L'ANCIENNE FRANCE - LE ROI

CHAPITRE III. — LE MÉNAGE DE LA ROYAUTÉ.

I. Le roi est le chef de famille : la reine tient le ménage de la royauté. Le fils aîné, la reine-mère, les frères du roi. C'est la famille royale qui gouverne. — II. Le Conseil du roi. — III. La vie à la Cour. — IV. Le pouvoir exécutif est entre les mains des domestiques attachés à la famille régnante. — V. La mesnie royale. — VI. Les Cours plénières. — VII. Les États généraux. — VIII. Finances et impôts. — IX. L'administration locale : les prévôts. — X. Depuis la chute des Carolingiens jusqu'à la Révolution il n'y a plus eu de législation. — XI. Les conditions premières de la royauté ont exercé leur action jusqu'à la fin de l'ancien régime.

Après être remontés aux sources du pouvoir royal dans l'ancienne France, voyons quelle en a été la mécanique, comme aurait dit Saint-Simon. Y retrouverons-nous les conséquences de ces origines familiales ?

I

Rien n'est plus difficile à un esprit moderne que de se représenter ce qu'était dans l'ancienne France la personnalité royale, de faire revivre les sentiments par lesquels les sujets du roi lui étaient attachés. M. Paul Viollet, professeur à l'Ecole des Chartes, définit le caractère de notre ancienne monarchie : L'autorité du roi était celle du père de famille ; le pouvoir patriarcal et le pouvoir royal sont à l'origine apparentés de très près[1]. M. Flach écrit : Le principe du pouvoir royal est alors familial : le roi est le chef de famille[2].

Aussi sa femme, comme dans toute maison bien tenue, doit-elle avoir part à l'administration. Elle tient le ménage de la royauté, dit très heureusement l'historien des origines de l'ancienne France[3], reprenant l'expression des chansons de geste[4]. Le trésor de l'État est sous sa surveillance[5]. Au fait, ses biens propres, sa dot, son douaire, n'en forment-ils pas un morceau important[6] ?

En paraissant devant le roi, la reine peut lui dire :

Vechi le vostre amie et vostre trésorière[7].

Le chambrier, qui s'appellerait de nos jours le ministre des finances[8], est soit subordonné[9]. Robert II se plaît à louer l'habileté de la reine Constance dans la gestion des deniers publics[10] ; quant à Bertrade d'Anjou, que Philippe Ier a fait asseoir sur le trône, elle faisait sans doute trop bien ; du moins Ive de Chartres lui reproche-t-il de trafiquer des évêchés pour le compte du trésor[11]. Dans ceux de leurs actes qu'ils datent par supputation des années de leur règne, les premiers Capétiens ne laissent pas de mentionner également les années écoulées depuis le couronnement de leur femme, quand celle-ci est venue au trône après eux. Auxquels actes, observe Duchesne[12], puisque le mot de règne est attribué à l'espouse du roy, s'ensuit que le régner luy estoit commun.

La reine est nommée dans los traités conclus avec les puissances étrangères. En 1024, Guillaume V, duc d'Aquitaine, fait demander à Robert-le-Pieux ses bons offices pour contrecarrer l'entente des seigneurs lorrains avec le roi d'Allemagne, Conrad : il s'agit de la couronne d'Italie que Guillaume brigue pour son propre fils ; il offre de conclure un traité aux conditions suivantes : mille livres pour le roi, cent beaux habits et cinq cents livres pour la reine[13].

Philippe-Auguste fut le premier prince capétien qui écarta les femmes du gouvernement, rompant avec des traditions déjà deux fois séculaires[14] ; car on n'oubliera pas que la monarchie française, tout en développant, à travers les siècles, les éléments qu'elle tenait de ses origines, n'en a pas moins été, comme tout organisme vivant, en perpétuelle transformation ; mais ici encore on trouvera, jusqu'aux derniers temps de la dynastie, les traces de ces conditions premières[15] : en l'absence de Louis XIV, ce sera Marie-Thérèse qui délivrera et signera les lettres de cachet.

Auprès du père et de la mère, le fils aîné. Dès l'enfance, il figure sur les chartes royales. Philippe-Auguste, à peine âgé de cinq ans. Louis VI dès l'âge de huit ans. Héritier présomptif, il est sacré et couronné à Reims du vivant de son père : il est le rex designatus et, comme tel, quand il est venu en âge, il exerce une assez grande autorité.

Jean de Terre-Rouge, un des plus anciens théoriciens du droit monarchique, va jusqu'à découvrir dans le roi et dans son fils un seul et même pouvoir en deux personnes. Du vivant du roi, son fils est de droit naturel son co-seigneur ; en cas d'empêchement de son père, il administre le royaume ; après sa mort, il lui succédera ; prérogatives dont son père lui-même, ni le pape, ni aucune assemblée, ne pourrait le dépouiller[16].

L'accord de ces trois volontés — celle du roi, celle de la reine et celle de leur fils — est maintes fois exprimé par les diplômes royaux[17] ; à eux trois, ils formaient ce que nous appellerions la Couronne ; jouissant de cette inviolabilité, de cette suprême autorité que les hommes du moyen âge attribuaient à la trinité capétienne[18].

Au père — en fait au roi — à la mère et au fils, vient se joindre, si elle vit encore, la reine-mère, la veuve du roi défunt : la reine blanche, comme on avait coutume de l'appeler[19]. Sous le règne de son fils, elle continue de participer à l'exercice du pouvoir[20]. Quoique Robert II fût depuis longtemps majeur et roi associé quand son père mourut, sa mère régna vraiment avec lui. Anne de Russie joua un rôle important après la mort de Henri Ier[21] : on la voit intervenir avec son fils dans les diplômes royaux[22].

Puis les frères. Leurs droits, dans les premiers temps de la monarchie capétienne, sont bien plus étendus que ceux dont ils jouiront plus tard sous le nom d'apanages[23]. On est en famille et, pour privilégié que soit l'aîné, les cadets ont leurs droits sur l'héritage.

Aussi bien ces apanages eux-mêmes furent pour les Capétiens un moyen de gouverner le pays sur lequel ils régnaient, et d'une manière conforme à leurs traditions, c'est-à-dire par leur famille. En s'établissant dans les diverses provinces, pour s'y substituer aux lignées féodales, ces dynasties, directement issues du roi, y transportaient les us et coutumes, les mœurs, la langue, les arts aussi et la littérature de Elle de France. Par les soins des princes apanagistes et de leurs maisons, se fit le travail d'union nationale, et cela par une administration familiale qui respectait les libertés locales, tout en en préparant la fusion[24]. Loin d'affaiblir la monarchie, le système des apanages lui fut un soutien ; il étendit son influence[25] ; il contribua à la formation territoriale et politique de la France, en enracinant dans les provinces diverses les rejetons du roi de Paris[26].

Pour nous résumer, durant les premiers âges de la monarchie, ce fut la famille royale qui administra le pays sous la direction de son chef.

II

A la famille immédiate du prince se joint son Conseil. Celui-ci comprend, comme le conseil du seigneur féodal, les parents du suzerain, messeigneurs du sang, ses alliés et des personnages de confiance ; mais ces derniers, par cette même extension du caractère familial qui a produit la messie et le fief, sont eux-mêmes assimilés à des parents. Le il mars 986, Louis V est installé sur le trône par le duc de France, en attendant le jour où celui-ci s'y placerait lui-même ; il dit au duc et à ceux qui l'entourent :

Mon père m'a enseigné que vous devez être pour moi des alliés, des cousins : que je ne devrai rien faire d'important en dehors de votre prudence. En vous, réside mon conseil[27].

Conseil, dit M. Flach, qui ressemble essentiellement à un conseil de famille[28].

Li rois Pépin se leva en piez droiz,

Son grant barnage appella devant soi :

Concilliez-moi[29]....

A l'image du conseil féodal, celui du prince est donc composé de ses proches et de ses principaux barons, en tête desquels viennent les pairs de France qui sont pour le roi des cousins, comme disait Louis V, des parents, des conseillers, des serviteurs ; car tout s'unit et se confond en cet esprit familial qui régit les relations de l'époque.

La réunion en forme la Cour du roi, curia regis. On la voit fonctionner effectivement aux XIe et XIIe siècles. Ses décisions ne s'imposent pas rigoureusement au monarque, qui tient cependant le plus grand compte de ses avis[30]. M. Esmein estime que la résistance du roi eût délié les vassaux de leur hommage[31]. Le conseil du roi tend à prendre un caractère régulier ; il suit le prince dans ses différentes résidences[32] ; mais, jusqu'à la fin du XIIIe siècle, il conservera le caractère de ses origines et restera un conseil privé, un conseil familial[33] ; la mesnie du roi, comme l'appellent les chroniqueurs et les poètes[34].

On le nomme souvent aussi la Chambre du roi, à cause du lieu, la Chambre, où il se réunissait d'ordinaire, distinguée de la Salle, laquelle était destinée aux audiences publiques.

Princes du sang, pairs de France et grands vassaux forment, ainsi l'entourage du monarque et son conseil de gouvernement ; ils seront appelés à trancher les questions les plus hautes, à former jusqu'au droit public de l'ancienne France[35].

Dans les circonstances importantes, le roi désire que son Conseil soit en nombre et il convoque spécialement ses grands vassaux : Charles manda tous les chefs de sa nation. Ils vinrent à lui et se tinrent en sa chambre au nombre de cent. Le roi leur dit : Seigneurs, qui sait et entend le droit, me donne conseil sincèrement, le mieux qu'il pourra[36]....

A cette occasion la Chambre a été encourtinée, tendue de riches dossiers, d'étoffes de soie et de tapis. Le roi est assis dans un fauteuil, sous un dais ; les seigneurs prennent place par terre, sur la jonchée. Au moment de parler, chacun d'eux se lève ; pour se donner une contenance quelques-uns s'appuient contre le mur. On voit entrer dans l'assemblée des messagers qui apportent des nouvelles urgentes, relatives parfois à l'objet même de la délibération :

Pierre de Mont-Rabei est descendu de cheval. En le voyant Charles fut tout joyeux :

Pierre, savez-vous des nouvelles de Girart ?

— Oui, comme d'un félon et d'un chien.

Ces mots agitent l'assemblée, au point que le comte Manecier se lève :

Sire, faites taire tout ce monde, calmez le bruit et le tumulte, faites asseoir ici Pierre.

Pierre prit place auprès du roi ; autour de lui les chevaliers étaient assis par terre. Or écoutez les nouvelles qu'il apporta[37]....

D'autres fois le roi délibère avec son Conseil dans l'une des cours de son palais, ou sur une terrasse : Un pin protégeait contre la chaleur et la brise soufflait doucement, une fontaine coulait par la gueule d'une chimère sous le préau où le roi tenait son parlement — délibération— avec son conseil principal[38]...

En été, le prince pouvait même convoquer son Conseil, hors du palais, sous les arbres du verger :

Defors la ville ot planté un vergier :

Li rois...

Ses hommes mande, à iaus [eux] veut conseillier[39].

Les chansons de geste nous montrent parfois jusqu'à mille vassaux réunis autour du monarque qui les consulte[40].

Joinville a laissé une vivante peinture de la manière dont se tenaient ces assemblées et dans les circonstances les plus dramatiques. Après être sorti de captivité, saint Louis est venu à Saint-Jean d'Acre, où il reçoit une lettre de sa mère qui le rappelle très instamment en France, pour les besoins du royaume. Certain dimanche (août 125o), le roi réunit ses frères et ses barons et leur dit :

Seigneurs, Madame la reine, ma mère, m'a mandé et me prie tant comme elle peut, que je revienne en France, car mon royaume est en grand péril, n'ayant ni paix ni trêve au roi d'Angleterre. Ceux de cette terre-ci — Palestine —, à qui j'en ai parlé, m'ont dit que, si je m'en allais, elle était perdue, car tous les hommes d'armes s'embarqueraient à Acre après moi. Pensez-y, je vous prie, et, parce que la besogne est grosse, je vous donne répit pour me répondre jusque d'aujourd'hui en huit.

Le dimanche suivant, les frères du roi et ses barons se retrouvèrent en sa présence. Et le roi leur demanda ce qu'ils lui conseillaient, de retourner en France ou de demeurer ; à quoi ils répondirent qu'ils avaient chargé Gui de Mauvoisin de parler en leur nom. Et comme saint Louis lui donnait la parole, le seigneur de Mauvoisin se leva et dit :

Sire, vos frères et les riches hommes qui sont ici, ont considéré votre état et ont vu que vous n'aviez pouvoir de demeurer en ce pays à votre honneur, ni à celui de votre royaume. De tous les chevaliers qui sont venus en votre compagnie, et dont vous aviez mené à Chypre 2.800, il n'en reste pas une centaine. Aussi vous conseillent-ils de retourner en France, où vous vous procurerez gens et deniers, par quoi vous pourrez bientôt revenir en ce pays pour vous venger des ennemis de Dieu qui vous ont retenti captif.

Le roi ne voulut pas se tenir aux seules paroles du seigneur de Mauvoisin, mais demanda à ses frères, les comtes d'Anjou et de Poitiers, puis au comte de Flandre et à plusieurs autres, d'exprimer leur pensée, et tous s'accordèrent à l'opinion précédemment exposée ; mais le comte de Jaffa, Gautier le Grand, pria qu'on lui permit de garder la réserve :

Mes châteaux sont en marches — sur la frontière des Sarrasins — et si je conseillais au roi de rester, l'on estimerait que je parle dans mon intérêt.

Sur quoi saint Louis insista et Gautier le Grand déclara que si le roi pouvait tenir campagne pendant une année encore, ce serait à grand honneur. Puis on continua de recueillir les avis des assistants, qui s'accordèrent tous à Gui de Mauvoisin ; mais quand on en vint au sire de Joinville, il déclara s'accorder au comte de Jaffa. En l'entendant l'un des assistants se leva tout irrité pour lui demander comment le roi pourrait tenir campagne à si peu de gens ; mais Joinville, se laissant à son tour emporter par la colère :

Messire, je vous le dirai, puisqu'il vous plait. On dit que le roi n'a pas encore entamé son trésor et qu'il n'a dépensé jusqu'ici que l'argent de ses clercs. Que le roi mette ses deniers en dépense, qu'il envoie quérir des chevaliers en Morée et outre-mer, et quand on apprendra que le roi donne bien et largement, les hommes d'armes lui viendront de toute part ; par quoi il pourra tenir campagne pendant une année, s'il plait à Dieu ; et nous délivrerons les pauvres prisonniers faits au service de Dieu et qui ne sortiront jamais si nous nous en allons.

Il n'y avait là personne, dit Joinville, qui n'eût quelque parent captif des Sarrasins, aussi nul ne dit mot, car tous pleuraient. Mais on demanda encore à Guillaume de Beaumont, maréchal de France, sa manière de voir, et le maréchal déclara que Joinville avait bien parlé.

Je vais vous dire pourquoi, ajouta-t-il ; quand il fut interrompu par Jean de Beaumont, son oncle, qui lui cria :

Vilain langage ! que voulez-vous dire ? rasseyez-vous et taisez-vous !

Messire Jean, objecta saint Louis, vous faites mal, laissez dire !

— Certes, Sire, non ferai !

Mais on le fit taire et, après lui, les seigneurs se rangèrent encore tous à l'avis de Gui de Mauvoisin, à l'exception du sire de Châtenay qui opina dans le même sens que Joinville et que Guillaume de Beaumont.

Et le roi, levant la séance :

Seigneurs, je vous ai bien entendus ; je vous ferai connaitre ma décision dans huit jours.

En sortant les barons bousculaient le sénéchal de Champagne :

Le roi serait fou, sire de Joinville, s'il vous croyait contre tout le Conseil du royaume de France.

Puis on fit dresser les tables pour le repas, et saint Louis fit asseoir Joinville auprès de lui, mais ne lui dit mot, contrairement à sa coutume, en sorte que notre chroniqueur pensait que le prince était irrité contre lui, de ce qu'il lui avait reproché de n'avoir pas encore mis de son argent à l'expédition. En sortant de table, j'allai, dit Joinville, à une fenêtre ferrée — grillée — qui était en une reculée devers le chevet du lit du roi, et tenais mes bras parmi les fers — barreaux — de la fenêtre. Le roi vint s'appuyer à mes épaules et me tint ses deux mains sur la tête. Je pensai que ce fût messire Philippe de Nemours, et je dis :

Laissez-moi en paix, messire Philippe.

Par mâle aventure, au tourner que je fis ma tête, la main du roi me chut parmi le visage ; et je connus que c'était le roi à une émeraude qu'il avait à son doigt. Et il dit :

Tenez-vous tout coi, car je veux vous demander comment vous fûtes si hardi que vous, qui êtes un jeune homme, m'osâtes conseiller de rester ici, encontre tous les grands hommes et les sages qui me conseillaient de m'en retourner ?

Joinville arguait de sa bonne foi ; mais le roi dit :

Soyez tout aise, car je vous sais moult bon gré de ce que vous m'avez conseillé ; mais ne le dites à personne toute cette semaine.

