FRANÇOIS Ier ET LA
RENAISSANCE. 1515-1547
TOME TROISIÈME
CHAPITRE V. — CARTEL SOUVERAIN. DÉVELOPPEMENT DE LA LIGUE ITALIENNE.
Colère de Charles-Quint contre François Ier. — Cartel. — Mission des hérauts d’armes Bourgogne et Guyenne. — Fixation du combat. — Le choix du camp. — Les armes. — Lequel des deux princes refuse l'appel ? — Guerre d'Italie. — Envoi du maréchal de Lautrec. — Nouveau passage des Alpes. — Prise de Milan. — Restauration des Sforza. — Situation de Venise. — De Rome. — Soulèvement général contre Charles-Quint pour la liberté du pape. — Délivrance de Clément VII. — Marche des Français sur Naples. — Siège de la ville. — Expédition maritime. — Gènes. — Doria. — Bataille navale dans le golfe de Naples. — Ravages de la peste. — Retraite du maréchal de Lautrec. — Perte de l’Italie.1527-1528. Charles-Quint avait pris tant de précautions pour assurer l'exécution
fidèle du traité de Madrid, qu'il devait croire y qu'engagé par des promesses
si solennelles et par la tristesse de la captivité de ses fils ; François Ier
consentirait à lui remettre fidèlement C'est à ce moment qu'il faut placer un des curieux, épisodes de cette grande histoire, le cartel de François Ier à Charles-Quint, envoyé par les hérauts d'armes. Dans les coutumes du moyen âge, quand un prince ou baron demandait le champ clos et la lies ouverte, c'était par les sergents d'armes que la provocation avait lieu ; chaque prince avait, comme attachés à son service des prud'hommes qui portaient ses couleurs sur leur poitrine, et sur la banderole flottante au bâton du commandement. Les manuscrits du XVe siècle nous offrent une image de ces hérauts annonçant soit un tournoi, soit un événement de famille, messagers de paix ou de guerre, sacrés aux y eux de tous. Presque toujours on leur donnait des noms de province ou de maison souveraine ; le héraut d'armes de Charles-Quint avait nom Bourgogne, non point par caprice bizarre, mais pour indiquer la source héréditaire de sa maison. Le héraut d'armes de François Ier l'appelait Guyenne, du nom d'une des belles provinces de France. Les écuyers Bourgogne et Guyenne aillaient donc être les messagers pour ce cartel extraordinaire entre les deux souverains les plus puissants, les plus forts de la chrétienté ; l'un et l’autre allaient rendre un dernier hommage à la noble chevalerie, pur reflet d'une grande chose. II était curieux au moment où l'esprit du moyen âge s'effaçait devoir l'invoquer de nouveau pour la solennité d'un combat singulier, alors surtout qu'un accès de colère faisait violer le droit des gens même sur les ambassadeurs, car le secrétaire de Charles-Quint Granvelle était jeté au Châtelet, et Calvimont, ambassadeur de François, à Madrid, restait prisonnier à Tolède. Les conseils modérés de l'ambassadeur Calvimont à Charles-Quint n'avaient point empêché son intempérance de langue, et l'empereur s'était fortement expliqué sur le manque de foi de François V jusqu'à ce point de l'appeler couard et déloyal. Bien que l'ambassadeur cachât l'aigreur de ces paroles pour ne point surexciter son maître, il n'avait pu s'empêcher d'en dire quelques mots. Dans une de ses dépêches, Calvimont rapporte que Charles-Quint avait dit : Qu'il seroit temps de faire cesser tous ces débats, toutes ces querelles nuisibles à la chrétienté, dans un duel en champ clos, où les deux princes seuls seroient exposés, et ces paroles ainsi récitées avaient amené des explications avec Granvelle, élevé depuis au cardinalat. François Ier avait cru nécessaire de développer devant lui toute sa conduite depuis l'origine des débats, et de montrer par les preuves qu'il n'avait point faussé sa parole : Est-ce que si vous signiez un traité le couteau sur la gorge, vous croiriez vous engagé ? dit le roi à l'ambassadeur ; et celui-ci garda le silence : parce que sa mission, répéta-t-il, étoit