LE ROI LOUIS XIII À VINGT ANS
APPENDICE. — LA
CONSTRUCTION DU CHÂTEAU DE VERSAILLES PAR LOUIS XIII.
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Le plus triste et le plus ingrat de tous les lieux, parce que tout y est sable mouvant ou marécage, disait Saint-Simon, avec humeur, de la contrée où Louis XIII a élevé le château de Versailles ; et, après lui, les historiens modernes ont répété : Versailles, pauvre village perdu au milieu des bois et des marécages ; environné surtout de bois, d'étangs, de marais et de friches ; pays d'étangs et de forêts[1]. En réalité, il résulte d'une centaine d'actes notariés passés par Jean Gandois, tabellion juré au bailliage de Versailles, à la fin du XVIe siècle, que sauf un bois de 56 arpents et trois ou quatre étangs, le terroir de Versailles, à cette époque, était morcelé en une quantité de parcelles de terre fertiles, fort bien cultivés par de nombreux paysans propriétaires[2]. Entre Viroflay et Villepreux, d'une part, Rocquencourt et
Satory, de l'autre, au milieu de cette plaine qu'on appelait le Val de Galie
ou Et le long des chemins, s'étendaient les terres morcelées
que cultivaient les paysans, chacun ayant ou quelques arpents, ou quelques
perches, des quartiers, soit de terres
labourables, soit de prés[12]. Céréales et
pâturages venaient bien, les seconds entretenus par l'humidité de la plaine
au-dessous de Versailles, — entre le bourg et les hauteurs de Satory, — où se
trouvaient trois étangs : le grand étang de Versailles, d'une superficie
d'environ 18 arpents ; l’étang des Bruyères, de 10 arpents, l'étang des
Marais, d'aussi 10 arpents, l'étang de Clagny, au nord ; tous contenus et
utilisés au moyen de bondes et d'auges[13]. Peu ou pas de
grandes fermes, tout au plus la ferme de Hormis la ceinture d'arbres qui, sur les coteaux de Satory et dans la direction de Noisy et de Rocquencourt, bordaient des deux côtés l'horizon, il n'y avait à Versailles que les 56 arpents de bois taillis constituant ce que Jean Héroard appellera le bois de Versailles ; il s'étendait sur l'emplacement actuel du parc[16]. A l'autre bout du pays, en bordure du chemin de Paris, était la grande garenne de Versailles, d'une contenance de 5 arpents de bois et dont les rois de France disposaient[17]. Puis, tout autour c'était une série de petites localités,
à ce moment très humbles, depuis si connues, ou disparues dans le grand
nivellement du parc de Louis XIV : Porchefontaine, possession des Célestins
de Paris ; les terres de M. de Viroflay ; Montreuil-au-Val-de-Galie, siège d’une
prévôté, résidence d'un tabellion ; à la suite, Glatigny ; les terres de M.
de Clagny, commençant près de Versailles à l'endroit dénommé Nulle terre n'étant sans seigneur, le terroir de Versailles était le siège d'une seigneurie. Au-dessus des maisons du village, à la même hauteur que l'église, à droite, s'élevait ce qu'on appelait l'hôtel de Versailles, l'hôtel seigneurial, demeure sans grand caractère, entre deux cours, le corps de logis principal long d'une vingtaine de mètres, couvert de tuiles plates avec une aile en équerre d'environ douze mètres, le tout précédé d'un portail flanqué de deux petites tourelles : autour, se groupaient des granges, étables, bergerie, colombier ou autres édifices de simple exploitation rurale ; deux jardins derrière, dont l'un de trois arpents et, à côté, attenant, le moulin à vent[20]. Le seigneur de Versailles avait haute justice, moyenne et basse ; il possédait tout l'appareil du haut justicier : prisons, fourches patibulaires, ainsi que le personnel nécessaire des officiers de justice : bailli, prévôt, procureur, greffier, tabellion et sergents ; apparences, plus que réalités d'un pouvoir chaque jour battu en brèche[21]. Ce qui était plus certain, pour lui, était la perception des droits de menus cens, lods, ventes, saisines et rentes, l'ensemble des redevances féodales à prélever sur les particuliers et que recueillaient, ou un simple receveur, ou un fermier général de la terre de Versailles[22]. Le prieur avait aussi quelque droit vague de juridiction, attesté par l'existence d'un prévôt et de son lieutenant, d'où conflit[23]. Surtout le roi, représenté par le corps d'officiers royaux de justice de Châteaufort, avait, de par une tradition séculaire que se transmettaient jalousement les générations de procéduriers de la couronne, l'invincible tendance à restreindre l'autonomie judiciaire des seigneurs féodaux pour y substituer le droit suzerain du roi : fâcheuses occasions de rudes débats[24]. Or, vers l'an 1550, la seigneurie de Versailles
appartenait à certain personnage dénommé bourgeoisement M. Philippe Colas. M.