Et, au dimanche suivant, tous les barons se trouvant réunis en sa présence, le roi parla ainsi :

Seigneurs, je remercie beaucoup tous ceux qui m'ont conseillé de m'en retourner en France, et je rends grâces aussi à ceux qui m'ont conseillé de demeurer ; mais j'ai réfléchi que si je demeure, il n'y a point de péril que mon royaume se perde, car Madame la reine a bien des gens pour le défendre ; et j'ai considéré d'autre part ce que me disent les barons de ce pays, que, si je pars, le royaume de Jérusalem est perdu. Or à nul prix je ne laisserai perdre le royaume de Jérusalem, étant venu pour le garder ; mon avis est donc que je dois demeurer ici. Aussi vous dis-je à vous tous, riches hommes qui êtes ici, et à tous chevaliers qui voudront demeurer avec moi : Venez me parler hardiment ; je vous donnerai tant que, si vous ne voulez rester, il n'y aura de ma faute.

Et Joinville conclut : Moult y en eut qui ouïrent cette parole qui furent ébahis ; et moult y en eut qui pleurèrent[41].

Ainsi l'on devisait dans les réunions du Grand Conseil, au sein duquel ne tarda pas à se constituer, avec plus de précision et en un cadre plus restreint, le Conseil étroit.

Du Conseil étroit Guy Coquille parle ainsi :

Selon l'ancien établissement, le roy a des conseillers, les uns nés, les autres faits, sans l'assistance desquels il ne doit rien faire ; les conseillers nés sont les princes du sang et les pairs de France, tant lais qu'ecclésiastiques ; les conseillers faits sont les officiers généraux de la Couronne, comme connétable, grand chambellan, grand maître — sénéchal —, grand échanson — bouteiller —, chancelier et les quatre maréchaux de France... Au temps de Philippe-Auguste roy et jusqu'au roy Philippe le Bel, lesdicts officiers généraux de la Couronne assistoicnt et soussignoient à toutes les expéditions d'importance que les roys faisoient, voire à leurs ordonnances[42].

Ces officiers, comme nous le verrons dans un instant, étaient les domestiques de la maison du roi. Réunis au roi, à la reine, à leur fils, aux princes du sang, c'est-à-dire à la famille royale, ils autorisaient les actes du gouvernement, comme ils sont aujourd'hui autorisés, écrira Duchesne au XVe siècle, par les publications et registres des Parlements, comptes généraux des Aides et autres corps et compagnies[43].

Mais le Conseil étroit ne fera pas disparaître le Grand Conseil, au sein duquel il s'était formé et dont il était lui-même un des éléments.

III

Avec ses grands vassaux, ses conseillers et ses serviteurs, le roi mène une vie patriarcale, prince et subordonnés forment une seule maison, une même famille[44]. Leurs enfants sont élevés ensemble à la Cour ; ils y sont instruits au métier des armes et au gouvernement. Ils sont vêtus par la reine[45]. Ils forment la mesnie du roi qui les aime et les nourrit[46] ; et une affection mutuelle doit les unir : Damoiseaux de ma mesnie, leur dit Charles, aimez-vous mutuellement[47]. Leur jeunesse anime la Cour[48].

Le visiteur, en arrivant au logis du roi, passe devant la sentinelle qui joue du chalumeau pour tuer le temps[49]. Il entre dans le palais, croise au long des loges — galeries —, les seigneurs palatins qui s'y promènent en devisant ; quelques-uns d'entre eux fredonnant chansons d'histoires ou chansons courtoises[50], chansons légères à entendre, pour reprendre l'expression du trouvère Quènes de Béthune[51].

C'est là gieus [là-bas], là gieus,

Qu'en dist en ces préz ;

Vos ne vendrez mie,

Darnes, caroler.

La bele Aelis

I vet [va] por joer

Sous la verte olive.

Vous ne vendrez mie

Caroler ès prés,

Que [car] vous n'aimez mie ;

G'i dois bien ales Et bien caroler

Car j'ai bele amie[52].

Du haut du solier — premier étage —, quelques officiers du palais regardent les jeunes bacheliers qui, dans les cours, jouent à la paume.

Les jeunes filles vivent autour de la reine, dans la chambre des pucelles, où Jean Renart nous les montre se coiffant le matin à la heaumière, avec des branches de porc-épic[53].

On les trouve assises par terre, sur des coutespointes ou des coutes de soie, autour de leur souveraine qui a les cheveux noués d'un cercelet d'orfroi — bande tissée d'or,

Si bele dame ne fu onc esgardée

Ves tue fu d'une propre roée [tissée à dessins] ;

Sa crine crespe [chevelure bouclée] fu à or galonée[54] ;

elles babillent en travaillant à l'aiguille avec des chapels — couronnes — de fleurs sur la tête[55]. Naïfs et gracieux tableaux. Occupées à ouvrer pailes et courtines, aumônières et baudriers, attaches de soie et las de heaumes[56],

Fanons, garnements de moutiers,

Chasubles et aubes parées[57],

l'une ou l'autre, ou la reine elle-même, ou toutes ensemble, chantent des chansons de toile[58] — ainsi nommées dès le mi' siècle, parce que femmes et filles les chantaient en cousant, et parce qu'on y voit généralement en scène dame ou pucelle occupée à ouvrer. C'est la chanson de la belle Aude :

Fille et la mère se siéent à l'orfroi [broderie],

A [avec] un fil d'or i font les mies croiz [croix dorées],

ou la chanson de la belle Aïe :

Sur ses genouls un paile [étoffe] d'Engleterre,

Et a un fil i fet coustures beles[59] ;

ou la chanson de la belle Aiglantine :

Bele Aiglantine, en roial chamberine,

Devant sa dame [sa mère] cousoit une chemise[60] ;

ou bien encore celle de la belle Yolande :

Bele Yolans en sa chambre seoit,

D'un bon samit [brocart] une robe cosoit,

A son ami tramettre la voloit,

En sospirant ceste chanson chantoit :

Dieus ! tant est dous li nom d'amor !

Ja n'en cuidoie [pensai] sentir dolor ![61]

L'auteur de Galeran (XIIe siècle) décrit ainsi la journée de la reine, environnée de ses dames et de ses filles d'honneur. Elles passent les heures à

lire leur psautier,

Et faire œuvre d'or et de soie [travailler à des tissus d'or et de soie],

Oïr de Thèbes et de Troies [romans d'aventure],

En leurs harpes lais noter,

Et aux échecs autrui mater,

Ou leur oisel en leur poing paistre...

Pour joyeuse que fût l'humeur de ceux qu'abritaient les demeures royales, les bâtiments eux-mêmes en présentèrent jusqu'au XIVe siècle un coup d'œil sévère, mais qui n'était pas dépourvu de grandeur : vastes salles voûtées, aux murs blanchis à la chaux, quelquefois ornés de rosaces et de fleurons de couleur à la détrempe. Les sièges en sont taillés de chaque côté des fenêtres dans l'épaisseur des murs, au long desquels ont également été ménagés des bancs en pierre de taille. Au reste la pièce est dégarnie de meubles : nul bahut, ni crédence. En dehors de ceux dont il vient d'être question, tous les sièges sont des pliants, jusqu'au fauteuil réservé au roi : on les apporte pour la circonstance, puis ils sont enlevés. Il en est de même des tables qui sont dressées au moment du repas[62]. L'éclairage est assuré de la manière la plus simple par des lustres accrochés à la voûte ou au plafond : de grandes couronnes de métal uni, fer ou cuivre, garnies à leur bord supérieur de picots où sont fichées les chandelles. En certaines salles l'appareil en est plus simple encore : pendues horizontalement à des chaînes, des croix en bois, qu'on a hérissées de picots pour les chandelles, avec des rondelles de métal à leur partie inférieure qui y retiennent la cire qui coule[63].

Le sol est dallé de pierres dures ou d'un carrelage émaillé. Ce sont les salles pavées, les salles perrines — en pierre — des chansons de geste[64]. Deux pièces principales : la Chambre, où se trouvent le trésor du roi et sa garde-robe enfermés dans des coffres ; elle sert aussi de garde-meubles ; — et la Salle, ouverte aux audiences publiques. On y répand de l'herbe fraiche, des joncs et des fleurs en été, de la paille en hiver[65]. Philippe-Auguste ordonna que l'Hôtel-Dieu de Paris recevrait la jonchée de son palais renouvelée tous les matins. Les jours de fête, ou bien à l'occasion de cérémonies particulières, des étoffes de couleur, taffetas ou cendal, des tapis et des pailes sont tendus aux murs. Enfermées clans des coffres, ces étoffes suivent le roi, quand il change de résidence. Les chambres de la reine et des pucelles étaient revêtues de lambris de bois.

On vit à la Cour des rois de France avec la plus grande simplicité. Walter Map, chanoine de Londres, vient à Paris sous le règne de Louis VII. Il rapporte que, s'entretenant certain jour avec le roi, celui-ci lui traça un parallèle entre la Cour d'Angleterre et celle de France. A votre souverain, lui dit Louis VII, il ne manque rien : hommes, chevaux, or et étoffes de soie, pierres précieuses et fruit et gibier, il a tout en abondance ; à la Cour de France, nous n'avons que du pain, du vin et de la gaîté[66]. J'ai noté ces paroles, ajoute l'Anglais, parce qu'elles étaient vraies et courtoises. Car il y voyait naturellement un très grand éloge et la supériorité de son suzerain.

On possède les comptes de la Cour de France pour les années 1202-1203, deux années du règne de Philippe-Auguste. Ils répondent à des mœurs très simples. Le roi et les princes de sa famille ne changeaient de vêtements que trois fois par an, à la Saint-André, à la Noël et à l'Assomption.

Philippe le Bel ne faisait servir à sa table que trois plats ; les jours maigres quatre plats étaient autorisés. Pour dessert les fruits récoltés dans le verger royal, réservés d'ailleurs au service du monarque et de ses frères, car les seigneurs et les officiers de la couronne ne recevaient pour leur part que des noix sèches. En carême, tous avaient également pour dessert des noix, des figues et du raisin sec.

Le roi a fait sa grant table drechier,

Entre ses pers est assis au mengier[67].

Le roi ne mange pas seulement avec ses pairs, mais avec ceux de ses vassaux qui se trouvent auprès de lui :

Au mengier sist Karles et si baron :

Par delez lui, le riche duc Naynmon

Et, d'autre part, Thierri et Salomon,

Le preu Ogier et Gautier de Dijon,

Oedon de Langres et Girars de Laon[68]...

Ces vers, comme plusieurs de ceux qui se lisent plus bas, célèbrent les gestes de l'empereur Charlemagne ; mais les trouvères y ont en réalité décrit la cour royale du XIIe siècle[69].

Le roi mange avec les prélats et les barons palatins — attachés au palais — qui le secondent dans l'expédition des affaires publiques :

Karles li empereres à la barbe mellée

Est assis au souper sans nule demorée,

Et avec lui maint prince de France la louée :

Mult y avoit de gent de partout la contrée[70].

Au repas royal un chacun peut en effet assister en spectateur, en curieux ; la maison du roi est ouverte à tous. Robert de Blois ne se tient pas d'indignation à la pensée d'un prince qui au manger feroit clore son huis :

Si m'ait Deus ! [Dieu m'aide !] Je ne m'en puis

Taire, kant diënt ci huissier

[Quand disent les huissiers] :

Or fors ! mes sires veut mangier ![71]

Ce qu'aurait fait, en rupture de traditions séculaires, Philippe le Hardi, sous l'influence de conseillers détestés, de Pierre de la Brosse notamment. Rutebeuf l'en blâme à son tour, avec sa vigueur coutumière. Ils ont jeté le roi hors des bons usages ! s'écrie-t-il, mon cœur s'en hérisse de colère. — Ah ! s'imaginent-ils que les vivres en viendraient à manquer ?[72] Car, parmi les personnages présents, nombreux étaient ceux qui étaient admis à la table, jusqu'à de simples bourgeois[73]. Les convives prenaient d'autre part plaisir à passer l'un ou l'autre aliment à ceux qui se pressaient debout derrière eux ; au point que Robert de Blois les rappelle à plus de discrétion ; ce n'est pas courtoisie de faire largesse aux dépens des autres :

En autrui maison ne soiez

Trop larges, se vos i mangiez ;

N'est cortesie ne proesse

D'autrui chose faire largesse[74].

Au dessert le restant des mets était réparti entre les personnes présentes, usage qui se conservera jusqu'à la fin de la monarchie.

Le roi des ribauds avait charge de maintenir l'ordre dans une assemblée aussi nombreuse, à quoi il avait grand peine[75]. Que de fois il doit apaiser noise, courroux et mêlée. Les poings carrés se serrent et retombent rudement sur leurs victimes, renversées à terre et qui poussent des cris — ce qui trouble les convives[76]. On sait comment à Étampes, le roi Robert, occupé à dîner, fut à la faveur d'un pareil désordre dépouillé par un voleur agile, des franges d'or dont sa robe était ornée[77].

Les grands vassaux du roi le servent, comme ils le conseillent ; l'une et l'autre fonction constituent le service domestique ; car c'est aux âges les plus reculés que remonte l'honneur attaché par l'ancien temps aux charges domestiques et que nous ne comprenons plus aujourd'hui[78].

Charles tient sa Cour :

Del vin servi Renaus et Alars li marchis,

Guichars porta le pain et li preus Richardius[79].

Et dans la geste des Loherains :

Dou mangier sert dans [seigneur] Begues de Belin,

Panetier fu li bon dus Auberis,

Girard dou Liege et l'Allemans Ouris,

Et eschançon Joffrois li Angevins

Et Hernaïs et Gautier de Paris.

Devant le roi esta en piés Garin,

De la grant coupe servi le roi Pépin[80].

Bertrand de Bar-sur-Aube, qui composa au XIIe siècle Girart de Viane, montre également Girard et son frère Rainier servant le roi à table :

L'un fait les mès devant lui apporter

Et l'autre tint la grant coupe d'or cler,

Plaine d'épices [vin sucré] qu'il i ot fait couler[81].

La maison du roi est publique, entre qui veut. Girard de Monglane est arrivé à Reims, où réside le monarque. Au premier abord il est effarouché par le mouvement de la ville et veut repartir ; son frère lui dit :

Quant à Monglane serions retorné,

Demanderont où nous avons été :

Et je dirai à Paris la cité,

Et puis à Rains où le roi ai trové,

Et si ne l'ai veü ni esgardé,

Ne n'a sa tort ne beüt ne disné,

Ne pris avoine ne denier monéé,

Lors me tendront à recréent maté[82].

[Pour quelqu'un qui avoue sa déconvenue].

Aymeri, de son côté, revient à Vienne, son pays. Son oncle Girard l'aperçoit :

Biaus niés, dit-il, bien soiés vos venus !

Fustes en France ? Avés Karlemain veut ?

Avés-vos nus garnemans receüs ?[83]

Des diverses provinces seigneurs et prélats viennent ainsi auprès du monarque faire de courts séjours, remplir auprès de lui leurs devoirs d'aide et de conseil.

Ferraut arrive au palais, entre dans la première cour, où il met pied à terre et attache son cheval. Il retire son heaume qu'il fixe à l'arçon de sa selle, arrange son haubert, puis il fait le signe de la croix, avant de pénétrer dans le donjon principal du palais où il trouve le roi à table, au mengier, entouré de ses principaux conseillers[84].

Les nouveaux venus sont logés et nourris par le roi, ils reçoivent de lui des présents, de l'argent monnayé. Et ce mélange hétéroclite de courtisans passagers et de familiers fixés à demeure, de toutes classes et de toutes conditions, sans autre titre que leur dévouement au monarque et la confiance qu'il leur témoigne, a formé pendant longtemps — jusqu'à la Révolution — le centre et l'organe principal du gouvernement[85].

Cour du roi qui, suivant les circonstances, et par ce mouvement même d'allants et de venants, change incessamment de caractère : voici qu'elle s'est transformée en camp de guerre où l'on se prépare à chevaucher contre l'ennemi, car les barons sont arrivés en armes, coiffés de leurs heaumes verts, vêtus de leurs bruignes de cuir plaquées de fer, avec lances et écus à or vernis.

Là veïst-on tante tente drescie,

Et tant escu où li or resflambie,

Et tante enseigne de paile d'Aumarie

[Almeria en Espagne],

Et tant destrier et tant murls de Surie [Syrie],

Tant chevalier qui sa terre ot laissie,

Et tant vassal qu'a sa terre engaigie,

Et tant ribaut qu'a la panse rostie,

Grant et hisdouz, qui point ne se cointie [mal vêtu],

Tant jougleor, tante putain sartie [rompue au métier],

Qui tost auroient grant horse desemplie[86]...

Mais bientôt la Cour du roi a pris l'aspect d'un grave concile par l'afflux des prélats, abbés et évêques du royaume, discutant des questions de discipline ou d'administration religieuse, voire des articles du dogme, sous la présidence du roi ; ou bien elle a revêtu le caractère d'une Cour de justice, prononçant des arrêts ou des sentences d'arbitrage, assistant aux combats meurtriers que se livrent, entre les lices blanches, les champions des combats judiciaires.