de tout écouter, et que l'honneur de son maître étoit trop élevé pour qu'il pût être atteint par des injures. Alors François Ier se laissant emporter, ne garda plus de ménagements : Granvelle, le soi-disant empereur en a menti par la gorge ! et je le défie en champ clos. Cette menace ne resta point vaine, et la bravade d'un défi fut portée par Guyenne, le héraut d'armes de François Ier à la cour de Madrid ; un sauf-conduit fut sollicité et obtenu de Charles-Quint[1] ; et le héraut d'armes Guyenne récita la charte suivante, scellée de la main du roi : Nous, François, par la grâce de Dieu, roy de France, seigneur de Gennes, etc. ; à vous, Charles, par la même grâce, esleu empereur des Romains et roy des Espaignes ; faisons sçayoir que nous estans advertiz que en aucunes responces qu'avés faictes à nos ambassadeurs et heraulx envoyés devers vous pour le bien de la paix, vous voulant sans raison excuser, nous avés accusé, en disant qu'aviez notre foy, et que sur icelle, oultre notre promesse, nous en estions allez et partiz de voz mains et de votre puissance, pour deffendre notre honneur, lequel en ce cas seroit trop chargé contre vérité, avons bien voulu vous envoyer ce cartel par lequel encores que tout homme gardé ne puisse avoir obligation de foy et que cela nous fust excuse assés suffisante, ce non obstant voulans satisfaire à ung chacun et notre dict honneur lequel nous avons voulu garder et garderons si Dieu plaist jusques à la mort ; vous faisons entendre que si vous nous avés voulu ou voulez charger non pas de notre dite foy et délivrance seulement, mais que nous aions jamais fait chose qu'ung gentilhomme aymant son honneur ne doive faire, nous disons que vous avés menty par la gorge, et que autant de fois que vous le dires, vous mentirez. Estant délibérez de deffendre notre honneur jusques au dernier bout de notre vye ; par quoy puisque contre vérité vous nous avés voulu comme dit est chargé doresnavant, ne vous escripvez aucune chose, mais nous asseurés le camp, et nous vous porterons les armes, protestans que si, après ceste déclaration en autres lieux, vous escripvez ou dictez paroles qui soient contre notre honneur que la honte du delay du combat en sera votre, veu que venant au dict combat, c'est la fin de toutes escriptures. Fait en notre bonne ville et cité de Paris, le 23e jour de mars, l'an 1527, avant Pasques. François[2]. A ce cartel signifié en termes hautains, voici la réponse
originale que fait Charles-Quint : Charles, par la
divine clémence, empereur des Romains, roy des Allemaignes, des Espaignes,
etc. ; à vous, François, par la grâce de Dieu, roy
de France ; fais sçavoir comme par Guyenne, votre héraut, j'ay le
huitiesme de ce moys de juin reçeu votre cartel du 28 de mars, lequel de plus
loing que de Paris en ce lieu eust peu plustôt venir. Ne vous ayant en rien
failly, je n'ay nul mestier de me excuser, mais votre faulte est celle que
vous accuse, et en ce que dictes que j'avoys votre foy, vray est entendant de
celle que vous avez donnée par le traicté de Madrid, selon qu'il appart par
escriptures signées de votre main, que retourneriés en ma puissance comme
prisonnier de bonne guerre, en cas que n'accomplissiez ce que par ledict
traicté m'avés promis. Mais que j'aye dit comme audict cartel dictes, que sur
icelle et oultre votre promesse, vous estiez allé et party de mes mains et de
ma puissance ; ce sont mots que oncques ne diz, car jamais n'ay prétendu
d'avoir votre foy de non partir, mais bien celle de retourner en la forme
traictée, et s'il eussiez ainsy fait n'eussiez failly à vos enfants ny à
l'acquit de votre honneur ; et à ce que dictes pour deffendre votre dit
honneur lequel en ce cas seroit trop chargé contre vérité, vous avez bien
voulu envoyer votre cartel par lequel dictes, que encore que tout homme gardé
