédoine et en Thessalie, où ils évangélisaient. C'est la situation telle que la constatent les Voyages de Saülas, quand Saül, converti par l'auteur de cet écrit, reçoit l'ordre de passer en Macédoine pour y répandre l'Évangile. Apollonius remarque avec chagrin la ligue impie qui se forme entre les habitants de la Troade et ceux de la Thessalie contre les Grecs d'Achaïe, quoique les gens de Troade doivent tout aux douze villes d'Achaïe et rien aux douze tribus juives, et que les Thessaliens soient les ancêtres des Achéens. Maintenant le même Évangile les réunit : les Troyens contre leurs bienfaiteurs, les Thessaliens contre leurs fils. Apollonius visite pieusement tous les tombeaux des Achéens, tient plusieurs discours en leur mémoire, et marque sa vénération pour eux par des sacrifices non souillés de sang. Puis il va passer une nuit sur le tombeau d'Achille, mort de la flèche empoisonnée que Pâris lui lança au talon. Il veut évoquer cette grande ombre, et faire impression sur les Grecs de Troade, qui cèdent à la parole de dissolution semée par les Juifs évangélisés. Car c'est une erreur de croire, sur la foi des diviseurs de peuples, qu'Achille ait nourri une haine irréconciliable contre la Troade. Achille n'est point un Barabbas ; son âme est d'un héros, et non d'un méchant ; il cherchait la lumière, il aimait Nestor pour sa sagesse, et Phénix pour ses discours. Il ne fut point cruel envers Priam, son ennemi le plus odieux, et le considéra avec douceur, quand il le vit accablé. Achille, pour être apaisé, ne demande pas qu'on lui sacrifie des enfants, qu'on les coupe en petits morceaux et qu'on les mange. Une telle ombre ne peut pas déplaire à Apollonius. Ce n'est pas un démon qu'il verra, chien ou âne, c'est un homme. Et lorsque ses disciples lui demandent comment il a pu sans trembler la faire paraître devant lui, voici ce qu'il répond : Je n'ai pas creusé une fosse, comme Ulysse, je n'ai pas versé le sang des brebis, pour évoquer l'ombre d'Achille. Je me suis borné à faire la prière que les Indiens m'ont dit qu'ils font à leurs génies : Ô Achille ! le vulgaire te croit mort, mais tel n'est pas mon sentiment, ni celui de Pythagore, mon maître. Si nous avons raison, offre-toi à mes regards sous la forme qui est aujourd'hui la tienne ; tu seras assez payé de t'être montré à moi, si tu m'as pour témoin de ton existence présente ! J'avais à peine dit ces mots que la terre trembla légèrement autour du tombeau, et je vis se dresser devant moi, haut de cinq coudées, un jeune homme couvert d'une chlamyde thessalienne, qui n'avait rien de cet air fanfaron que l'on prête quelquefois au fils de Pélée, mais grave et d'un visage qui n'avait rien que d'aimable. Sa beauté n'a pas encore été, selon moi, vantée comme elle le mérite, bien qu'Homère en ait beaucoup parlé ; mais c'est qu'on ne saurait en donner une idée, et que celui qui entreprend de la louer risque plutôt de lui faire tort que d'en parler dignement. Il apparut avec la taille que je viens de dire ; peu à peu il sembla que sa taille grandît, bientôt qu'elle fût doublée, enfin qu'elle fût plus haute encore. Lorsqu'il eut acquis toute sa grandeur, je crus le voir haut de douze coudées ; et sa beauté croissait avec sa taille[17]. On voyait que sa chevelure n'avait jamais été coupée : il l'avait conservée entière pour le fleuve Sperchius, le premier oracle qu'il eût consulté[18]. Son menton avait gardé sa première barbe : C'est avec plaisir, me dit-il, que je reçois votre visite, car il y a longtemps que je désire me trouver en face d'un homme tel que vous ! Il y a longe temps que les Thessaliens négligent de m'offrir des sacrifices. Je ne veux pas encore écouter ma colère ; car, si je le faisais, ils périraient en plus grand nombre que ne périrent autrefois les Grecs ici même. J'aime mieux les avertir avec douceur de ne pas outrager mon ombre en lui refusant les honneurs qui lui sont dus, et de ne pas se montrer moins respectueux envers moi que les Troyens qui, bien que je leur aie tué tant d'hommes autrefois, m'offrent des sacrifices publics, m'apportent les prémices de leurs champs, et m'adressent des prières pour rentrer en grâce avec moi. b. — Achille annonce que Péréghérinos ne fera pas la Ville de l'or sur les ruines de TroieIls ne l'obtiendront pas ! Car leur parjure envers moi sera un