Au temps des derniers Carolingiens, la Cour résidait principalement à Laon, le Mont-loon des chansons de geste, la citadelle imprenable sur sa butte fortifiée ; mais, avec les premiers Capétiens, la famille royale devient vagabonde, sans cesse en route sur les chemins de Paris et d'Orléans, allant de Melun à Étampes, de Saint-Denis à Pontoise ou à Compiègne, à Mantes ou à Poissy. Les haquenées blanches, ornées de garnements de samit aux arçons travaillés à jour, et qui font en marchant tinter leurs grelots d'argent, les mules ferrées d'argent et couvertes de sambues aux tons clairs, où sont montées la reine et les filles de sa maison, se groupent en gracieuses chevauchées ; mais le plus souvent la princesse et ses pucelles ont pris place en de longs chars peints à fleurs, que recouvrent des étoffes de couleur, tendues sur des cerceaux de bois. Les écuyers, qui les accompagnent, portent à leur poing faucons, autours et éperviers, et les garçons mènent en laisse chiens et brachets, viautres et levriers. Avec les sommiers chargés de lourds coffres en bois de chêne bardés de fer, recouverts de tapis, et les chariots entoilés qui renferment les richesses du Trésor et les hardes de la garde-robe, ils forment de longues files sur les voies sillonnées de fondrières. Par derrière viennent sur leurs roncins, les clercs de la chapelle habillés en noir ; enfin, mêlés aux queux et aux fourriers, les taboureurs, vielleurs et ménestriers, vêtus de couleurs voyantes, les uns mi-partis, les autres en manteau rouge et capuce jaune, d'autres en chape et en chausses vertes. Le cortège est accompagné d'une petite troupe de chevaliers dont une partie ouvre la marche, tandis que l'autre protège l'arrière. Par dessus les halliers ou les buissons qui bordent les chemins creux, saillent les pointes de leurs lances en bois de frêne, au haut desquelles baloient, fixés par des clous de cuivre, les gonfanons aux vives couleurs, dont les longues franges d'or retombent jusque sur les mains à ceux qui en sont armés. Au cou de ces hommes de guerre pendent, par des courroies de cuir, les écus oblongs, les écus de quartier, c'est-à-dire coupés de bandes de métal, peinturés d'emblèmes héraldiques, de fleurs et d'animaux. Les chevaliers sont vêtus de leurs hauberts à mailles de fer ou de cuivre, avec manches et gorgerin : leur tête s'abrite sous le heaume d'acier bruni, en forme d'œuf, sur lequel glissent les coups d'épée, le heaume à visière et à ventail qui ne laisse à découvert que les yeux.

IV

Quant au pouvoir exécutif, il se trouve naturellement entre les mains des domestiques attachés à la famille régnante. Ceux-ci se groupent en six métiers — ministeria —, en six ministères : la cuisine, la paneterie, l'échansonnerie, la fruiterie, l'écurie et la chambre, où se répartissant un monde de serviteurs : queux, portechapes, pâtissiers, oubliers, aideurs, hasteurs, souffleurs, tournebroches, saussiers et galopins qui font partie de la cuisine ; échansons, sommeliers, barilliers, bouteillers et potiers pour l'échansonnerie ; poulailliers, fruitiers, verduriers, valets de chandelle et porte-torches pour la fruiterie ; écuyers, valets d'étable et valets de forge, bourreliers, courriers et fourriers, charretiers et fureteurs qui composent l'écurie ; enfin dans la chambre ce sont les chambellans et les huissiers, les tailleurs, les lavandières, les blanchisseuses, et les portiers et les guetteurs[87] ; dirigés par les grands officiers : le sénéchal, le pannetier, le bouteiller, le connétable et le chambrier, serviteurs personnels du monarque[88].

Le sénéchal ordonne la cuisine :

En la cuisine fu Begues li marchis [marquis][89].

Il fait allumer le feu pour le repas :

Seneschaus iert [sera] le [du] roi de la cité ;

Dès or vorra le mengier conraer,

En la cuisine por le feu alumer[90].

Il range la table du prince :

Le seneschal fetes tost avancier,

Les tables metre, atorner à mengier[91].

A Bourges et à Orléans, où le roi tenait Cour ouverte, Hugue de Clèves a vu le sénéchal faire placer des bancs autour de la table du festin, puis ordonner de les recouvrir d'étoffes et de tapis afin que les seigneurs y pussent prendre place jusqu'à l'arrivée des mets[92].

Sénéchal de la victuaille[93], ainsi que Bertrand de Bar le nomme au XIIe siècle ; il fait crier l'eau[94], ou sonner les buccines pour avertir les seigneurs du Palais d'avoir à se préparer pour le repas et à se laver les mains ; il fait

... corner à deus buisines

Le laver, si com faire soelent [selon l'usage],

A trestous ceuz qui manger voelent[95].

Ses crieurs se répandent dans la ville entière, pour rassembler les nombreux convives : Par la cité ils vont criant aux chevaliers qu'ils aillent manger[96].

Le sénéchal est l'écuyer tranchant : c'est lui qui découpe la viande mise sur la table du prince. Il se tient assis jusqu'au moment où les rôtis arrivent sur les plats d'étain ; alors il se lève pour s'acquitter de son service. Le repas terminé,

Les escueles fait torcher et laver[97] ;

après quoi il reçoit du cuisinier, pour sa peine, un morceau de viande, auquel le panetier et le bouteiller ajoutent deux pains et trois chopines de vin.

Le sénéchal tient en ordre la maison du roi et son importance s'accroit avec cette dernière, à mesure que deviennent plus nombreux les nourris, ceux que le roi élève et admet dans son domestique. Il garde les clés des portes qui donnent accès dans la demeure royale. Il règle souverainement l'hospitalité du palais, admet les nouveaux venus, leur indique leur place à table, ou bien il les en écarte[98] ; il leur assigne les logements qu'il a fait préparer[99].

Girart de Montglane et son frère se présentent au palais, entrent dans la cour où ils croisent le sénéchal, très affairé. Il est vêtu de fraiche hermine claire ; son bliaut a été taillé à sa mesure.

En sa main tint un bastion de pomier,

signe de son commandement.

Il est occupé à répartir l'avoine aux écuyers pour leurs chevaux et crie à tue-tête :

Or, à l'avoine venez en, escuier !

Si vos nie faites un petit courecier

Nen panrez point, par Deu le droiturier ![100]

C'est pour les besoins de la rime que le bâton du sénéchal, dont vient de parler Bertrand de Bar, est en pommier ; en réalité le bâton du sénéchal était un jonc, enchâssé de vermeil à ses deux bouts[101]. Et ce bâton lui servait réellement à frapper les garçons trop lents à la besogne. Le sénéchal vit dans l'intimité du souverain, introduit les visiteurs :

Et cil les maine à Kallon au vis [visage] fier

Qui se dormoit en son lit à or mier [pur] ;

Deus grans tortius [torches] orent fait esclairier :

Li senescaus a crollé [secoué] l'orillier[102].

Le roi lui confie l'éducation de son fils[103].

Les chansons de geste indiquent les différentes charges de la domesticité royale par lesquelles on pouvait parvenir à cc poste éminent. Girbert de Metz, accueilli à la Cour sur la recommandation de la reine, y fait d'abord les fonctions de veneur :

Veneor maistre en fit li rois Pepin :

Les chiens li baille...

Puis Girbert devient fauconnier, enfin sénéchal de France, aux gages de trois livres parisis par semaine[104].

Le mot lui-même sénéchal est marqué du caractère de ces fonctions ; expression de racine germanique et qui désignait à l'origine un serviteur de famille, c'est-à-dire un domestique ; selon d'autres érudits ce terme aurait signifié vieux serviteur, ce qui revient au même[105] ; au reste, dans de nombreux texte français du moyen âge, sénéchal est exactement synonyme de domestique[106].

Le sénéchal donne le mot de passe au guet qui veille à la sûreté du monarque ; il a souveraine justice sur les délits ou crimes qui se commettent dans l'enceinte du palais[107]. En temps de guerre, il veille à l'arrangement de la tente royale et il suit son maître dans les expéditions, où il porte son gonfanon. Métier, dit Bertrand de Bar, qui a seigneurie sur tous les autres[108]. De son côté Jean Renart nous montre le sénéchal sire et mestre[109] dans le palais, où il est commandères après le roi de toute la maison[110]. Il est sur tous ceux de Paris, conseiller en la Chambre[111]. Nul n'oserait contre son gré faire arrangement

Ne de haut fût, ne de besoigne[112].

Il gouverne la France :

Et bien doit France avoir en abandon,

Seneschaus est, s'en a le gonfanon[113].

Du Haillan l'appelle le grand et souverain maître de France[114].

Ces fonctions devinrent héréditaires dans les maisons de Rochefort et de Garlande qui les érigèrent à la hauteur d'une vice-royauté[115]. Louis VI, pour en diminuer l'importance, retrancha de l'office le service du dapifer, c'est-à-dire de l'écuyer tranchant ; enfin Philippe-Auguste supprima le sénéchalat (1211) devenu un danger pour la couronne[116].

A la suite du sénéchal vient le connétable, comes stabuli, le comte de l'Écurie. Il surveille l'écurie du roi, contrôle le service des fourrages, achète les chevaux : il tient la main à ce que palefreniers [qui s'occupent des palefrois] nettoient soigneusement les stalles[117] ; aussi peut-il placer quatre de ses chevaux aux râteliers de son maitre et prendre en outre à la cuisine de la viande crue ou de la viande cuite. Comme l'escuyerie du roy, écrit André Duchesne, semble estre en partie destinée pour les hasards de la guerre, ils — les connétables — commencèrent par là de s'accroistre et amplifier en grandeur, et gaignèrent au long aller qu'au lieu où auparavant ils estoient seulement superintendants de ceste escuyerie, ils commencèrent d'estre estimez pour lieutenants généraux de toute la gendarmerie[118]. Le connétable devint chef de l'armée. En marque d'honneur, il portait à son côté l'épée nue, sans fourreau[119]. Philippe-Auguste lui adjoignit deux maréchaux. Le connétable étant devenu à son tour inquiétant par sa trop grande puissance, l'office fut supprimé par Richelieu en 1627.

Le bouteiller, ainsi que son nom l'indique, magister pincernarum, commandait aux échansons comme le connétable aux garçons d'écurie. Sa charge estoit de présenter la coupe à leurs Majestez et d'avoir soin de leurs bouteilles 3[120]. Il distribuait du vin aux hôtes du palais. Il faisait garder les hanaps, que nus nes guet ambler [voler][121].

D'autre part il administrait les vignobles de la couronne et en gérait les revenus. Il ne veillait pas seulement à fournir la cave du roi, mais à vendre les excédents des récoltes. Il établissait les pressoirs banaux, faisait rentrer les impôts de tonlieu, de pressurage, de forage ; ce qui l'amena naturellement à juger les contestations auxquelles ces redevances donnaient lieu. Ainsi s'étendit progressivement l'importance de ses fonctions. Il ne tarda pas à prendre part à l'administration du domaine et à la gestion du fisc[122] ; avenues par lesquelles il parviendra à la présidence de la Chambre des comptes[123].

Le bouteiller avait droit, pour lui et pour sa famille, au vin tiré du cellier du roi ; il avait le droit d'aller prendre à la cuisine de la viande crue ou de la viande cuite. Que s'il n'était pas autorisé, comme le connétable, à loger quatre chevaux dans les écuries du maître, il avait du moins permission d'aller se choisir des torches et des chandelles au fruitier. Lui revenaient en outre les tonneaux entamés les jours de fête : privilège auquel le bouteiller tenait beaucoup ; car, comme c'était lui précisément qui faisait monter les tonneaux de la cave. il en faisait mettre en perce le plus grand nombre possible. A partir du XIe siècle, ces fonctions étaient devenues héréditaires dans la maison de la Tour, la première famille de Senlis[124]. En 1449, Charles VII dut supprimer la charge devenue trop considérable[125].

Le grand chambrier — camerarius — dirige le service des appartements privés ; il a l'intendance des meubles et des habillements du roi. Il introduit auprès du souverain les vassaux qui viennent lui prêter serment de foi et hommage, et butine à cette occasion le manteau qu'ils ont vêtu et qu'ils doivent quitter, par respect, au moment de paraître devant le prince. Dans la chambre se trouve ce que nous appellerions le coffre-fort. Du fait, voilà le chambrier trésorier du royaume. Il commande aux valets, aux tailleurs et aux chambellans. Ces derniers ne sont à l'origine que de modestes serviteurs ; mais la comptabilité de l'hôtel, c'est-à-dire du gouvernement, est entre leurs mains. Ils font fonction d'argentiers[126].

En cette double qualité de chef des valets de chambre et de ministre des finances, le chambrier est placé, comme nous l'avons dit, sous les ordres de la reine. Ces fonctions atteignirent leur apogée au XIe siècle. Le chambrier se mit alors au premier rang des grands officiers, où brilla Galeran sous Philippe Ier[127]. Quand, en 1545, la charge du chambrier fut supprimée par François Ier, le roi confia les fonctions domestiques qu'il avait remplies au premier gentilhomme de la Chambre[128].

L'office de grand chambellan, que l'on confond à tort avec celui de grand chambrier, apparaît postérieurement à ce dernier. Le grand chambellan est plus précisément le serviteur privé du prince. Il doit coucher au pied de son lit quand la reine n'y est pas ; et de là vient que quand le roi tenoit son lict de justice, le grand chambellan estoit couché à ses pieds[129]. Il portait le scel secret, avec lequel le roi ne scellait que des lettres de caractère personnel, ce qu'on nommait les lettres closes, ce qu'on appellera plus tard les lettres de cachet.

Entre 1257 et 1261, la Chambre était sortie du cadre des métiers pour y être remplacée par la Fourrière, qui, jusque-là, avait eu une existence indépendante. Et l'on ne tarda pas à voir les domestiques de la Chambre, les chambellans, parvenir à la chevalerie, à les voir chargés d'ambassades auprès des Cours étrangères ; ils deviennent des personnages considérables, quelquefois les principaux du royaume, comme Pierre de Laon sous saint Louis, Pierre de la Brosse sous Philippe le Hardi et Enguerran de Marigny sous Philippe le Bel. En 1275, après la mort de Pierre Sarazin, les chambellans abandonnèrent la gestion de la caisse de l'hôtel, devenue indigne d'eux, semble-t-il, et qui fut remise aux clercs dont on composa la chambre des deniers[130].

Le grand pannetier a la haute main sur la panneterie ; il sert à table tandis que le sénéchal tranche la viande et que le bouteiller verse à boire ; il surveille la cuisson du pain. Il est responsable du linge de table et fait les napes étuver et garder[131]. D'autre part il a la visitation et juridiction sur le pain fait par les boulangers de Paris et des faubourgs[132]. L'office eut pour titulaires les plus grands noms de France, entre autres des Montmorency. Une réforme que Charles VII réalisa en 1449[133], ne laissa plus au grand pannetier que des attributions honorifiques, mais l'honneur continua d'en briller avec éclat, et les Cossé-Brissac, qui étaient parvenus à le fixer dans leur famille par des survivances, s'en montreront très fiers jusqu'à la Révolution.

Au XIVe siècle, le bouteiller, le chambrier et le pannetier ne venaient plus en dignité qu'après le connétable ; mais dans les siècles précédents, ils l'avaient précédé, parce que le connétable ne s'occupait que de l'écurie, tandis que le bouteiller, le chambrier, le pannetier remplissaient leurs fonctions auprès du prince lui-même[134].

Vient enfin le grand chancelier. Son caractère diffère un peu de celui de ses collègues, parce que, pour domestique, son origine fut également religieuse. Les rois mérovingiens conservaient parmi leurs reliques la petite chape — capa — de saint Martin, le vêtement de dessous que le patron des Gaules portait le jour où il abandonna sa tunique à un pauvre. De là, le nom de chapelle donné au lieu où étaient gardées les reliques des rois, et celui de chapelain dont furent désignés les clercs qui y étaient préposés. Aux reliques étaient jointes les archives. Lesdits chapelains devaient tenir registre des serments qui étaient prêtés sur la chape, cc qui les amena quand et quand à la rédaction des actes et des diplômes munis de sceaux. Leur chef fut le chancelier[135]. Celui-ci devait constamment porter le grand sceau suspendu à son cou, de crainte qu'il ne fût perdu[136]. On l'appelle cil qui porte le scel. Il commande aux notaires qui rédigent les lettres royales et aux chauffe-cire qui les scellent[137].

A mesure que la royauté exerça une action plus paisible et que, dans le gouvernement, une justice de robe put remplacer la justice d'épée, le rôle du chancelier grandit en prestige et en autorité. Le voici qui prend le pas sur le bouteiller et sur le connétable ; après le monarque il est le premier personnage de l'État, le seul des grands officiers autorisé à porter la pourpre royale. Il brille dans les cortèges, vêtu de la robe, du manteau et du chaperon d'écarlate, ou bien de drap d'or sur champ cramoisi, monté sur sa mule enharnachée de velours rouge aux franges d'or, avec housse de même parure[138]. Dans l'ost il revêt, à l'instar du roi, par dessus le corcet d'acier, une jacquette d'écarlate[139].