ne puisse avoir obligation de foy et que cela vous fust excuse assés
souffisante et non obstant voulant satisfaire à ung chacun et à votre dit bonneur,
lequel dictes vouloir garder et garderez si Dieu plaist jusques à la mort, me
faictes entendre que si vous ay voulu, ou veulx charger, non pas de votre foy
et délivrance seulement, mais que vous avez fait chose que ung gentilhomme
aymant son honneur ne doivra faire, dictes que j'ay meaty par la gorge et que
autant de fois que je le diray que mentiray, estant délibéré de défendre
votre honneur jusques au dernier bout de votre vye, je vous réponds que en
suivant la forme traictée votre excusé d'avoir été gardé ne peut avoir lieu, et
puisque tant peu estimez votre honneur, ne m'est merveille ; que niez
estre obligé d'accomplir votre promesse, vos paroUes ne suffisent pour
satisfaire à votre dit honneur, car j'ay dit et diray sans mentir que vous
avez fait laschement et meschamment de non m'avoir gardée la foy et promesse
que j'ay de vous selon ledit traicté de Madrid. Et si vous voulez affermer le
contraire puis seullement en ce cas je vous tiens habillité pour combattre.
Je vous dis que je accepte de vous livrer le camp et suis contans pour ma
part, le vous asseurer par tous les moyens raisonnables que sur ce seront
advisez ; et à cet effect et pour plus prompt expédient, je vous nomme dès
maintenant le lieu dudit combat sur la rivière qui passe entre Fontarabie et
Andaye, en tel endroit et de la manière que de commung consentement sera
advisé plus seheur et plus convenable, et me semble que par raison ne le
povez aucunement refuser... Non obstant la
situation dudit lieu se trouvera bon moyen qu'il n'y aura avantage plus à
l’ung qu'à l'autre ; et à l'effect que dessus et pour appointer sur l'élection
des armes, que je prétends me appartenir et non à vous, et afin qu'il n'y ait
longueur ne dilation en la conclusion, pourrons envoyer sur ledit lieu
gentilshommes de chacun comté avec suffisant pouvoir d'adviser et conclure,
tant de la seheurte égales dudit camp que de l'élection des armes, pour du-’
dit combat et du surplus touchant à ce cas ; et si quarante jours après la
présentation de ceste ne me respondez et ne me advisez de votre intention,
sur ce l'on pourra bien voir que le delay du combat sera votre, que vous sera
imputé avec la faulte de non avoir accomply ce que promistes à Madrid,
etc. — Donné à Mouson, en mon royaulme d'Arragon le
24e du mois de juing 1528[3]. Charles. D'après les coutumes du moyen âge sur le combat singulier,
on appelait sûreté de camp l'acte par lequel chaque chevalier s'engageait à
ce qu'il n'y eût aucune trahison ni déloyauté dans les armes, ni embûche sur
le terrain. Les deux princes avaient montré tant de méfiance l'un de l'autre,
que ni François Ier ni Charles-Quint n'osaient se rencontrer dans leur
royaume respectif ; il leur fallait une terre neutre, et Charles, on l'a vu,
désigna une petite île de Pendant ce temps, le héraut Guyenne avait cherché Charles-Quint partout, pour lui porter le cartel du roi de France. Son procès-verbal témoigne la même persévérance, la même ténacité ; mais Charles-Quint prend moins de prétextes que François Ier pour l'écarter ; il écoute et pince les lèvres avec mépris, lorsque le héraut lui dit qu'il en a menti par la gorge. Charles-Quint, par cela seul qu'il est plus habile, se tient plus modéré. Le droit rigoureux est d'ailleurs pour lui : a-t-il manqué à sa parole ? Signataire d'un traité, l'a-t-il violé ? Quel serment a-t-il méconnu ? Et Guyenne s'en revient sans obtenir d'autre réponse de l'empereur que les termes de son cartel : le choix d'un terrain neutre pour lieu du combat, et l'accusation formulée contre la loyauté de François Ier : qui a violé solennellement la foi promise. Ce drame qui a ses incidents, ses péripéties, ses longueurs surtout, se