éternel obstacle à ce que Troie revienne à son ancienne prospérité et reprenne la splendeur qu'ont reprise quelquefois des villes après une ruine passagère ; ce parjure fera que leur ville sera toujours comme si elle était prise d'hier Je ne voudrais pas exercer contre les Thessaliens semblables rigueurs. Ainsi je vous prie de rapporter mes paroles à leur assemblée. — Je le ferai, répondis-je, heureux de me charger d'un message d'où dépendait le salut des Thessaliens. Il autorise Apollonius à lui poser cinq questions, entre autres s'il a été enseveli : Oui, répond-il, et brûlé. Cela ne l'empêche pas d'apparaître à qui l'invoque. La cinquième question est de savoir pourquoi, étant donné la science de Palamède, Homère n'a pas chanté ce héros dans ses poèmes. Achille répond qu'à la vérité Palamède est venu à Troie, lui aussi, que nul ne l'a surpassé en sagesse, et que les Muses lui ont fait des Révélations. e. — Un devin mort innocent et digne d'être adoré : PalamèdeQu'Apollonius aille dans l'île de Lesbos, où est le tombeau de ce grand Palamède ! Sa statuette n'est haute que d'une coudée, et elle le représente sous les traits d'un homme plus vieux que lui, non qu'à l'instar de Barabbas, parlant d'Abraham, il eût dit : Devant que fût Orphée, j'étais, mais parce que sa science était au-dessus de son âge et du temps. Des mains, impies l'ont renversée et enterrée. Qu'Apollonius la relève, et peut-être Palamède laissera-t-il échapper les divins secrets que lui ont confié les Muses ! Cet ordre d'Achille n'est plus expliqué, et on comprend pourquoi. Palamède, voilà un homme que des Grecs peuvent pleurer, adorer même, si c'est par la science qu'on est dieu. On lui doit l'écriture même, l'art de supputer le cours du soleil, de régler le mois sur le cours de la lune ; il a donné à la Grèce ses poids et mesures, et plusieurs lettres d'un alphabet qui ; si on en juge par les services rendus à la civilisation, est plus aimé des dieux que celui d'un Barabbas. De plus, s'il faut être mort de mort violente pour prétendre aux hommages des Grecs, Palamède a été tué, non comme Barabbas par des étrangers appliquant la loi commune, mais par les Grecs eux-mêmes, à l'instigation d'un autre Grec, Ulysse. Enfin, ce n'était pas un horrible scélérat, plus haïssable encore par ses sentiments que par ses actes : Palamède était innocent ! d. — Ordre à Apollonius de ne pas recevoir dans son vaisseau le prototype de PéréghérinosAchille ne demande qu'une chose à Apollonius, en échange de ces confidences, c'est d'éloigner aussitôt un jeune Mysien, venu de Parium[19]. Ce jeune Mysien, venu de Parium, est là depuis sept jours. Il se nomme Antisthène. Aucun doute que, dans l'esprit de Philostrate, l'habitant de Parium ne soit le prototype de ce fameux Péréghérinos, qui se disait Protée, et émerveilla le monde par ses prodiges jusqu'au temps de Marc-Aurèle[20]. Mais de même qu'Apollonius est ressuscité bien avant que les rabbins évangélisés songeassent à ressusciter le Baptiseur, de même il était né Protée bien avant que Péréghérinos naquît. Cet Antisthène prétend descendre des Troyens et rêve de faire de Troie rétablie une Ville de l'or égale à Nazireth. Apollonius n'ignore pas ce nouvel élément de division. Apollonius, qui prévoit tout, prévoit Péréghérinos. Au point du jour, Apollonius, revenu au vaisseau, demanda à ses disciples : Où est Antisthène de Parium ? — Me voici, répondit Antisthène, qui s'était entendu appeler. — N'avez-vous pas, lui dit Apollonius, un peu de sang troyen dans vos veines ? — Beaucoup, répondit le jeune homme, mes ancêtres étaient Troyens. — N'êtes-vous pas même de la famille de Priam ? — Oui, certes ; aussi je me flatte d'être homme de cœur et d'appartenir à une race d'hommes de cœur. — Achille a donc raison de me défendre toute liaison avec vous. En effet, il m'a chargé d'avertir les Thessaliens d'un grief qu'il a contre eux, et comme je lui demandais si je ne pouvais pas encore faire quelque chose qui lui fût agréable, il m'a répondu : Ce sera donc pas admettre au nombre de vos disciples le jeune homme de Parium : car c'est un pur Troyen, et il ne cesse de chanter les louanges d'Hector. Grâce à cette expulsion, Apollonius n'a avec lui aucun Troyen ennemi de sa mission et pouvant, à un moment donné, s'inspirer de l'Évangile, comme fit Péréghérinos. |