Dès 1227, les fonctions du chancelier ont déjà pris tant d'importance que le roi croit devoir laisser la place vacante ; mais, par courtoisie, cil qui porte scel continue de recevoir le titre de chancelier et d'en vêtir le costume, auxquels en réalité il n'avait plus droit.

Tels étaient les six grands officiers de la Couronne. Ils secondaient le roi dans les divers actes de sa puissance ; ils le suivaient en tous lieux, ils consacraient par leur présence la conclusion et la publication des actes de gouvernement les plus importants. Leur caractère si étroitement domestique se perdit avec le temps, moins rapidement néanmoins qu'on ne serait tenté de le croire. Au XVe siècle encore, au seuil de la Renaissance, Charles VII se faisait servir aux jours de fête par les grands officiers, chacun suivant le caractère et l'origine de sa charge, et, pendant qu'on mangeait, le grand chambellan faisait la lecture à haute voix[140].

Ces domestiques, grands officiers, forment avec la reine et les fils du roi, avec ses parents et avec les grands du royaume qui composent le Conseil étroit, et avec les autres officiers de conditions diverses qui occupent les rangs de la haute et de la basse domesticité du palais, queux, cubiculaires, chapelains, maréchaux — ils forment ce que les textes dit temps appellent la famille royale[141]. Leur réunion, où viennent la reine, les princes, les hôtes et les parents du roi, jusqu'à ses clercs et à ses valets, constitue le domestique du souverain, ce que nous appellerions aujourd'hui le gouvernement[142].

Saint Louis ne fait-il pas d'un de ses cuisiniers, Gervaise d'Escraines, un ambassadeur[143] ? comme le fera encore Louis XI qui confiera à son maître d'hôtel, le seigneur de Targes, la direction des négociations diplomatiques[144].

Les fonctions domestiques se confondaient donc originairement à la Cour de France avec les fonctions publiques ; elles y étaient exercées par les mêmes personnages ; le même individu était à la fois domestique et fonctionnaire — officier comme on disait ; — ou, pour parler plus exactement, il était fonctionnaire parce qu'il était domestique[145].

L'hôtel du roi, dont les membres étaient voués d'abord aux tâches les plus humbles, se transforme en un séminaire d'hommes d'État[146].

Ces domestiques, serviteurs particuliers du prince et administrateurs de l'État, en vinrent naturellement à unir leurs familles par des alliances. Au XIIIe siècle, ils ont formé une manière de caste palatine ; c'était les Villebéon, les Chambli, les Machault, les Poncin[147].

Les six grands officiers de la Couronne, chargés des six ministères, ne furent cependant pas l'origine des secrétaires d'État modernes. Nous avons vu comment l'importance prise par eux avec le temps, avait décidé les souverains, soit à supprimer leurs charges, soit à les rendre exclusivement honorifiques. Depuis le XIIIe siècle, on trouve quelques clercs auprès du roi, pour contresigner les actes qu'il expédie. Au commencement du XIVe siècle, ces modestes fonctionnaires sont appelés les clercs du secret. Ils mangent à la table des chapelains royaux. Ils sont les ancêtres directs des ministres d'aujourd'hui[148], origine dont on suit les conséquences jusqu'au XVIe siècle, où la charge de notaire-secrétaire du roi continuera d'être indispensable à qui voudra obtenir une commission de secrétaire d'État[149].

V

Le roi fait ses expéditions guerrières à la tête de sa famille. Famille, mesnie, sont les expressions dont les textes se servent pour désigner les troupes du prince en campagne[150]. Manus privata du roi, dont l'importance apparaît dès le début du XIe siècle[151]. Elle comprend ses nourris, ceux qui sont demeurés auprès de lui pour la viande qu'il leur distribue[152]. Durant le combat, ils se groupent autour de lui.

Et desous lui fut ses chevaux ocis

En courant vienent cil que il ot norris,

Lor droit seignor ne volent pas guerpir [abandonner],

Ains le défendent as espiés poitevins[153],

les bons épieux dont les fers sont carrés[154].

Charles se rendait à Roussillon avec sa mesnie privée, lisons-nous dans Girart de Roussillon[155] ; il n'avait pas convoqué son ost et pourtant il n'allait pas à médiocre chevauchée.

Dans la Vie de Louis le Gros. Suger montre le jeune prince entrant en Berry et y faisant toute une campagne (1107-1108) avec une troupe exclusivement composée de ses domestiques[156].

Cette mesnie royale, semblable de tous points à celle que l'on a décrite plus haut, tend naturellement, par le développement de la puissance qui est en elle, à devenir la mesnie majeure. De tous les points du royaume, on vient pour y entrer. Au-dessous des chevaliers — equites — et des écuyers — milites —, les poursuivants, les jeunes gens qui aspirent à la chevalerie et s'instruisent au métier des armes ; puis une troupe compacte de sergents, fantassins — pedites —, serviteurs attachés à la maison du roi. Au lieu de heaumes, ces derniers ne sont coiffés que du simple chapeau de fer ou de cuir : ils ne se servent pas des armes réputées nobles, de l'épée ou de la lance, ils tiennent en main, la pique ou l'épieu, la massue à picots de fer ; mais ils n'en forment pas moins un corps d'élite, où se trouvent les meilleurs archers et les plus habiles ingénieurs et cranequiniers, experts à manier la baliste, la perrière et le mangonneau[157].

Le roi leur fait des présents. Il leur donne des garnements, des dons en argent : à l'un la jouissance d'une boutique ou d'un péage, à l'autre un moulin, un four, la porte d'une ville, quelques arpents de terre ou de vigne. Dévoués au prince, auquel les attachent les liens les plus étroits, ils font bien partie de sa mesnie privée.

VI

Enfin dans les Cours plénières — la grand Cour[158], qu'il ne faut pas confondre avec le grand Conseil — la famille tout entière se réunit. On les nommait aussi Cours solennelles, Cours publiques et Cours larges[159]. C'étaient des assemblées, conventus, où le roi tenait ce qu'on nommait ses fêtes, à Pâques, à la Pentecôte, à la Toussaint, à Noël ; ou bien aux anniversaires de son sacre, de sa naissance, de son mariage, à la chevalerie de ses fils ou de ses frères, aux noces d'un frère ou d'un enfant, fêtes de familles[160] ; ou bien encore en quelques circonstances particulières où la Cour était proclamée[161].

Ni ordre, ni règlement, ni hiérarchie : seigneurs et tenanciers, riches et pauvres, une innombrable cohue se presse autour du roi. Dans le palais, dont les murs et les boiseries disparaissent sous les étoffes dont ils ont été tendus,

Tant i a chevalier et gent

Que l'en n'i puet son pié [pied] torner[162].

Les uns ont fait le voyage pour venir quémander des bénéfices, les autres, au contraire, pour offrir des présents au souverain, pour lui marquer leur amitié. Nombre de seigneurs sont arrivés avec leurs femmes ; à quoi quelques-uns d'entre eux étaient même obligés[163].

La ville, que le roi a désignée pour l'assemblée, s'est mise en fête, surtout la partie où il a pris résidence, le château, le maître bourg. La chaussée en est jonchée de menthe, de jonc et de glaïeul ; les maisons en sont drapées de cendal et de baudequins — étoffes historiées. Des courtines, décorées de guirlandes de fleurs et de feuillage. sont tendues au travers des rues, d'un pignon à l'autre, en manière de poèles[164] :

Si dru que nus [nul] n'i voit les nues ;

d'où pendent des encensoirs dont la fumée s'échappe lentement, minces filets vaporeux au parfum oriental[165]. Sous les gouttières et aux frontons des demeures qu'ils occupent, barons, chevaliers et écuyers ont fixé leurs enseignes et leurs bannières, leurs armoiries et leurs écus,

Por leur compaignons adrecier,

c'est-à-dire pour faire connaître leur logis à ceux qui le chercheraient. Enseignes, bannières et écus y mettent leur joyeuse bigarrure[166].

Hourvari de chevaliers vestus de vair, de gris et de boffu — étoffe de prix —, et d'écuyers et de valets qui se croisent sur leurs destriers, s'interpellant :

Boidin ! Boidin ou Wautre ! Wautre ![167]

de charrettes qu'on pousse en bousculant les badauds[168].

Le marché s'est encombré d'une foule accourue de loin, marchands de venaison, de poisson, de volaille, de cire et d'épices, changeurs et colporteurs de reliques et d'objets de piété ; et voici des montreurs de lions, de léopards, d'ours et de sangliers. Sur le seuil des hôtels aux tourelles pointues, les sergents fourbissent armures et harnais. Lors veïssicz, par ces ostieuz et par ces rues, armeüres regarder et mettre à point, haubers rouler, hiaumes fourbir, espieus et coutiaus esmoudre, chevaus ferrer et couvrir. Des cuisines vient jusque dans la rue le bruit des mortiers où l'on pile les épices, celui des broches qui tournent à leurs chaînes de fer, le bruit des hachettes qui coupent la viande en chair à pâté[169].

Et d'autre part font li queu [cuisiniers] atorner [préparer]

Riches viandes et le feu alumer,

Rués escorchier et porciaus eschauder,

Et d'autre part les gras oisiaus plumer[170].

Cors, tahours et buccines font éclater dans les carrefours un fracas qui se mêle aux cloches des moutiers,

Qui sonnent par la ville ensemble.

Si grandes furent en ces jours les tresques — farandoles — et les caroles qui s'étaient formées en plein air, dans les endroits de réunion,

C'on les oït par tot le bore.

Debout sur une borne, au coin d'un carrefour, l'un chantait :

La jus [là-bas] desouz l'olive —

Ne vous repentez mie —

Fontaine i sourt serie [plaisante],

Puceles, carolez !

Ne vous repentez mie

De loiaument amer.

Et pucelles et bacheliers, aux accents du chanteur, de tourner en rond, la main dans la main[171], ce qui ne laissait pas d'éveiller les cœurs :

Des chevaliers et des pucelles

I fist maintes amours nouvelles[172].

Puis, au soir, les maisons s'éclairent de lumières si nombreuses qu'il semble que la ville soit en feu ; une clarté si vive tombe des fenêtres sur la place du marché qu'on y voit comme en plein jour[173].

Jusque fort avant dans la nuit, barons et bacheliers restent debout à écouter harpeors et ménestrels qui peinent de chanter et d'anvoisier et de joie mener :

N'i a remès harpeor ne jugler,

N'orne qui sache déduire ne chanter,

Qui la nuit n'aut [n'aille] les barons deporter[174].

Les hôtels de la ville sont comme de grandes ruelles bourdonnantes, impuissantes à contenir le bruit des chants et des instruments :

Giguent et harpent, violes font soner,

L'ostel en font bondir et retinter[175].

En quelques maisons le vacarme que fait la musique est si grand qu'on n'y entendrait Dieu lui-même s'il se mettait à tonner :

Vides i sonnent si cler

Et fleüstes et estrument,

C'on n'i peüst, mien escient,

Oïr Damedeu, s'il tonast[176].

Les poètes du XIIe siècle ont laissé mainte description des Cours plénières tenues à Paris, en la terre le roi[177].

Che fu à Pentecouste, le haut jor enforcié,

C'a Paris tint sa Cour Karles o le vis fier [au fier visage]

On y est venu de tous les points de son vaste empire, d'Allemagne, de Flandre, et de Berry, de Bretagne, de Bourgogne, de Bavière :

Grans fu la cors des barons chevaliers...

Et si ot bien dis mille arbalestriers,

Et i ot moult de bacelers légiers...[178]

Les fils d'Aymeri de Narbonne, les Narbonnais, ainsi que les nomme Bertrand de Bar, se sont mis en route pour y joindre le roi. Ils approchent de la ville :

Ce jor ont tant chevalchié et erré

Que Paris voient, la mirable cité,

Et maint iglise et maint clochier levé,

Les abaïes de grant nobilité,

Et voient Saine, dont parfont sont li gué,

Et les molins, dont il i ot planté,

Voient les nés qui amoinent le blé,

Le vin, le sel...[179]

Les maisons sont tout encourtinées, le sol jonché d'herbes odoriférantes : aux fenêtres pendent mille tapis, des draps de cotidal et de soie, des pailes pourpres ou brodés, des toiles peintes ; sur les épaules des passants on ne voit que manteaux de vair et de gris ou de blanche hermine,

Cort tint moult riche Charles li avoëz[180].

Combien grande est la peine du sénéchal à qui incombe le soin de loger tout ce monde ! Chacun s'adresse à lui et

D'ostel se plaint, dont il encor point n'a[181].

Le plus chétif recoin sert à loger des chevaliers :

Si est remplie de Paris la cité

Do grant barnage que li rois a mandé,

N'i a grant sale, ne grant palès listé [à cordons de pierre],

Meson, ne volte, ne solier à degré [étage à escalier],

Ne soient Luit ampli et ancombré,

De duc, de conte, o de prince chasé [qui tient un fief],

O d'arcevesque, o d'evesque, o d'abé,

O de provoire [prêtre], o de clerc ordené[182].

Plus d'un noble seigneur a dû s'installer dans une boutique ouverte sur la chaussée :

Des ries ont toz les auvanz porpri[183].

Encore foule de braves gens restent-ils sur le pavé[184]. Hernaut de Narbonne pénètre à cheval dans un magnifique hôtel dont l'aspect l'a séduit ; il espère y trouver abri. La cour est grouillante de garçons et d'écuyers vaquant à leurs besognes :

Voit les haubers et froier [frotter] et coter [polir],

Et les espées forbir et ranheuder,

Et les chevaus torchier et abruver,

En la quisine la vitaille porter.

Un grand tapis a été étendu au milieu de la place :

Environ siéent .xl. [quarante] bachelier,

Eschès et tables [tric-trac] orent fet aporter,

Ensemble jouent...[185]

Si grande est parfois l'affluence, que la contrée où se tient la Cour en est mangée, comme un champ où se seraient abattues des sauterelles. Robert le Pieux avait coutume de tenir ses Cours plénières à Saint-Denis, les jours de Noël, de l'Épiphanie, de Pâques et de la Pentecôte. En ce temps les rois de France possédaient à Saint-Denis un château ; mais tel était l'afflux de peuple attiré par l'état royal, que les terres de la puissante abbaye en étaient saccagées, l'ordre du service abbatial dérangé ; ce qui amena les moines à tirer du roi l'engagement de tenir à l'avenir ses Cours ouvertes en d'autres lieux[186]. Mais peu de villes étaient assez vastes pour y loger tant de gens : et nous venons de voir la peine qu'on y avait à Paris.

Alors sous les murailles de la cité, dans la plaine, on dressait des campements. qu'égayaient les toiles aux couleurs brillantes des trefs et des pavillons, bleus, vermeils, jaunes, variés comme la queue du paon, dit un poète[187], les tentes coniques ou à deux pans tendus à des piquets, la pittoresque bigarrure des armoiries qui y étaient peintes en éclatants écussons[188], les boules de vermeil ou de verre, les pommes d'or ou de cristal, les aigles en métal ou autres figures héraldiques qui brillaient à leur faite :

Et par dessus reluisent li pornel,

Tel clarté giètent corne cierge en cavel [caveau][189].

Jusqu'à la feuillée qui sert d'abri à nombre de vassaux qui n'ont aucune tente où reposer[190].

A l'occasion de la Cour plénière le roi s'est fait faire une robe neuve, une robe d'écarlate noire comme mûre :

D'escarlate noir corne mure

Ot robe fresche à pene [doublure] hermine,

Mout soef fierant et mout fine,

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Robe de la taille [à la mode] de France[191].

Il s'est fait faire un mantel d'escarlate vermeille, fendu à un costé, et chaperon de mesme étoffe tout fourré d'hermine[192], manteau et chaperon ornés de pierres précieuses. Mais à la messe solennelle, qu'a dite un des grands prélats du royaume et par laquelle la Cour plénière s'est ouverte, il n'a pas mis ce vêtement d'écarlate, ni au festin qu'il préside le jour de la couronne, dies coronæ, ainsi nommé parce que ce jour, le roi paraît à table avec sa couronne qu'un évêque lui a posée au front.

Le jour de la couronne est le jour solennel de la Cour plénière, le jour où le roi figure à table, couronne au front, entouré de sa famille, des princes du sang, des grands officiers et de ses sujets. La couronne, qu'il a ceinte à cette occasion, n'est pas celle du sacre, mais une autre plus légère et plus facile à porter qui avait été faite pour Philippe-Auguste. Il a attaché à sa ceinture l'épée à la garde et au pommeau d'or, que l'on peut voir aujourd'hui encore au Musée du Louvre[193], il a chaussé les bottines de soie azurée, fleurdelisée d'or, il a vêtu la robe de cendal azuré, battu aux armes de France, et s'est montré ainsi, dans le costume le plus auguste de sa majesté, à tous ses sujets réunis. Après quoi il a repris le surcot d'écarlate ou de samit [brocart] vermeil, sous lequel il apparaîtra aux différents repas qui vont se succéder pendant plusieurs jours[194], c'est-à-dire pendant le tinel.