poursuit invariablement ; mais le défi est porté en vain. Faut-il accuser de lâcheté le roi François Ier ? il a fait ses preuves en bataille ; il ne craint ni les coups de lance ni de hache d'armes. Charles-Quint est brave de sa personne : jamais il n'a refusé de s'exposer dans les périls ! Et pourtant le cartel n'eut point de suite : c'est qu'il n'était plus ni dans le temps ni dans les mœurs ; l'esprit de chevalerie s'en allait pour faire place à l'esprit politique ; et alors le véritable, le seul défi y c'était la guerre : un duel entre princes devenait un duel entre peuples. On lit néanmoins avec un grand intérêt les deux récits des hérauts d'armes Bourgogne et Guyenne, parce qu'ils expriment les dernières formules du combat singulier qui dominent le moyen âge : formules d'autant plus minutieusement indiquées qu'il s'agit d'une lutte corps à corps entre deux monarques. Charles-Quint, plus sérieux, plus politique que François
Ier suit cette affaire et en fait constater toutes les circonstances ; comme
témoin de son champ clos, il prend un brave chevalier, Balthazar Castiglione,
très, avancé sur les droits de l'honneur et de la délicatesse chevaleresque.
Quand il fut constaté que le duel n'aurait pas lieu, chacun des princes fit
publier les pièces qui pouvaient attester leur loyauté. Charles-Quint accusa
hautement François Ier d'avoir déserté le camp ; et à son tour le roi de
France signala les déloyales intentions de l'empereur cherchant à l'attirer
sur Au reste, le véritable duel entre Charles-Quint et François Ier, c'était la guerre, je le répète ; et alors elle commençait à se développer sur de larges proportions dans cette ligue italienne un moment brisée par la marche rapide et victorieuse du connétable de Bourbon. Jusqu'ici aucun secours effectif n'était venu seconder les opérations des confédérés. Henri VIII et François Ier n'avaient donné que des paroles ; mais à mesure qu'il se fait échange de durs propos, de si fières menaces entre Charles-Quint et le roi de France, celui-ci décida qu'un contingent de lances et d'infanterie serait fourni à la ligue italienne ; et le maréchal de Lautrec, chargé de les commander, passait une fois encore les Alpes : route devenue si usuelle à la chevalerie depuis Charles VIII. A de bien courts intervalles, on voyait de nouvelles troupes descendre des hautes montagnes dans les plaines de Lombardie, camper autour du lac de Côme, et s'étendre ensuite jusqu'à Crémone, Brescia et Milan. Le maréchal de Lautrec se mit donc vigoureusement, la tête des gendarmes de France, pour recommencer une nouvelle campagne dans le Milanais, tandis que le roi restait à Paris dans ses cours plénières, pour répondre toujours à ce cartel que Charles-Quint lui jetait incessamment à la face avec la solennité castillane ; son honneur de gentilhomme lui en faisait une loi. Au moment où les Français paraissaient aussi en Italie,
Rome était triste et le pape captif ; cet événement sinistre, ce sac de Rome
exécuté d'une manière si sanglante, avait produit sur tous les esprits une
impression de deuil et de désolation ; le catholicisme et la papauté avaient
une force immense aux yeux du peuple ; et ces scènes de sang et de boue qui
se passaient à Rome, les processions de ces misérables luthériens, affublés
de mitres et de crosses y chassant les évêques et les prêtres montés sur des
ânes, laissaient dans tous les esprits une horreur indicible. Cette répulsion
européenne jetait quelque chose d'odieux sur la personne de Charles-Quint qui
paraissait, sinon avoir commandé les excès, au moins les tolérer par
animosité contre le pape. Il était né de ces saturnales luthériennes une
violente indignation au cœur de l’Italie et qui devait favoriser l'expédition
du maréchal de Lautrec. Rome, la ville éternelle, le siège du monde