Le tinel est la table ouverte à tout venant, où le roi reçoit son peuple, sa famille entière[195]. Sous les voûtes des palais, dans les cours pavées, dans les rues de la cité et parmi les vertes prairies qui l'environnent, de longues tables sont dressées, où le peuple est convié au cri des hérauts[196]. S'assied qui veut. Les viandes sont servies en abondance. Aux carrefours on défonce des tonneaux de vin[197].

Li uns hape un poulet, li autrez un capon ;

S'effondrent les tonniaus[198].

Le prince tient état royal[199].

Joinville a laissé une vivante description d'une grande Cour que saint Louis tint à Saumur certaine fête de Pentecôte. On avait dressé les tables sous les halles de la ville, les halles les plus spacieuses qu'il y eût en France. Elles avaient été construites sur le modèle des cloîtres des moines blancs — ordre de Cîteaux —, mais sur un plan plus vaste. Le roi était vêtu d'une cotte de samit ynde — violet —, sur laquelle tombaient un surcot et un manteau de samit vermeil, fourré d'hermine ; il était coiffé d'un chapel de coton qui moult ma li séoit, dit Joinville, parce qu'il estoit lors joenes hom. Le roi de Navarre, qui assistait au banquet, avait vêtu cotte et manteau de samit, à orfrois et fermail d'or ; il portait couronne d'or. Joinville, son sénéchal, tranchait devant lui. Le roi de France était servi par son frère, le comte d'Artois, et par le comte de Soissons qui tranchait, faisant fonctions de sénéchal. Les tables des principaux personnages étaient dressées sous les galeries des cloîtres, à l'exception d'une de ces galeries, où l'on avait placé les cuisines, la bouteillerie, la paneterie et les dépenses ; les autres tables occupaient le praël, c'est-à-dire la pelouse dont le carré à ciel ouvert s'encadrait des galeries. Au milieu, dit Joinville, mangoient de chevaliers si grans foisons, que je ne say les nommer, et distrent moult de gens ques il n'avoient onques veu autant de seurcoz ne d'autres garnemens d'or et de soie à une feste, comme il ot là ; et diston que il y ot bien trois mille chevaliers. A une table, — sous la galerie, qui faisait face à celle où mangeait le roi, — la reine-mère, Blanche de Castille était assise parmi les archevêques et les évêques. Elle était servie par son neveu, le comte de Boulogne, qui devait monter sur le trône de Portugal, et par un jeune chevalier de dix-huit ans, fils de sainte Élisabeth de Hongrie. Dont l'on disoit que la royne Blanche le baisoit ou front, par dévocion, pour ce qu'elle entendoit que sa mère l'i avoit maintes fois baisé[200].

Le roi, à la table où il est assis, entouré des princes du sang et des principaux personnages du royaume, est donc servi par ses grands officiers et parfois ceux-ci, quand le repas est en plein air, le servent à cheval. Le jour de la couronne, c'est-à-dire le jour où le prince mange en grand apparat, le banquet est silencieux. On écoute le grand chambellan qui fait la lecture à haute voix : le chambellan lit généralement des histoires où sont rappelés les gestes des hommes illustres ; mais les jours suivants ces agapes s'accompagnent de la plus tumultueuse gaîté. Les uns rient, d'autres chantent : ici des ménestrels soufflent dans des cornets ou des buisines, ils font résonner les cors sarrasinois, les mélodies en sont cadencées au frémissement des nacaires de cuivre, au roulement des tambours ; d'autres jouent de la guiterne latine, de la guiterne moresque, de la flûte de Bohème, de la chifonie, de la cithare, de la citole, de la chevrette, de la fretelle, de la vielle ou du psaltérion — quelles symphonies[201] ! ailleurs, tombeours et jongleurs font leurs farces et leurs tours ; on voit leurs petits singes, dans leurs costumes d'écarlate à branlants dorés, grimper sur le dos des convives. A ce moment les hérauts d'armes, avec des hanaps remplis de pièces de monnaie, se jetaient parmi le peuple en criant : Largesse ! largesse !, ou Carrousse ! et faisaient voler l'argent répandu, pleines mains[202].

As tables servent plus de cent boutillier.

Des rites mès [mets] n'en estuet ja plaidier [inutile d'en parler] ;

Bien sont servi de claré [vin sucré], de vin viés ;

Et quand ils orent assés but et mengié,

Les napes font oster li escuier[203].

On imagine ce qu'il avait fallu de vaisselle pour traiter tant de monde ; le prince avait dû mettre en usage tout ce qu'il en possédait[204].

Et il s'en fallait que toute cette vaisselle reprit ensuite place sur les dressoirs ou dans les bahuts de la Couronne, car l'usage était de casser les verres où l'on avait bu à l'une ou à l'autre santé, et de briser les plats de terre où les mets d'honneur avaient été servis. Ajoutez que quelques seigneurs avaient le droit d'emporter un nombre déterminé de plats d'étain ou d'argent, en indemnité de la dépense faite par eux pour venir à la Cour quand et leur famille[205].

Monstrelet raconte que, l'an 11120, lorsque le roi d'Angleterre, Henri V, désigné roi de France par le traité de Troyes, célébra à Paris ses noces avec Catherine, fille de Charles VI, il y tint Cour plénière, comme l'auraient fait les princes aux fleurs de lis ses prédécesseurs. Le peuple de Paris se rendit au Louvre en grand nombre, pour voir lesdiets roy et royne séans ensemble en portant couronne, mais, ajoute l'historien, les peuples, sans estre administrez de boire et de manger par nuls maistres d'hostels de léans, se partirent contre leur coutume, dont ils murmurèrent ensemble ; car, du temps passé, quand ils alloient en si haute solennité à la Cour de leur seigneur le roy de France, estoient administrez des gouverneurs de boire et de manger en sa Cour, qui estoit à tous ouverte et là ceux qui se vouloient seoir, estoient servis très largement par les serviteurs du roy de vins et de viandes d'icelui[206]. Trait où se marque la différence qu'on observait entre les mœurs des rois de France, qui étaient restées patriarcales, et celles des monarques anglais.

En ces Cours ouvertes le roi ne se contentait pas de nourrir ses sujets ; le sénéchal distribuait en son nom

Chapes, surcots, cotes, mantiaus[207],

les fourrures, le vair et le gris, les dos — peaux — de martres zibelines, les riches atours, garnements et parements, les armes, heaumes et hauberts et écus peints à fleurs, les plats d'étain et les hanaps de vermeil, les mules et roncins, palefrois et destriers[208] :

Veigne à la Cort quand elle iert [sera] assemblée,

Chascun aura et cheval et espée.

Les moines recevaient de blancs burriaus — robes de bure blanche. Aux dames le roi donnait des pendants d'oreille, des perles, des joyaux, des ceintures d'argent ferrées, de riches étoffes, baudequins — étoffe de soie tissée à fleurs et à figures —, draps d'argent ou de samit[209] — brocart. Libéralités qui sont nommées les livrées — dans les auteurs latins liberatæ, liberationes — du roi[210]. Puis le souverain nommait des titulaires aux charges vacantes, conférait des bénéfices, accordait des pensions, créait des chevaliers[211].

Enfin se déroulaient joutes et carrousels. Souk les murs de la cité, dans les prés où coulent des eaux vives, chevaliers et bacheliers ont dressé des quintaines contre lesquelles ils font valoir leur adresse[212]. Après quoi le roi embrasse les clames et congédie l'assemblée[213]. La Cour a duré quinze jours[214].

Les trefs sont détendus. Barons et écuyers, qui rejoignent leurs demeures, forment sur les routes de longues chevauchées :

Quant vient en mai, que l'on dist as lons jors,

Que Franc de France repairent de roi Cort,

Renaus repaire devant, el premier front[215].

En mai, le mois dit aux longs jours, quand Francs de France reviennent de la Cour du roi, Renaud marche en avant, au premier rang.

Par ce qui précède on a vu que les Cours plénières des rois de France, à l'occasion desquelles leur palais décoré avec richesse, tendu et paré moult noblement, s'ouvrait à tout venant, se tenaient en deux sortes de circonstances :

1° A l'occasion des événements les plus heureux pour la famille royale, noces, baptêmes chevaleries, avènements : elles étaient alors de vraies fêtes de famille où la famille entière, c'est-à-dire tout le monde, était conviée ;

2° Aux principales fêtes de l'année : Noël, Épiphanie, Pâques, Pentecôte, la Toussaint[216] ; en ces dernières circonstances les Cours plénières, tout en continuant d'être marquées par une princière et patriarcale hospitalité, servaient à traiter en commun des affaires intéressant l'ensemble de la nation[217] ; mais, comme on voit, les unes et les autres se présentent sous le même aspect, elles sont désignées par le même nom, elles sont entourées du même appareil, accompagnées du même cérémonial, les unes et les autres sont des réunions de famille.

Aux principales fêtes de l'année, les Cours ouvertes constituent de vastes assises où se débattent et se tranchent en présence du roi des conflits judiciaires, des questions d'ordre politique, financier ou militaire[218]. Gautier de Sibert nomme ces assemblées le Conseil et le tribunal souverain du royaume[219], d'accord avec Ducange et avec Beneton de Peyrins[220].

Le roi siège parmi les siens, soit dans la salle de son palais, tendue de cendal et jonchée de fleurs ; soit, quand l'assemblée est trop nombreuse, au dehors, dan la prairie, à l'ombre des ormes ou des grands hêtres. Le roi s'asseoit sur un fauteuil ; autour de lui prennent place les barons du pays ; il n'y en a aucun qui ne soit bien vêtu, qui ne porte peaux de martre ou robe de gris.

Seigneurs, écoutez-moi, leur dit le roi...[221]

Beneton de Peyrins a eu soin de noter que chacune de ces Cours ouvertes se divisait en deux parties : dans la première, à laquelle on donnait le nom de parlement, il était traité du gouvernement en général ; dans la seconde, qu'on nommait plus particulièrement la Cour plénière, sous les yeux de tous — la famille française se trouve groupée autour de son chef, — on discutait les affaires qui regardaient le souverain en particulier[222].

Les érudits, qui se sont plus spécialement occupés de ces assises générales, ont noté toute une série d'actes qui y furent ainsi décidés après délibération : à la Noël 1047, Henri Ier y traite des intérêts matériels des abbayes ; Louis VI, à Orléans, fait juger la conduite de Radulphe. qui prétendait à l'archevêché de Reims : la Cour décide que Radulphe ne serait reconnu comme archevêque qu'après qu'il aurait prêté serinent de fidélité entre les mains du roi. Le même Louis VI délibère en Cour plénière sur l'opportunité des secours à accorder au comte de Barcelone[223]. Les grandes Cours tenues à Bourges en 1145, à Vézelay aux fêtes de Pâques 1146, et à Étampes en 1147, furent illustrées par l'événement le plus retentissant : la deuxième croisade, qui y fut proclamée par le roi et par son peuple à la voix de saint Bernard[224]. Et non seulement la croisade y fut décidée, mais on y avisa aux meilleurs moyens d'en assurer le succès[225].

Les délibérations de la Cour ouverte tenue à Soissons en 1155 nous sont connues par l'acte où Louis VII lui-même les a résumées :

L'an 1155, le 4 des ides de juin, nous avons réuni notre Cour plénière — concilium celebre — à Soissons. Là furent présents les archevêques de Reims et de Sens et leurs suffragants, ainsi que nos barons... et beaucoup d'autres. D'après leur bon plaisir — ex quorum bene placito — nous avons ordonné... Le roi prend des mesures pour faire régner la paix dans le royaume[226]. Le même Louis VII assembla son peuple en Cour plénière pour décider devant lui, en 1173, la conclusion d'une alliance avec le fils aîné d'Henri II, roi d'Angleterre, contre ce dernier, dont Louis s'apprêtait à envahir les fiefs normands. Devant la noblesse, le clergé et le peuple de France, écrit Benoît de Peterborough, réunis en Cour plénière, à Paris, le roi jura sur les évangiles d'aider le jeune roi et ses frères, et il reçut d'eux des gages et leur serment[227].

A ces faits, selon l'observation de Gautier de Sibert, il serait facile d'en ajouter beaucoup d'autres. Les Cours, qui se tenaient aux grandes solennités, n'étaient pas seulement des Cours de représentation et de réjouissances, mais on y traitait d'affaires qui intéressaient l'ordre civil et politique[228]. Les résolutions qui y étaient prises étaient qualifiées de décrets[229]. Dès le XIIe siècle, elles avaient force de loi, comme on dirait aujourd'hui, dans le pays tout entier[230].

VII

Les États généraux n'apparaissent qu'à l'extrême fin du XIIIe siècle. Ils se montrent alors en complète harmonie avec la constitution traditionnelle de la monarchie. Aujourd'hui, les yeux fixés sur les États de 1789, nous avons donc oublié quelle avait été la composition et le caractère de ces grandes assises du moyen âge. Les premiers États généraux n'ont été autre chose que le Conseil du roi, tel que nous venons de le décrire, issu du conseil féodal, lui-même issu du conseil de famille ; mais la famille est réunie tout entière, tous les Français sont convoqués. Ce sont les Cours plénières, telles que nous venons de les décrire[231] ; mais le temps y a introduit plus d'ordre et d'économie. Il n'y a pas d'élections. Les seigneuries ecclésiastiques, les seigneuries féodales et les seigneuries municipales y sont de droit représentées, chacune par son seigneur qui est convoqué, non en qualité de noble, mais en qualité de seigneur, c'est-à-dire de chef de famille. Ceci est si vrai, que les femmes propriétaires de fiefs, les abbesses placées à la tête de grandes communautés religieuses, étaient appelées à la Cour, où elles déléguaient un remplaçant[232]. Tandis que les sous-vassaux, représentés par leur suzerain, ne paraissaient pas[233]. Comme les seigneurs agissaient naturellement au nom de leurs paysans, c'est-à-dire de leurs sujets des campagnes, le plat pays, ni les bourgs n'envoyaient de députés. Seules, les communautés urbaines, entrées ultérieurement dans la société féodale pour s'être formées plus tard, et privées de seigneurs qui auraient été leurs chefs de famille, étaient représentées par des procureurs élus.

Tous ces seigneurs, laïcs ou ecclésiastiques, avaient le devoir de se rendre aux États pour donner au -roi aide et conseil : ce qu'ils considéraient comme une corvée, comme une obligation dispendieuse et souvent pénible ; non comme un droit utile. Ceux qui ne pouvaient ou ne voulaient se déplacer donnaient une procuration. Ce fut le roi qui, le premier, engagea les différents seigneurs laïcs ou ecclésiastiques d'une contrée à se réunir pour donner leur délégation au même personnage, ce qui leur ferait réaliser une économie : procédé qui fut l'origine des élections.

A l'instar des Cours plénières du XIIe siècle, les États généraux représentaient encore la réunion de la famille royale — groupée autour de son chef, autour du roi, auprès duquel la reine était assise[234]. Aussi à ces États ne prenaient part que les pays placés immédiatement sous l'autorité du roi : en étaient exclus, au XIVe siècle, la Bourgogne, la Provence, la Bretagne. Un bailliage royal était-il distrait du Domaine pour être constitué en apanage ? — il perdait sa représentation aux États, ou plutôt celle-ci, comme celle des paysans représentés par leur seigneur, passait entre les mains du suzerain apanagé[235].

Les premiers États généraux n'ont donc été que la curia regis dans sa plus grande extension[236]. Leurs décisions ne liaient pas le souverain ; elles étaient pour lui des conseils[237].

En deux circonstances seulement l'intervention des États eût été l'exercice d'un droit : 1° s'il était arrivé que la lignée de lingue Capet se fût éteinte et si, pour reprendre l'expression de Bodin, la monarchie feu tombée en choix, les États généraux, représentant l'ensemble de la famille française, auraient seuls eu qualité pour lui élire un nouveau chef[238] ; 2° si, à la suite de revers irréparables, la couronne se fût trouvée contrainte à aliéner une partie de son domaine en faveur d'une puissance étrangère, le roi lui-même aurait été regardé comme impuissant à distraire un morceau du patrimoine commun et l'autorisation des États lui serait devenue nécessaire[239].

Le XVIe siècle demeurera sous ces traditions. Il ne verra s'agiter que la noblesse pour la convocation des États, le peuple ne s'en souciera pas. Ce n'est en effet jamais que par les nobles qu'il y avait été représenté, ou par les patriciens que déléguaient les bonnes villes, lesquels étaient eux-mêmes des seigneurs féodaux.

Quand, en 1789, après une interruption de cent soixante-quinze ans dans la convocation des États, on verra paraître à Versailles des députés élus et la tête farcie d'idées législatives, leur réunion sera assurément dénommée États généraux, mais elle n'aura plus que des rapports de forme avec ceux du XIVe siècle.

VIII

Quant aux ressources qui leur étaient nécessaires, les premiers Capétiens les tiraient de l'exploitation de leurs domaines. Ils subvenaient à leurs besoins par leurs revenus particuliers, sans lever d'impôts, grâce à des rentes personnelles, à des cens et à des fermages[240], dont le montant leur était apporté aux trois termes de Saint-Rémy, de la Chandeleur et de l'Ascension[241].

Les Capétiens sont devenus, il est vrai, les plus grands propriétaires fonciers du pays. A Gonesse, à Mantes, à Étampes, ils ont établi des greniers où leurs prévôts font ranger le blé et l'avoine ; ils ont des celliers à Orléans, à Angoulême ; le bois et la venaison leur sont fournis par les forêts dont leurs résidences sont entourées, les forêts de Fontainebleau, d'Iveline, de Saint-Germain, de Compiègne et de Rouvrai — bois de Boulogne. Que si le roi est si souvent en chasse, ce n'est pas seulement, comme dans les derniers temps de la monarchie, pour son plaisir, mais pour alimenter sa table et celle de ses officiers. Et de là aussi ces déplacements incessants ; car, au lieu de faire voyager vivres et subsistances, il semblait à la Cour plus expédient de les aller consommer sur place d'un domaine à l'autre[242] ; ou bien le roi se rendait, avec sa suite, dans telle ou telle abbaye où il exerçait, en qualité de suzerain, le droit de gîte.

Vastes et multiples exploitations rurales aux profits desquels les princes ajoutaient les droits féodaux qu'ils percevaient comme suzerains de leurs fiefs. Il n'y avait pas d'impôts publics parce qu'il n'y avait pas d'État ; parce que le roi n'avait à subvenir qu'à des dépenses domestiques[243].

Conception qui persistera jusqu'à la Renaissance. Après cinq siècles de monarchie, les États généraux de 1484 estimeront que les propriétés du roi doivent lui suffire à lui et à sa maison, voire aux dépenses publiques[244]. Au regard du peuple, l'impôt n'est toujours qu'un secours momentané, une aide, pour reprendre l'expression consacrée. Aussi, jusque sous l'ancien régime, appellera-t-on finances ordinaires les produits du domaine royal, finances extraordinaires le produit des impôts :

Il y a deux manières de finances, assavoir finances ordinaires et finances extraordinaires.

— Quelles sont les finances ordinaires ?

— C'est le domaine du roy.

— En quoi consistent les finances extraordinaires ?

— C'est le revenu des greniers, aides et tailles[245].

Depuis des siècles cependant cet extraordinaire formait la ressource principale du gouvernement.

Aux revenus de ses propriétés le prince ajoutait les quatre cas de l'aide féodale, qui nous arrêteront un instant.

Rappelons-nous que, dans l'antiquité, la législation romaine prescrivait que les clients devaient : 1° doter la fille du patron ; 2° fournir la rançon du patron quand il était fait prisonnier ; 3° contribuer aux frais de ses magistratures et de celles de son fils ; 4° le soutenir dans les dépenses extraordinaires, quand des amendes étaient encourues, etc.[246]

Le droit féodal établit que le vassal doit aide au suzerain : 1° quand il marie sa fille ; 2° quand, fait prisonnier, il doit payer une rançon ; 3° quand il est armé chevalier ou arme son fils chevalier ; 4° dans les dépenses extraordinaires, quand il part pour la croisade ou veut racheter une partie du fief aliéné.

En retour, le patron devait à son client, comme le seigneur à son vassal, soutien et protection dans toutes les circonstances de la vie.

Les deux tableaux ne présentent pas seulement une grande similitude, mais une parfaite identité.

On constatera que, lorsque la féodalité se développa, la clientèle romaine avait disparu depuis des siècles : l'une ne peut donc être sortie de l'autre. Force est de conclure que l'une et l'autre ont été produites par la même cause ; or l'origine familiale de la clientèle romaine ne fait plus doute pour personne.

Voyons à présent les quatre cas de l'aide royale :

Le sujet doit aide au monarque : 1° quand celui-ci marie sa fille[247] ; 2° quand, fait prisonnier, il doit payer sa rançon[248] : 3° quand il arme ses fils chevaliers[249] ; 4° dans les dépenses extraordinaires, quand il part pour la croisade[250].

Entre l'aide féodale et l'aide royale nous constatons donc encore les rapports les plus étroits.

La première application de l'aide royale, étendue au royaume entier, date de 1146-1147, nous voulons parler de la contribution demandée par Louis VII pour subvenir aux frais de son expédition contre les Sarrasins, et qui se renouvela, en 1188, sous Philippe-Auguste : appelée alors la dîme Saladine — du nom du sultan Saladin. Encore l'aide fut-elle levée par les seigneurs, chacun sur sa terre, et ceux-ci en retinrent-ils un dixième pour eux[251].

Suivons à présent les contingences dont l'influence étendra et, peu à peu, modifiera les faits sur lesquels elles agiront : l'impôt perçu par Louis VII et par Philippe-Auguste pour la croisade fut donc essentiellement un impôt féodal, familial, à en considérer l'origine, mais les circonstances devaient en faire un impôt général[252] ; à plus forte raison en sera-t-il ainsi des contributions levées par Philippe le Bel pour le mariage de sa fille Isabelle ou pour la chevalerie de ses fils ; en sera-t-il ainsi des deniers perçus pour la rançon du roi Jean.

Redevances qui ne devaient être levées que par les seigneurs, car le roi n'avait aucune autorité pour exiger aide de leurs vassaux sans leur agrément[253]. Les seigneurs remettaient ensuite au souverain l'argent qu'ils avaient recueilli. D'où le roi ne tarda pas à tirer prétexte pour percevoir ces contributions directement. Rien n'était changé : on agissait pour la commodité de tous, en supprimant un rouage inutile ; mais l'autorité du souverain avait réalisé un progrès et le principe de l'impôt avait pris racine.

Mais quelle peine celui-ci n'eut-il pas à s'acclimater ! Sur la fin du règne de Philippe le Bel, les Capétiens occupent le trône depuis plus de trois siècles ; le roi veut lever, pour les besoins urgents de la guerre de Flandre, un droit, qui paraîtrait aujourd'hui fort mince, sur la vente des objets de consommation. Quelle indignation provoquent ces nouveautés, ces extorsions, ces exactions injustes et intolérables ! Il y eut des émeutes, des personnes furent tuées. Si grande est la colère soulevée, que le paisible continuateur de Nangis en perd lui-même son sang-froid[254].

IX

Après avoir passé en revue les différents rouages du gouvernement central, il nous reste à parler de l'administration locale.

Au-dessous des grands officiers, dont il vient d'être question, sont rangés les agents inférieurs, les agents locaux, c'est-à-dire les prévôts[255], qui continuent les fonctions des judices carolingiens, avec attributions de justice et de police sur les habitants de leur ressort ; mais ils sont principalement chargés d'exploiter les domaines que les premiers Capétiens possèdent sur les points les plus divers du territoire et dont les revenus leur fournissent, non seulement leurs principaux moyens d'existence, mais leurs plus importantes ressources pour le gouvernement. Et ce qui indique bien le caractère domestique des fonctions exercées par les prévôts, c'est que ces agents du roi ne sont pas prévôts de la localité, mais dans la localité où ils résident ; il n'y a pas un prévôt d'Étampes ou de Melun ; mais à Étampes ou à Melun, pour y veiller aux biens de son maitre[256]. Ils prennent leurs fonctions à ferme, pour un temps déterminé : versant au roi une somme convenue pour l'exploitation du domaine et conservant le surplus des profits qu'ils en ont tirés pour leur rémunération. En réalité ils sont des fermiers et, ma foi ! dans le sens moderne du mot[257].

Leurs efforts tendent naturellement à faire produire à leur ferme le plus d'argent possible, puisque tout l'excédent en doit tomber dans leur bourse. Rutebeuf, au XIIIe siècle, les attaquera de ses rimes vigoureuses :

Quar je regart que li prevost,

Qui accensent les prevostez,

Que ils plument tous les costez

A cels qui sont en toc justice,

Et se deffendent en tel guise :

Nous les accensons chierement,

Si nos covient communément

Faut-il partout tolir [enlever] et prendre,

Sanz droit ne sanz reson atendre :

Trop aurions mauvès marchié

Se perdons en nostre marchié[258].

On trouve des prévôts — ils sont au nombre de trente-huit jusqu'à Philippe-Auguste — dans toutes les localités où la Couronne possède des domaines importants[259]. Ils y président aux labours, aux semailles, à la moisson, à la fenaison, aux vendanges ; ils y surveillent l'entretien des bâtiments royaux et des clôtures, celui des cuisines, des brasseries et des pressoirs ; ils doivent maintenir en bon état les viviers, les vacheries, les porcheries, les bergeries et les écuries diverses, nourrir les poules, les oies, les canards, les paons, les faisans, les tourterelles et les perdrix qui appartiennent à leur maître ; administrer ses haras ; faire cultiver ses jardins où poussent des lis et des roses, des glaïeuls, des héliotropes, du fenugrec, de l'herbe-au-coq, de la rue de chèvre, des sauges, des aurones, des melons, des concombres, des fèves et des pois, de la laitue, du cresson alénois, du cresson de fontaine, des raves, des choux, des navets, des oignons, de l'échalote et de la ciboule, de l'ail, toute la variété des arbres fruitiers... et, sur les toits des jardiniers, de la joubarbe ; recueillir les œufs, le lait, le miel, le lard que produisent les fermes et les courtils ; faire ranger la paille et le foin sous les hangars qu'ils ont fait construire ; enfin, quand ils en sont requis, ils doivent faire parvenir ces provisions à la Cour et en vendre le surplus ; occupations absorbantes et qui leur prennent plus de temps que les fonctions judiciaires dont ils sont chargés par surcroît, comme représentants de l'autorité royale[260]. Ils sont placés sous les ordres du sénéchal, chef de la maison du roi.

Gérants du domaine royal, ils deviennent avec le temps — sous la force du mouvement qui a généralement déterminé l'évolution des institutions monarchiques, — des officiers publics[261]. Pendant longtemps, ils ont été les seuls juges locaux[262], joignant d'ailleurs à ces attributions financières et judiciaires un rôle guerrier. Ils publient les semonces à l'ost royal, et conduisent les contingents levés dans l'étendue de leur ressort.

Ils deviennent les plus utiles auxiliaires du monarque. Les agents les plus nombreux, les plus souples, les plus vigilants, souvent aussi les plus âpres au gain et les plus ardents à étendre l'autorité royale, c'est le régime domanial qui les fournit[263].

On sait que l'institution des baillis (nommés sénéchaux dans le Midi et dans l'Ouest) — cette première et, dans ses origines, cette très vague esquisse du gouvernement administratif — n'apparaîtra que sous Philippe-Auguste, alors que la maison capétienne comptera déjà deux siècles de royauté. Philippe-Auguste, avant de partir pour la croisade, établit quatre baillis, ceux de Sens, de Mâcon, de Saint-Pierre-le-Moutier et de Vermandois[264]. Les baillis sont les supérieurs, ou, pour mieux dire, les surveillants des prévôts[265]. Ils centralisent les sommes que ceux-ci ont prélevées et les font parvenir au trésor ; ils représentent le roi dans les provinces, pour s'y acquitter des fonctions dont leur maître s'acquitterait s'il était présent. Et la partie la plus importante de leurs attributions continue d'être la gestion des propriétés. Leur tâche essentielle consiste à rechercher les terres où le roi pourrait le mieux s'accroître, à profiter des occasions qui s'offrent, à les susciter au besoin[266].

X

Quant à un pouvoir législatif, il n'y en a pas. Un père ne fait pas de législation au sein de sa famille. Si veut le père, si veut la loi 2[267]. Les Mérovingiens légiféraient, ainsi que les Carolingiens[268] ; car leur autorité n'avait pas un caractère patronal : les Capétiens ne légifèrent plus[269]. Comme le père parmi ses enfants, le roi est parmi ses sujets la loi vivante[270]. Il gouverne son royaume comme une famille. Si veut le roi, si veut la loi[271]. Les ordonnances du roi et de son Conseil, quand elles entrent clans les mœurs, deviennent coutumières ; mais la coutume ne les admet-elle pas, elles n'ont qu'un effet passager. Au XVIIe siècle encore Pascal et Domat pourront dire : La coutume c'est la loi. Et les Capétiens ne légiféreront pas jusqu'à la Révolution. On sait la célèbre réflexion de Mirabeau : La place que la notion de loi doit occuper dans l'esprit humain était vacante dans l'esprit des Français[272]. Après 1789 seulement, quand le régime patronal aura été détruit, on reverra dans notre pays ce qu'on n'avait pas vu depuis le IXe siècle, depuis les Carolingiens, un pouvoir législatif.

XI

L'on peut suivre à travers les âges les conséquences des faits que nous indiquons ; elles n'ont cessé de se faire sentir jusqu'à la fin de l'ancien régime.

Richelieu est un des réformateurs qui ont poussé le plus énergiquement la monarchie française dans les voies de l'administration moderne. Avant lui, écrit M. Mariéjol, la royauté tenait compte des droits de la nature et de la naissance ; elle laissait une situation à part aux princes du sang, à l'héritier présomptif, à la mère du roi. Elle leur reconnaissait le droit d'intervenir dans les affaires d'État, conformément à ce que nous avons trouvé au moyen âge. Les différents membres de la famille royale avaient non seulement le droit, ils avaient le devoir de prendre part au gouvernement[273]. Comme au moyen âge, ce n'était pas seulement le roi, c'était la famille royale qui gouvernait. Richelieu a rompu avec cette tradition[274].

Mais telle était encore, malgré la transformation séculaire et les efforts du grand ministre, la place occupée par la famille royale au centre du gouvernement, que, en 1643, Retz peut dire au début de ses Mémoires[275] : L'union très parfaite de la maison royale fixait le repos du dedans — du pays. Parole caractéristique. En traitant de la Fronde, Retz écrit : Nous avions certainement besoin de tout pour nous soutenir, ayant toute la maison royale sur les bras[276].

C'est la présence de Mazarin et l'extrême faveur dont il jouit auprès de la reine mère, qui met le trouble dans la famille royale, et, par conséquent, dans la France entière, tant l'une s'était identifiée à l'autre, tant il est vrai que la France constituait encore une grande famille dont la famille royale était le chef. On était d'avis, dit Mme de Motteville[277], de faire des remontrances à la reine contre le cardinal Mazarin, disant qu'il étoit la cause de tous les maux et que la réconciliation de la maison royale ne se pouvoit faire qu'après qu'il ne seroit plus à la Cour. — Confiance et réunion dans la Maison royale, écrit le prince de Condé au Parlement en 1651, tant désirées et nécessaires à l'État[278].

La Fronde passe, la tranquillité renaît et la France s'engage dans l'une des périodes les plus brillantes de l'histoire, une période de gloire et de prospérité, car toute la famille royale vivoit dans une union et une concorde peu communes[279].

Les grands ministres du XVIIe siècle, les Sully, les Richelieu, les Colbert, les Louvois continuent très exactement, conformément au caractère primitif de leurs charges, à s'occuper d'affaires domestiques. Ils continuent d'être des domestiques[280] à une époque selon la remarque de Montlosier, ceux-ci font encore partie de la famille. Sur les états de logement, ils prennent place à côté du contrôleur de la bouche et des garçons du château ; ils ont droit à l'ordinaire qui comprend deux pains et un quart de vin ; de plus, les jours gras, une pièce de gibier et une livre de lard ; les jours maigres, six carpes et trois livres de beurre. Une des grandes occupations de Sully, ainsi que du chancelier de Villeroy, est d'apaiser les querelles de ménage qui surgissent entre Henri IV et sa femme. L'humeur aigre et cassante de Marie de Médicis, les prétentions d'Henriette d'Entraigues leur donnent autant de tracas que les plus graves affaires politiques. Sully vient jusqu'auprès du lit conjugal faire entendre des paroles de conciliation à Marie de Médicis qui tourne le dos à son mari, et boude[281].

Louis XIII, suivant l'observation de M. Mariéjol, entretenait Richelieu de ses dévotions, de ses chasses, de l'humeur d'Anne d'Autriche, du plaisir qu'il trouvait à fréquenter Mlle d'Hautefort ou Mlle de Lafayette ; le ministre devait entrer dans toutes les privautés[282].

On sait les fonctions, et qui paraissent si singulières aujourd'hui, de Colbert et de Louvois auprès de Louis XIV. Les deux illustres secrétaires d'État doivent s'occuper du logement des maîtresses royales, de Mlle de la Vallière et de Mme de Montespan. Louise de la Vallière se sauve-t-elle brusquement de la Cour, Colbert lui-même, ce grave personnage, toujours sombre, préoccupé, silencieux, la tête encombrée des intérêts du royaume, et que les dames les mieux chaussées et les plus haut huppées n'abordaient qu'en tremblant, Colbert doit courir sur les traces de la fugitive, la rejoindre au couvent de Chaillot, lui faire entendre raison, s'il est permis de parler ainsi, la ramener enfin auprès du roi. Mme Colbert s'occupe d'élever les bâtards de Louis XIV. Quand le roi et Mme de Montespan sont séparés, c'est son ministre qui sert d'intermédiaire à leur correspondance ; il installe secrètement, dans une maison de la rue de Vaugirard, Mlle de Blois, née en 1677, le comte de Toulouse, né une année plus tard[283]. Louis XIV écrit à Colbert : Ma fille de Blois m'a demandé la permission de quitter la bavette : j'y consens[284].