catholique était au pouvoir des pilleurs de châsses et d'autels. Florentins,
Vénitiens, Milanais, tous devaient prendre les armes pour se débarrasser de
cette oppression victorieuse imposée par les Allemands de Les Français descendirent donc en Italie pour seconder ce mouvement de délivrance, annonçant partout qu'ils voulaient rétablir les souverains naturels : la république sénatoriale à Gênes ; Sforza, dans le Milanais, les Médicis à Florence, notre saint-père à Rome ; et surtout détruire ces bandes impudiques et sauvages qui violoient les vierges timides, les matrones honnêtes. Ces barbares luthériens n'apportaient pas, comme les Français, un amour délicat et léger, dans leurs excès mêmes, mais des passions féroces, cupides et avinées. L'armée impériale en Italie se divisait en plusieurs grands corps, l'un dans le Milanais, en possession des places fortes, sous le marquis de Guast[5], s'étendant depuis les terres de Gènes jusqu'au lac de Côme ; l'autre, naguère sous le connétable, restait en possession de Rome, et gardienne du pape ; un troisième corps enfin, sous Montcade[6], occupait Naples, et devait prêter secours aux Allemands, maîtres de la capitale du monde chrétien. La situation de ces armées sur un terrain trop étendu n'était pas bonne ; on pouvait bien par les Alpes faire passer des troupes de lansquenets au marquis de Guast, à Milan ; mais Charles-Quint manquait d'argent, les troubles de l'Allemagne suscités par Luther ne permettaient plus l'unité impériale, et les excès que les mécréants avaient commis, affaiblissaient leurs forces. Il y a dans le désordre une cause de faiblesse et de mort ; les armées indisciplinées sont comme des hommes qui abusent de leur vie dans des excès de plaisirs ; au jour du réveil, les membres sont alourdis et faibles, l'énergie manque au cœur et la résolution au bras. Autour de ces soldats l'indignation avait multiplié les ennemis armés ; les Italiens, patients sous l'oppression, avaient recueilli en leur âme tout ce qu'ils pouvaient avoir de vengeance pour la faire tomber sur les bandits de la réforme ; autant ils s'étaient élevés avec violence contre les Français lorsqu'ils possédaient Milan, Gênes, en souverains impératifs, autant ils leur tendaient la main maintenant que le maréchal de Lautrec se présentait pour sauver l’Italie des soudards d'Allemagne. On était au milieu de juillet ; le maréchal de Lautrec
avec mille lances et vingt-six mille auxiliaires, lansquenets, gascons,
français et suisses, se présenta dans le Milanais ; ainsi alors étaient les
armées, composées de nations diverses, parlant des langues différentes, avec
des coutumes opposées ; les lansquenets presque tous allemands, ou lorrains
levés par le duc de Guise : les Gascons, gens du midi avec leur verbiage,
leurs jeux de mots, glorieux et fanfarons, aussi agiles que les Basques, bons
tireurs d'arquebusades, et suivant Pierre de Navarre[7], aussi hâbleur
que ses camarades d'armes ; quant aux Suisses, c'étaient toujours les mêmes
mercenaires, montagnards avides : avec des écus au soleil, on les aurait fait
marcher au bout du monde. La véritable armée de France, c'étaient les
compagnies de lances, composées de gens d'armes, gentilshommes, tous portant
blason de race, et, derrière eux, fantassins, arquebusiers, écuyers, braves
et déterminés. Genouillac ne guida pas cette fois l'artillerie ; Genouillac
le plus habile tireur ! Ce fut un autre Gascon d'une famille d'armes, du nom
de Montragon, car ces gens du Midi étaient subtils, adroits, de manière à ne
jamais rester en repos. Comme la campagne devait embrasser toute l'Italie (les côtes comme la terre ferme), le roi
avait confié ses galères à André Doria, le Génois, certes bien capable de
mener une campagne de mer ; André Doria devait aborder Gènes, soulever le
parti républicain et rétablir la dignité de doge dans sa propre race. Oh !