Enfin, et ce trait est le plus important, la Cour elle-même, c'est-à-dire la foule désordonnée et bigarrée des familiers, des favoris et des courtisans, à l'exemple de l'ancienne curia regis, dont elle poursuit la tradition, continue à remplir le rôle le plus considérable dans le gouvernement du pays[285]. On en démêle les conséquences : les partis tendent à devenir des coteries, les menues intrigues des petits cabinets pénètrent dans le Cabinet lui-même et deviennent affaires d'État[286].

Nous n'entendons ni louer ni blâmer les faits qui nous passent sous les yeux ; nous voudrions tracer un vivant tableau de la vie royale dans l'ancien temps et qui fût, si possible, fidèle à l'original ; montrer aussi l'exacte harmonie des différentes parties qui le composent ; nous voudrions indiquer les origines de tant d'usages qui nous surprennent aujourd'hui, précisément parce que ces origines ne nous sont plus connues ; en éclairer la raison d'être qui explique le développement progressif de notre ancienne monarchie, telle que les siècles l'ont vue se dérouler, en son évolution libre et spontanée, ordonnée par la force des événements et non par le plaisir des hommes.

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[1] Viollet, I, 219. — C'est un point sur lequel M. Viollet revient plusieurs fois ; voyez encore ibid., II, 220 : Il est manifeste que le roi joue ici le rôle d'un chef de famille patriarcale ; il ressemble à ce maitre de certaines associations familiales qui, aujourd'hui encore, subsistent au cœur de notre pays. M. Viollet fait allusion aux communautés taisibles de l'Auvergne et du Nivernais.

[2] Flach, III, 399.

[3] Flach, III, 408.

[4] Aymeri de Narbonne, vers 325, éd. Demaison, p. 15 ; les Narbonnais, vers 3095, éd. Suchier, I, 116.

[5] Flach, III, 463.

[6] Flach, III, 409.

[7] Bauduin de Sebourc, chant I, vers 305, éd. Boca, I, 9.

[8] Flach, III, 463.

[9] Flach, III, 456.

[10] Luchaire, Institutions, I, 145 ; Flach, III, 408.

[11] Flach, III, 48.

[12] André Duchesne, Antiquitez et recherches de la grandeur et majesté des roys de France... (Paris, 1609, in-8°) pp. 579-580.

[13] Lettre de Foulque Nerra d'Anjou au roi Robert, éd. D. Bouquet, X, 500-501.

[14] Petit-Dutaillis, Louis VIII, p. 8.

[15] Au XVIe siècle encore la reine-mère et la reine régnante siégeaient au Conseil, Jér. Lippomano, op. Relations des ambassadeurs vénitiens, dans Coll. des docum. inéd., II, 505. Au XVIIe siècle encore, dans les affaires importantes, le roi avait coutume d'assembler son Conseil et les princes du sang et les autres grands du royaume et de dire : Ayant pris sur cela les avis de la reine... Mémoires de l'abbé de Marolles, III, 19-20.

[16] Jean de Terre-Rouge (Terra-rubea), Tract. prim., art. IV, concl. 2 et 5, pp. 42-44, ap. Fr. Hotomani... disputatio de controversia successionis regiæ, 1586, in-fol. (Bibl. nat. inv. F 1131).

[17] And. Duchesne, Antiquitez, éd. de 1609, p. 579.

[18] A. Luchaire, I, 129-130 ; Petit-Dutaillis, p. 202.

[19] La Roche-Flavin, Treize livres des Parlemens de France (Genève, 1621, in-4°), liv. VII, chap. II, § 2, p. 621.

[20] Flach, III, 409.

[21] Flach, III, 410.

[22] Post mortem autem Henrici regis, secundo anno, regni sui, Philippus rex, cum regina matre sua... manu propria firmavit. Ann. 1062, D. Bouquet, XI, 604, A.

[23] And. Duchesne, Antiquitez, éd. de 1609, pp. 633-634 ; Pasquier, les Recherches de la France (Amsterdam, 1723), II, 18.

[24] Idée maintes fois développée avant nous, notamment par Mignet et par Luchaire.

[25] Imbart de la Tour, les Origines de la Réforme, II, 52-53.

[26] Chérest, l'Archiprêtre, p. 251.

[27] Richer, IV, 2. — Le texte porte loco amicorum ; mais le texte primitif portait loco cognatorum.

[28] Flach, II, 541 ; Ch.-V. Langlois, Philippe III, p. 305.

[29] Cité par Euler, note 340.

[30] Cf. Luchaire, ap. Lavisse, III1, 375.

[31] Esmein, pp. 459-460.

[32] Guy Coquille, éd. de 1703, in-fol., III, 3.

[33] Esmein, p. 344.

[34] Chanson de Guillaume, éd. Suchier (Bibliotheca normannica, t. VIII, Halle, 1911), vers 47 ; — Girart de Roussillon, § 77, trad. P. Meyer, p. 37 ; — Confesseur de la reine Marguerite, éd. D. Bouquet, XX, 114, A.

[35] Guy Coquille, éd. de 1703, in-fol., III, 3.

[36] Girart de Roussillon, § 219, trad. P. Meyer, p. 116.

[37] Girart de Roussillon, § 294-295, pp. 146-147.

[38] Girart de Roussillon, § 128, trad. P. Meyer, pp. 69-70.

[39] Auberi, vers 12-15, éd. Tobler (Leipzig, 1870, in-8°), p. 7.

[40] Chanson de Roland, vers 169-178, éd. L. Gautier (1872), pp. 1416. — Nombreux sont les historiens qui ont souligné l'importance des chansons de geste et des romans d'aventure composés aux se-tune siècles, pour l'étude des mœurs et des coutumes de la société féodale ; dès le XVIe siècle André Duchesne en ses admirables Antiquitez, et, de notre temps, Luchaire, ap. Lavisse, Hist. de Fr., t. III ; P. Meyer, préface à Girart de Roussillon, p. 57 ; Jacq. Flach, les Origines de l'ancienne France, II, 445 ; Ch.-P. Langlois, la Société française au XIIIe siècle, d'après dix romans d'aventure, 2e éd. (1904), p. XIII et XXI ; L. Gautier, la Chevalerie, 3e éd. (1895), p. 144, 228, 377 ; J. Bédier, les Fabliaux, p. 306, et, en Allemagne, A. Schultz, das Höfische Leben zur Zeit der Minnesinger (2e éd., Leipzig, 1889, in-8°), 66.

[41] Joinville, éd. N. de Wailly, pour la Soc. de l'hist. de France, pp. 150-155.

[42] Guy Coquille, éd. de 1703, in-fol., III, 3.

[43] And. Duchesne, Antiquitez, éd. de 1609, p. 579.

[44] Geoff. de Beaulieu, éd. D. Bouquet, XX, 5, C.

[45] Girart de Roussillon, § 537, trad. P. Meyer, p. 247.

[46] Ibid., § 483, p. 223.

[47] Girard de Roussillon, § 307, p. 152.

[48] L. Gautier, la Chevalerie, p. 186.

[49] Girard de Roussillon, § 58, trad. P. Meyer, p. 27.

[50] Gaston Paris, ap. Guillaume de Dôle, éd. Servois, p. 98.

[51] Paulin Paris, Hist. litt., XXIII, 512.

[52] Guillaume de Dôle, vers 5608-5620, éd. Servois, pp. 162-163.

[53] Guillaume de Dôle, vers 4720-4721, éd. Servois, p. 142.

[54] La bataille d'Aleschans, vers 3102-3105 ; éd. Jonckbloet, Guillaume d'Orange, I, 296.

[55] Saint Louis leur faisait enlever ces couronnes le vendredi, ob memoriam illius sacre corone spinee, qua caput Salvatoris ea die atrociter fuerat coronatum. Geoff. de Beaulieu, ap. D. Bouquet, XX, 5.

[56] L'Escoufle, vers 2964-2971, éd. Michelant et Meyer, p. 89.

[57] Guillaume de Dôle, vers 1129-1135, éd. Servois, p. 35.

[58] Guillaume de Dôle, vers 1145-1150, éd. Servois, p. 35.

[59] Gaston Paris, ap. Guillaume de Dôle, éd. Servois, pp. xciij-xciv.

[60] Guillaume de Dôle, éd. Servois, p. 63.

[61] Paulin Paris, Hist. litt., XXIIII, 810.

[62] Schultz, das Höfische Leben..., I, 89-90.

[63] Schultz, das Höfische Leben..., I, 90-91.

[64] Le charroi de Nimes, vers 1449, éd. Jonckbloet, Guillaume d'Orange, I, 111 ; — la Prise d'Orange, vers 15, ibid., I, 113 ; Girart de Roussillon, § 114, trad. P. Meyer, p. 59 ; ibid., p. 272, n. 4.

[65] Renaus de Montauban, vers 32, éd. Michelant (Stuttgart, 1862, in-8°), p. 21.

[66] Dominos tuus, rex Anglie, cui nichil deest, homines, equos, aurum et sericum, gemmas et fructus, et feras et omnia possidet. Nos, in Francia, nichil habemus nisi panem et vinum et gaudium. Hoc verbum notavi quia comiter et vere dictum... Walter Map, Liber de rugis curialium, ed. Pauli, ap. Pertz, SS., XXVII, 73.

[67] Huon de Bordeaux, vers 43, éd. Guessard et Grandmaison, p. 2.

[68] Gaydon, vers 3485-3515, éd. Guessard et Luce, p. 106.

[69] Cf. Gaston Paris, ap. Guillaume de Dôle, éd. Servois, p. cxiij.

[70] Renaus de Montauban, éd. Michelant (Stuttgart, 1862), p. 421, vers 9.

[71] Robert de Blois, Beaudous, éd. Ulrich, vers 125-130.

[72] Rutebeuf, Renart le Bestourné, ap. Œuvres, éd. Jubinal, II, 240-241.

[73] La Roche-Flavin, liv. X, ch. LXVII, p. 831 de l'éd. de 1621.

[74] Robert de Blois, éd. Méon, Fabliaux, II, 201.

[75] Le roi des ribauds, ainsi appelé jusqu'à Charles IX, époque où il prit le titre de grand prévôt de France. Son office est de surveiller les serviteurs, pages, laquais et filles de joie qui suivent la Cour et de punir les fautes de ce monde là. Dallington, Un aperçu de la Cour de France telle qu'elle était vers 1598 (The view of Fraunce), trad. p. E. Emerique, Versailles, in-8°, 1892, p. 80.

[76] Paulin Paris, Hist. litt., XXIII, 737.

[77] Ornamentum quod erat in sex nuciis dependens a genibus, et quod nos lingua rustica labellos vocamus, ipso conspiciente, cultello diripit, quantocius discessurus. Helgaud, éd. D. Bouquet. X, 100.

[78] N. de Wailly, dissertation sur la domesticité féodale, Joinville, p. 296.

[79] Renaus de Montauban, éd. Michelant, p. 51, vers 5.

[80] Mort de Garin, éd. du Méril, Paris, 1845, p. 14, vers 20. Cf. Ch.-V. Langlois, la Société française au XIIIe siècle, p. 89.

[81] Girart de Viane, éd. Tarbé, p. 25.

[82] Girart de Viane, éd. Tarbé, pp. 13-14.

[83] Girart de Viane, éd. Tarbé, p. 53.

[84] Gaydon, vers 3478 et suivants, éd. Guessard et Luce, pp. 105-106.

[85] Luchaire, ap. Lavisse, II2, 175.

[86] Gaydon, vers 4806-4815, éd. Guessard et Luce, p. 145.

[87] N. de Wailly, Joinville, p. 2,97 ; Ch.-V. Langlois, ap. Lavisse, III2, 324.

[88] And. Duchesne, Antiquitez, éd. de 1609, p. 712 ; Wallon, II, 98 ; Flach, III, 469.

[89] Mort de Garin le Loherain, vers 15, éd. du Méril, Paris, 1845, p. 18. Dans les documents allemands le sénéchal est nommé Küchenmeister, le maître de la cuisine, Schultz, das Höfische Leben..., I, 204.

[90] Li charrois de Nymes, vers 1234-1236, éd. Jonckbloet, Guillaume d'Orange, I, 105.

[91] Li coronemens Looys, vers 656-657 ; éd. Jonckbloet, Guillaume d'Orange, I, 18. Cf. Raoul de Cambrai, vers 362-363, éd. Meyer et Longnon, p. 11.

[92] Hugue de Clèves, ap. Duchesne ; IV, 328-30, cit. ap. Leber, VIII, 80.

[93] Les Narbonnais, vers 139, éd. Herm. Suchier, I, 7. Le Sénéchal qui est le chef du manger de nos rois. And. Duchesne, éd. de 1609, p. 697.

[94] Girart de Roussillon, § 595, trad. P. Meyer, p. 278.

[95] L'Escoufle, vers 684-88. Voyez aussi la Bataille d'Aleschans, vers 3245-3246, éd. Jonckbloet, Guillaume d'Orange, I, 300 ; et d'autres textes qui sont cités par Schultz, I, 415-416.

[96] Alexandre le Grand, Bibl. de l'Arsenal, ms. 3472.

[97] Girart de Viane, éd. Tarbé, p. 26.

[98] Girart de Roussillon, § 297 et 470, trad. P. Meyer, p. 148 et 218. Flach, III, 465.

[99] Hugue de Clèves, ap. Duchesne, IV, 328-330, cit. ap. Leber, VIII, 80. Du Haillan, De l'Estat et succez des affaires de France, nouv. éd. (Paris, 1611, in-12), f. 322 v°.

[100] Girart de Viane, éd. Tarbé, p. 14.

[101] Du Haillan, livre IV, éd. de 1611, f. 324.

[102] La chevalerie Ogier, par Raimbert de Paris, vers 8224-8227, éd. Barrois, Paris, 1842, in-4°, p. 332.

[103] Floovan, publié dans la Coll. des Anciens poètes de Guessard, vers 48.

[104] Girbert de Metz, publié par Stengel, dans Roman. Studien, VI, 17.

[105] V. Du Haillan, éd. de 1611, f. 322 v° ; La Roche-Flavin, liv. II, chap. VI, § 39, p. 110 de l'éd. de 1621, et Littré au mot sénéchal.

[106] L. Gautier, la Chevalerie, p. 434, n. 2.

[107] And. Duchesne, Antiquitez, éd. de 1609, p. 692 ; — Du Haillan, éd. de 1611, f. 323 v°.

[108] Les Narbonnais, vers 140, éd. Suchier, I, 7.

[109] Guillaume de Dôle, vers 3133, éd. Servois, p. 95.

[110] Guillaume de Dôle, vers 3147.

[111] Girart de Viane, éd. Tarbé, p. 26.

[112] Guillaume de Dôle, vers 3139.

[113] La bataille d'Aleschans, vers 3307-3308, éd. Jonckbloet, Guillaume d'Orange, p. 302. — Cf. Raoul de Cambrai, vers 1124-1125, éd. Meyer et Longnon, p. 36.

[114] Du Haillan, éd. de 1611, f. 322 v°.

[115] Flach, III, 466.

[116] Chéruel, Dictionnaire, au mot Sénéchal ; L. Gautier, la Chevalerie, p. 501. — Les fonctions du sénéchal, réduites à la seule administration du palais, devinrent celles du grand maître de la maison du roi, Du Haillan, éd. de 1611, f. 322.

[117] And. Duchesne, Antiquitez, éd. de 1609, pp. 712-713.

[118] And. Duchesne, Antiquitez, éd. de 1611, pp. 705-706.

[119] Dallington, p. 98.

[120] And. Duchesne, Antiquitez, éd. de 1609, p. 697.

[121] Girart de Viane, éd. Tarbé, p. 26.

[122] Flach, III, 466.

[123] Du Haillan, éd. de 1611, f. 325 r°.

[124] Flach, III, 166.

[125] Du Haillan, éd. de 1611, f. 325 v° ; Chéruel, Dictionnaire.

[126] And. Duchesne, Antiquitez, éd. de 16°9, p. 7o2 ; — Ch.-V. Langlois, ap. Lavisse, III2, 325.

[127] Flach, III, 464.

[128] Du Tillet, Recueil des rois, p. 290 : Chéruel, Dictionnaire, I, 526.

[129] Du Haillan, éd. de 1611, f. 326 r° ; La Roche-Flavin, liv. IV, ch. I, § 62, p. 360 de l'éd. de 1621.

[130] Ch.-V. Langlois, ap. Lavisse, III2, 325.

[131] Girart de Viane, éd. Tarbé, p. 26.

[132] La Roche-Flavin, liv. XIII, chap. XXVI, 10, p. 962 de l'éd. de 1621.