qu'on aime à saluer du beau golfe de Gènes ce palais si magnifique, qui
s'élève en espalier des bords de Ce plan de campagne se développa sur ces bases réfléchies ; ce n'est point vers Milan que s'avance le maréchal de Lautrec, comme l'avait fait François Ier avant la bataille de Pavie ; il marche sur Alexandrie, comme point intermédiaire entre Gênes et Milan, afin de prêter appui aux galères d'André Doria qui se présentent dans le golfe. Le but de la guerre actuelle étant avoué, le maréchal de Lautrec laissa André Doria et le génois Frégose révolutionner Gènes ; lui se fortifia dans Alexandrie ; préparant pour le Milanais les mêmes révolutions qu'à Gênes. Les Français ne sont que des auxiliaires des Sforza, des Frégose ; chaque ville, chaque cité conquise lève l'étendard de sa vieille souveraineté. Il n'y eut d'expédition véritablement française que contre Pavie, car il s'agissait de venger l'honneur du drapeau et d'effacer un douloureux souvenir des annales de France. Le siège de Pavie fut donc poussé avec une rage indicible ; la cité témoin d'une fatale défaite capitula et fut livrée au pillage. Les Suisses et les lansquenets s’en donnèrent à l'aise : toutefois, pour suivre le plan de liberté favorable à l'Italie, on n'arbora point le gonfanon fleurdelisé sur la cité vaincue ; le duc Sforza y fit son entrée publique comme souverain de Milan et de Pavie ; tout obéit à ses lois. Les Vénitiens et les Lombards seuls durent soutenir la restauration du vieux duc, tandis que le maréchal de Lautrec se disposait à marcher en avant pour la délivrance du pape. Tel était le but avoué de l'expédition des Français, et il
fut habile de la transformer en guerre sainte. Un sentiment odieux se
rattachait à la captivité de Clément VII et au sac de Rome ; les soldats qui
combattaient pour la délivrance du pape devaient être regardés comme des
libérateurs. Laissant ainsi au duc Sforza et aux Vénitiens la conquête du
Milanais, le maréchal de Lautrec s'avança de Pavie sur Plaisance, et de là
sur Bologne, au sein des Etats pontificaux[8] ; partout il
annonçait que l'ambition ne déterminait pas le roi
de France à la guerre ; le drapeau fleurdelisé ne se montrerait jamais seul ;
l'empereur tenait captif le pape, la ville sainte était au pouvoir des
luthériens ; tout Italien devait se consacrer au service de la patrie.
Nulle part le maréchal de Lautrec ne trouva de résistance sérieuse ; les
Français marchaient sous les feuillages des arcs de triomphe ; les vignes
s'entrelaçaient aux ormes comme aux plaines de Charles-Quint avait senti tout l'odieux que jetait sur lui-même le sac de Rome et la prison de Clément VII. Seul et libre dans sa pensée, ce sentiment il ne l'eût pas éprouvé, ou bien l'aurait-il étouffé sous la politique ; mais il savait que François Ier et Henri VIII, en prenant parti pour le pape, donneraient à leur cause, l'univers catholique. Indépendamment de cette considération d'ordre moral, un motif plus matériel l'y décidait encore : c'était les progrès du maréchal de Lautrec dans le Milanais et sa marche sur Rome. Charles-Quint devinait l'immense gloire, la force politique qu'allait tirer François Ier de la délivrance du pape ; si les armées impériales avaient été suffisantes pour livrer quelques grandes batailles et obtenir un succès décisif sur le maréchal de Lautrec, peut-être l'empereur eût-il renoncé à toute négociation avec Clément VII, qu'il n'aimait pas ; mais quelle chance avait-il pour résister ? Alors il dut prendre l'initiative d'une chose juste et inévitable ; on commençait à dire en Europe que l'habitude de Charles-Quint était de se faire geôlier de pontifes et de rois, afin d'en tirer le meilleur parti possible ; Pasquin l'avait répété à Rome dans ses jeux de mots. Or, pour imprimer un véritable caractère religieux à la négociation que l'empereur voulait entamer à Rome, le général de l'ordre de Saint-François fut envoyé auprès de Clément VII, afin de stipuler les conditions de la délivrance du pape et de la liberté de Rome. Il y avait ceci de difficile dans la situation de Charles-Quint, qu'il n'était pas complètement maître de son armée, et étrangement composée d'Espagnols, d'Allemands, luthériens, reîtres et lansquenets. Il ne pouvait donc obtenir le consentement de ces gens sans aveu, qu'après leur avoir assuré une indemnité suffisante en écus d'or ; et c'est ce qu'on appellerait la rangea de notre saint-père. Dans la position où se trouvait Clément VII, captif dans le château Saint-Ange, entouré de meurtres et d'incendies, il n'y avait pas pour lui à hésiter. Avec une grande habileté italienne, le pontife se réconcilia avec la famille des Colonna : les Médicis de Florence pressèrent la main aux vieux patriciens de Rome, et la noblesse intervint pour assurer la paix du pontificat. Clément VII dut payer cent mille ducats, somme exigée par les Allemands, maîtres du Capitole ; et avec cela, comme garantie, il donna Ostie et Civita-Vecchia, les deux ports de Rome, seuls moyens de communication avec la Méditerranée[9]. A ces conditions le pape fut libre. Quel motif désormais pouvaient avoir les Français pour continuer leur campagne dans les Etats pontificaux ? Ne venaient-ils pas pour faire cesser la captivité de Clément VII ? Et ce pontife était libre. Rome, une fois évacuée par les troupes impériales, que viendraient faire les Français ? Une circonstance dut finir leur irrésolution ; à peine affranchi de ses liens au château Saint-Ange, Clément VII s'enfuit déguisé en marchand[10] pour respirer la véritable liberté ; captif comme François Ier, il avait signé un traité violent. Aussi, à peine arrivé à Orvieto, il publia une bulle pour raconter les lamentables événements de Rome. Le pape emportait avec lui l'anneau de Saint-Pierre, le scel du pêcheur ; et à Orvieto toute la ligue italienne envoya des ambassadeurs, parce que là seulement on crut Clément VII libre : ainsi deux fois le même accident s'était produit pour détruire les projets de l'empereur. Charles-Quint avait espéré tenir François Ier sous sa loi par le traité de Madrid ; et, délivré, le roi de France lui avait échappé en s'affranchissant de sa parole. A Rome également, forcé de signer un traité, le pape se réfugiait à Orvieto ; et de là rappelant son indépendance, il invoquait le souvenir de saint Pierre es liens, que les anges avaient délivré des fers de l'oppression. Ces anges, c'étaient les Français envers lesquels le pape
témoignait toute sa reconnaissance. Lautrec se rendit à Orvieto de sa
personne pour demander quels étaient les ordres du saint-père ; et les
premières paroles du pontife exprimèrent cette belle pensée : que, sans s'inquiéter de lui, l'impératif devoir de
l'Église était de montrer sa médiation pour amener un traité de paix dans la
chrétienté si menacée par les Turcs. Lautrec répondit que le meilleur moyen, pour y arriver, c'était la
délivrance de l’Italie ; les États du saint-père et Naples seuls subissaient
encore le joug des Allemands. Le pape accorda tout à Lautrec, qui
audacieusement s'avança vers les légations. Si dans le Milanais il avait
arboré le gonfanon de Sforza, partout dans les États de l'Église, il rétablit
le drapeau aux deux clefs du saint-siège : à Imola, à Rimini, et, sans passer
par Rome, les Français gagnèrent les Abruzzes au milieu de l'hiver. En vain
les Allemands voulurent les arrêter, les chevaliers vinrent à bout de ces
luthériens au vidage rougi par la débauche. Il y eut des combats à outrance,