[133] Lettres du 29 mai 1449. Beaucourt, Charles VIII, V, 314-315.

[134] And. Duchesne, Antiquitez, éd. de 1609, p. 706.

[135] Les grandes charges de l'État sont, dès les premiers temps de la monarchie, une annexe naturelle des grandes charges domestiques... Telle fut la charge de connétable. Pareillement le Chambrier, le Bouteiller se trouvent, comme premiers domestiques du prince, premiers officiers de l'État. Montlosier, Monarchie française, I, 145-146.

[136] Chéruel, Dictionnaire, pp. 126-127.

[137] Ch.-V. Langlois, ap. Lavisse III2, 325.

[138] And. Duchesne, Antiquitez, éd. de 1609, pp. 485-86.

[139] L. d'Orléans, éd. de 1607, f. 260 v°.

[140] And. Duchesne, Antiquitez, éd. de 1609, p. 704 ; Gautier de Sibert, ap. Leber, Dissertations, VIII, 84 ; Beaucourt, Charles VII, 77-78.

[141] Flach, III, 448.

[142] Luchaire, I, 160 ; Flach, III, 453.

[143] Joinville, éd. N. de Wailly, pour la Soc. de l'hist. de France, p. 245. Avant lui, Louis VI avait fait de son cuisinier, Harcher, un de ses principaux capitaines ; c'était un chevalier d'élite, miles insignis. Ordéric Vital, liv. XII, § 36 ; éd. Le Prévost, pour la Soc. de l'hist. de France, IV (1852), 448.

[144] Tuetey, les Écorcheurs... I, 158.

[145] Girart de Viane, éd. Tarbé, p. 26 ; Montlosier, Monarchie française, I, 145-146 ; Ch.-V. Langlois, ap. Lavisse, III2, 322.

[146] Et. Pasquier, Recherches, éd. in-fol., I, col. 112 ; Ch.-V. Langlois, le Règne de Philippe III, p. 306.

[147] Ch.-V. Langlois, le Règne de Philippe III, p. 38.

[148] Esmein, p. 448.

[149] Loyseau, Des Offices, liv. IV, chap. II, n° 77.

[150] Ordéric Vital, Histoire ecclésiastique, éd. Le Prévost, IV, 290, 344, 367, 453 ; — Wace, Roman de Rou, II, vers 548, 672 ; III, vers 1695, 6363 ; éd. Andresen, I, 58, 63 ; II, 98, 282 ; — Chanson de la croisade contre les Albigeois, éd. Meyer, voir le vocabulaire au mot mainada ; — Guilhiermoz, op. cit., p. 49.

[151] Flach, III, 483.

[152] Li charrois de Nymes, vers 121, éd. Jonckbloet, Guillaume d'Orange, I, 76.

[153] Garin le Loherain, I, 39, vers 3.

[154] La prise d'Orange, vers 61, éd. Jonckbloet, Guillaume d'Orange, I, 114.

[155] Girart de Roussillon, § 448, trad. P. Meyer, p. 210.

[156] Suger, Vie de Louis le Gros, éd. Molinier, p. 37.

[157] Flash, III, 183 ; Luchaire, ap. Lavisse, III1, 246.

[158] Les Narbonnais, vers 3108, éd. Suchier, I, 117 ; Joinville, éd. N. de Wailly, p. 34.

[159] And. Duchesne, Antiquitez, éd. de 1609, p. 554 ; Ducange, Des Cours et des fêtes solennelles des rois de France, ap. Leber, Collection des meilleures dissertations relatives à l'histoire de France, VIII, 43.

[160] Raoul de Cambrai, vers 568-569, éd. Meyer et Longnon, p. 17 ; Girart de Roussillon, § 1, trad. P. Meyer, p. 1 ; ibid., § 204, p. 111 ; Ducange, Des Cours..., ap. Leber, VIII, 36 ; Gautier de Sibert, Recherches historiques sur le nom de Cours plénières, ibid., p. 59 ; L. Gautier, la Chevalerie, 3e éd., p. 104.

[161] Girart de Roussillon, § 35, trad. P. Meyer, p. 16.

[162] Guillaume de Dôle, vers 1435-1436, éd. Servois, p. 44.

[163] Ducange, Des Cours..., ap. Leber, VIII, 57.

[164] Guillaume de Dôle, vers 4171-4176 ; éd. Servois, p. 126.

[165] L'Escoufle, vers 8260-8265, éd. Michelant et Meyer, p. 248.

[166] Guillaume de Dôle, vers 2147-2159, éd. Servois, pp. 64-65.

[167] Guillaume de Dôle, vers 2159, éd. Servois, p. 65.

[168] Gaydon, vers 3362 et suivants, éd. Guessard et Luce, p. 102.

[169] Galerent, éd. Boucherie, vers 3391-3393.

[170] Les Narbonnais, vers 2424-2425, éd. Suchier, I, 91-92.

[171] Guillaume de Dôle, vers 2353-2383, éd. Servois, p. 72.

[172] L'Escoufle, vers 9009-9010, éd. Michelant et Meyer, p. 271.

[173] Guillaume de Dôle, vers 2327-2337, éd. Servois, p. 71.

[174] Les Narbonnais, vers 3122-3129, éd. Suchier, I, 117.

[175] Les Narbonnais, vers 2426-2427, éd. Suchier, I, 91-92.

[176] Guillaume de Dôle, vers 2339-2342, éd. Servois, p. 71.

[177] La Prise d'Orange, vers 331, éd. Jonckbloet, Guillaume d'Orange, I, 121.

[178] Huon de Bordeaux, éd. Guessard et Grandmaison, p. 2.

[179] Les Narbonnais, vers 1871-1877, éd. Suchier, I, 72.

[180] Les Narbonnais, vers 3268-3275, éd. Suchier, I, 123.

[181] Les Narbonnais, vers 2104, éd. Suchier, I, 80.

[182] Les Narbonnais, vers 1904-14, éd. Suchier, I, 73.

[183] Les Narbonnais, vers 1943.

[184] Les Narbonnais, vers 1944.

[185] Les Narbonnais, vers 1992-1999, éd. Suchier, I, 76-77.

[186] Placuit serenitali nostre, ab hodie et deinceps remittere ut solemne hoc Natale Domini, in Théophania (Epiphanie), in Pascha, in Pentecoste, neque nos, neque successores nostri in ipso castello ullo modo presumamus celebrare. Hist. des Antiquités de l'abbaye de Saint-Denis, l. 3, cit. par Gautier de Sibert, ap. Leber, VIII, 77.

[187] Girart de Roussillon, § 48, trad. P. Meyer, p. 23.

[188] D. Bouquet, XI, 570 B ; cf. Jacq. Flach, III, 436-39.

[189] Les Narbonnais, vers 3835-3836, éd. Suchier, I, 145 ; voyez aussi Girart de Roussillon, § 12, trad. P. Meyer, p. 5.

[190] Flamenca, trad. P. Meyer, p. 269.

[191] Guillaume de Dôle, vers 1523-28, éd. Servois, p. 47.

[192] Ducange, Des Cours..., ap. Leber, VIII, 39.

[193] Galerie d'Apollon, sous vitrine.

[194] And. Duchesne, Antiquitez, éd. de 1609, pp. 362 et 365. Il est très intéressant de suivre ces costumes royaux, de rechercher ce qu'ils sont devenus. Ils étaient déposés à Saint-Denis. Henri II fat refaire les camisole, sandales, tunique, dalmatique et manteau azurés aux fleurs de lis d'or, et rembrunir les couronne, sceptre, main de justice, épée et éperons. Le tout fut détruit par la Ligue. Henri III fit refaire les étoffes, dont la nuance passa alors de l'azur au violet.

[195] Voir dans Helgaud, la mention des Cours solennelles du roi Robert à Pâques, en son palais, où il donne des festins publics, cité par Ducange, ap. Leber, VIII, 40.

[196] Beneton de Peyrins, ap. Leber, VIII, 1. — And. Duchesne, Antiquitez, éd. de 1609, p. 474.

[197] And. Duchesne, Antiquitez, p. 494.

[198] Bauduin de Sebourc, chant IV, vers 231-32, éd. Boca, I, 105.

[199] Gautier de Sibert, ap. Leber, VIII, 77.

[200] Joinville, M. N. de Wailly, pour la Soc. de l'hist. de France, pp. 34-35.

[201] Renaud de Montauban, rédaction en prose, Bibl. de l'Arsenal ms. 5072, f. 7 ; Ducange, Des Cours, ap. Leber, VIII, 47.

[202] Beneton de Peyrins, ap. Leber, VIII, 11 ; Ducange, ibid., 58.

[203] Huon de Bordeaux, éd. Guessard et Grandmaison. Cf. la bataille d'Aleschans, vers 3265-3268, éd. Jonckbloet, Guillaume d'Orange, I, 301.

[204] Textes cités par Gautier de Sibert, ap. Leber, VIII, 82.

[205] Beneton de Peyrins, ap. Leber, VIII, 15 ; Ducange, ibid. 58.

[206] Monstrelet, ad. ann. 1420, éd. de Paris, 1571, l. I, cité par Gautier de Sibert, ap. Leber, VIII, 87-88.

[207] Guillaume de Dôle, vers 5482, éd. Servois, p. 164.

[208] Aymeri de Narbonne, éd. Demaison, vers 1258-1260.

[209] Gautier de Sibert, ap. Leber, VIII, p. 90.

[210] Ducange, Des Cours..., ap. Leber, VIII, 45.

[211] Beneton de Peyrins, Dissertations sur les réjouissances publiques, ap. Leber, VIII, 10.

[212] Girart de Roussillon, § I, trad. P. Meyer, p. 1 ; ibid., § 204, p. 111.

[213] Textes cités par Gautier de Sibert, ap. Leber, VIII, 90.

[214] Bauduin de Sebourc, chant II, vers 56, éd. Boca, I, 34.

[215] D. Bouquet, XII, 282 : — chanson de la belle Erembor, éd. P. Paris, Hist. litt., XXIII, 516.

[216] Gautier de Sibert, ap. Leber, VIII, p. 84.

[217] Gautier de Sibert, ap. Leber, VIII, p. 93.

[218] Ducange, ap. Leber, VIII, 56. — Luchaire, Institutions... sous les premiers Capétiens (1883), I, 257.

[219] Gautier de Sibert, ap. Leber, VIII, 98.

[220] Ducange, ap. Leber, VIII, 44 ; Beneton de Peyrins, ibid., VIII, 10.

[221] Girart de Roussillon, § 292, trad. P. Meyer, p. 145.

[222] Beneton de Peyrins, ap. Leber, VIII, 10-11.

[223] Luchaire, Inst., I, 260.

[224] Ducange, ap. Leber, VIII, 44 ; Gautier de Sibert, ibid., pp. 92-97.

[225] Luchaire, Inst., I, 261.

[226] D. Bouquet, XIV, 387.

[227] Convocatis... et ceteris comitibus et baronibus Francie et... episcopis et clero et populo regni Francie, magnum celebravit consilium apud Parisius, et in ipso concilio ipsemet juravit... Benoît de Peterborough, éd. Stubbs, I, 43-44.

[228] Gautier de Sibert, loc. cit., p. 97.

[229] Diplôme de Louis VI en faveur de l'abbaye de Longpont, Gallia Christiana, X, pr. p. 112.

[230] Luchaire, Inst., I, 265.

[231] Cf. Ducange, Des Assemblées solennelles, ap. Leber, Dissertations..., VIII, 33 ; Beneton de Peyrins, ibid., VIII, 8-10 ; Luchaire, Histoire de l'origine des pouvoirs et des attributions des États généraux, dans Annales de la Faculté des Lettres de Bordeaux, 4e année, pp. 50 et s. et 234 et s. ; et Inst., I, 268.

[232] H. Hervieu, Recherches sur les premiers États généraux, pp. 9 et 30.

[233] Abbé Velly, I, 417-418.

[234] Duchesne, Antiquitez, éd. de 1609, p. 570.

[235] Esmein, p. 493.

[236] Guy Coquille, Discours des États de France, ap. Œuvres, éd. de 1703 (Bordeaux), I, 282.

[237] Esmein, p. 515.

[238] Bodin, les Six livres, liv. VI, chap. V, p. 988.

[239] La Roche-Flavin, liv. XI, chap. LXXXIII, p. 840 de l'éd. de 1921 ; Picot, Histoire des États généraux, III2, 75 ; Esmein, p. 505. Henri III demanda vainement cette autorisation aux États de Blois, cf. Journal de Bodin, p. 297 et suivantes.

[240] Vitry, Études sur le régime financier de la France, I, 470 ; — Luchaire, I, 84.

[241] Velly, I, 461.

[242] Luchaire, ap. Lavisse, II2, 176-177.

[243] Ch.-V. Langlois, le Règne de Philippe III, p. 338.

[244] Dicebant domanium eo regi traditum, ut inde sue domus statum ducat et solita portet onera : quod etiam aliquando tam amplum fuit, ut potuerit quibusdam reipublice necessitatibus sine aliis tributis sufficere. Journal des États généraux de France tenus à Tours en 1484, par J. Masselin, éd. Bernier (Coll. docum. inéd., 9835), p. 414.

[245] Le vertige des finances, cité par G. Jacquetou, Documents relatifs à l'administration financière, p. 205.

[246] Denis d'Halicarnasse, II, 10 ; Tite-Live, V, 32 ; XXXVIII, 60.

[247] Boutaric, la France sous Philippe le Bel, pp. 272-73.

[248] Voir dans l'ouvrage de R. Delachenal, Histoire de Charles V (Paris, 1909, 2 vol. in-8°) ce qui est dit de la rançon du roi Jean.

[249] Boutaric, la France sous Philippe le Bel, pp. 274-75.

[250] Flach, III, 350, n. 1.

[251] Rigord, ad. ann. 1188. — Cf. Esmein, p. 549, note 1.

[252] Per totam Galliam fit descriptio generalis ; non sexus, non ordo, non dignitas quemquam excusavit, quia auxilium regi conferret : cujus iter multis imprecationibus persequeretur. D. Bouquet, XIII, 183 B.

[253] Boulainvilliers, État de la France, Londres, 1717, III, 490.

[254] Extorsionis indebite, exactionis injuste inventio nova, insolita, in regno Franck, ab orbe Parisius specialiter ubique dehinc assumpsit exordium... propter expensas in guerra contra Flandrenses factas, ita videlicet quod ementes et vendentes quilibet pro rata sua de libra sex denarios parisienses vel amplius regi solvere cogebantur, per ipsius consiliarios, satellites et ministros. Cont. de G. de Nangis, ap. D. Bouquet, XX, 611 D.

[255] Nommés châtelains en certaines régions et en d'autres viguiers.

[256] Flach, III, 502.

[257] Esmein, p. 352.

[258] Rutebeuf, éd. Jubinal, II, 20-21 ; cf. Guillaume de Dôle, éd. Servois, vers 574-579.

[259] Flach, III, 502.

[260] Brussel, Traité de l'usage des fiefs, chap. XXXII ; Benj. Guérard, Prolégomènes au Polyptique de l'abbé Irminon, pp. 439-441 ; A. Luchaire, Institutions françaises sous les Capétiens directs, p. 586 ; Pfister, Robert le Pieux, p. 86.

[261] Flach, I, 201.

[262] Esmein, p. 551.

[263] Flach, III, 499.

[264] Guy Coquille, Coutumes du Nivernais, p. 12.

[265] Esmein, p. 354.

[266] Wallon, II, 77 ; Dognon, les Institutions... du pays de Languedoc, p. 21.

[267] Loisel, Institutions coutumières, I, 1.

[268] Flach, III, 329. Les derniers capitulaires carolingiens, qui aient la valeur d'une loi générale, sont de Carloman II et de l'année 884. Esmein, p. 476.

[269] Flach, III, 329-332.

[270] Imbart de la Tour, I, 39.

[271] Loisel, Institutions coutumières, I, 1 ; Esmein, p. 479.

[272] Cf. L. Madelin, la Révolution, Paris, 1911, in-8°.

[273] Jacques Boulenger, le Grand Siècle, Paris, 1911, in-8°, p. 108.

[274] Mariéjol, ap. Lavisse, VI2, 362.

[275] Retz, Mémoires, I, 46.

[276] Mémoires, I, 267.

[277] Mme de Motteville, Mémoires, éd. Riaux (1904, in-16), III, 213.

[278] Mme de Motteville, Mémoires, III, 374.

[279] Ad ann. 1661, Mme de Motteville, Mémoires, IV, 259.

[280] Jacques Boulenger, le Grand Siècle, p. 185.

[281] L. Batiffol, Vie intime d'une reine de France, chap. IV, le Ménage royal. — Cf. Bibl. nat., ms. franç. 3445, f. 43 r°-45 v°.

[282] H. Mariéjol, ap. Lavisse, VI2, 440.

[283] Voir les textes cités par Clément, pp. 49-47 et 93.

[284] Jacques Boulenger, le Grand Siècle, p. 345.

[285] Marquis de Ségur, Au couchant de la monarchie, p. 193.

[286] Marius Sepet, Louis XVI, pp. 10-11.