des luttes corps à corps ; le camp des hérétiques fut enlevé, et ceux-ci se
retirèrent sur Naples pour faire leur jonction avec les Espagnols de Montcade,
prêts à défendre Du haut des Abruzzes l'armée de France délibérait sur le
parti qu'elle allait prendre : se jetterait-elle sur la cité de Naples
impétueusement pour essayer une bataille contre les Allemands et les
Espagnols réunis ? ou bien s'emparerait-on des ports et des principales
citadelles du royaume, de manière qu'une fois fortifié dans ces positions, on
pourrait attaquer avec plus de sûreté la capitale, alors surtout qu'on aurait
réuni les troupes pontificales, les Lombards et tous les Italiens que conduisaient
Sforza, le duc d'Urbin et le pape Clément VII en personne ? Les Vénitiens
étaient de cet avis par des motifs commerciaux ; autrefois (avant la ligue de Cambrai), la sérénissime
république possédait une grande partie des ports de Il était parti de Savone, le vieil amiral, avec ses
galères à mille rames, ses galions à voiles, pour opérer d'abord en Sicile ;
jetée par les vents vers l'île de Corse et Naples aurait capitulé si Lautrec était resté à la télé de l'armée pour lui donner sa persévérance et son courage ; les Napolitains détestaient les Espagnols et les Tudesques plus encore ; la division s'était mise entre le prince d'Orange[14] et Hugues de Montcade. Encore quelques journées de fatigue et on trouverait une ville délicieuse, un port majestueux et des vivres en abondance. Le marquis de Saluées n'eut pas cette fermeté qui va jusqu'au bout, l'armée de France, Incessamment menacée, coupée par les Espagnols et les Tudesques, se mit en désordre ; les Gascons seuls, sous Pierre de Navarre, montrèrent une ténacité, un courage à l'épreuve : rien ne les arrêtait, ni les rochers, ni les précipices, et s'ils perdirent leur chef Pierre de Navarre[15], ils gardèrent l'honneur de France. La mort de Lautrec fit manquer l'expédition de Naples ; un
chef de fermeté est la plus belle, la plus grande garantie pour une armée.
Les Vénitiens aussi n'exécutèrent pas exactement les clauses qu'ils avaient
stipulées ; trop préoccupée de ses intérêts commerciaux, la sérénissime
république préféra s'assurer des ports, des dépôts de marchandises dans Enfin, la défection d'André Doria accomplit l'œuvre[16] ; à cette époque, sauf les gentilshommes, tout était dans l'armée mercenaires et soldats sans aveu, dans un rang plus ou moins élevé ; les Doria n'étaient que des routiers sur mer ; pour se l'attacher, de royales promesses avaient été faites à lui et à la république ; Doria était assez grand pour porter le bonnet de doge, et Gènes avait rendu assez de services pour rester libre et républicaine. Après les succès du Milanais, il se fit quelques tentatives pour rétablir la domination des rois de France sur Gènes, et fon’ der une rivalité permanente entre cette cité et Savone. Enfin, André Doria voulait être doge, et il en avait bien le droit, lui qui faisait flotter l'éclat de ses banderoles si loin en mer ; il fut donc mécontent de François Ier qui avait d'autres desseins sur Gênes ; il fut surtout vivement froissé dans ses intérêts (car il n'était qu'un noble corsaire) ; Doria avait fait des prisonniers, et chacun d'eux valait rançon ; il avait fait des prises, on devait les lui rendre ou payer indemnité ; on refusa tout cela ! Alors, maître André Doria se tourna vers Charles-Quint pour trouver une situation plus lucrative et plus éclatante ; celui-ci l'accueillit avec enthousiasme, car il savait que maître André avait la main rude, qu'il jetait le croc des galères loin et bien, et que vingt fois en pleine mer il avait battu les galères, galions et navires sous les couleurs d'Espagne ; quel amiral que celui-là pour les brigantins de Cadix et de Barcelone ! |