Philippe Colas ayant eu maille à partir, à propos précisément de l'exercice
de sa juridiction seigneuriale, avec les officiers royaux de Châteaufort,
s'était vu saisir la haute, moyenne, basse justice de sa terre ; en avait
appelé au Parlement ; avait pu, une première fois, obtenir mainlevée de cette
saisie ; mais la dispute ayant recommencé en 1560, toute la terre et la
seigneurie de Versailles avaient été saisies, et vendues, en 1561, pour le
prix de M. Martial de Loménie était un très gros homme, actif, intelligent, futur secrétaire du roi, greffier de son Grand Conseil et qui devait être la tête d'une lignée de ministres et d'ambassadeurs. Trois choses lui ont porté malheur : d'être protestant, de n'avoir pas le caractère facile, de se trouver trop attaché aux intérêts des princes de Bourbon d'alors, le roi Henri de Navarre et autres[26]. M. de Loménie décida d'augmenter la propriété qu'il venait
d'acheter. Il était riche. De proche en proche il allait se constituer un
important domaine d'un seul tenant, groupé autour de son hôtel seigneurial,
enveloppant le village de Versailles. Ce fut une opération d'accaparement
effectuée en plusieurs années, par achats, échanges, combinaisons diverses.
M. de Loménie se fit représenter dans les transactions, par un cousin auquel
il avait donné sa fille en mariage M. François de Loménie. Le tabellion fut
Jean Gandois qu'assistait son clerc Fiacre Lotin[27]. Nul notaire de
campagne n'a, à la fin du XVIe siècle, rédigé en si peu d'années plus de
contrats. Il y en a plus de 80. Il fallut acheter à toutes sortes de gens :
des propriétaires de Versailles, bourgeois, négociants, paysans habitant Montreuil,
Bue, Trappes, Châteaufort, Paris. La somme totale que coûtèrent les
transactions, M. de Loménie bâtit peu, à peine une grange. Il se borna à entretenir le lieu seigneurial. Il était trop occupé par les difficultés que lui suscitaient les officiers de Châteaufort et le prieur de Versailles. Le prieur fit à M. de Loménie mille chicanes à propos de sa juridiction, ajournant à comparaître devant son propre prévôt les Versaillais pour leur défendre de ne répondre pas devant autres juges que ledit prévôt dudit prieuré. Loménie en appela au Parlement, au Conseil ; il fallut des exploits, des committimus, des arrêts[31]. Avec les gens de Châteaufort, la querelle fut grave. La
discussion sur l'exercice de la juridiction seigneuriale ayant recommencé en
1566, de nouveau les officiers du roi saisirent la haute justice de
Versailles. Les choses vinrent à un tel point que, rencontrant un jour
Martial de Loménie à Trappes, les gens de Châteaufort l'arrêtèrent et le
jetèrent en prison[32]. Le roi se
fâcha. Par une sentence de Messieurs du Trésor à Paris, du 10 juin 1572,
Martial de Loménie obtint mainlevée définitive de la seigneurie et de ses
droits[33]. On chantait,
quelques mois plus tard, après N'eût-ce pas été vilenie, Que ce gros ventre Loménie Fût sauvé, comme, sans raison, Jadis fut mis hors de prison Quand on l'empoigna à Trappes ![34] Martial de Loménie laissait cinq enfants, dont l'aînée,
mariée à François de Loménie, plus quatre mineurs[36]. Le conseil de
famille assemblé choisit pour tuteur François de Loménie. Les biens de ces
mineurs furent vendus, en adjudication, par décret fait au Châtelet le 19
mars 1575 : la terre de Versailles se trouva adjugée au
profit de M. Claude Guilloire au nom et comme procureur substitué d'Albert de
Gondi, comte de Retz, maréchal de France, pour la somme de Albert de Gondi était un personnage : haut et puissant seigneur, comte, puis duc de Retz, baron des Iles d'Or, seigneur de Noisy, Marly-le-Châtel et de Railly, chevalier de l'ordre du roi, premier gentilhomme ordinaire de sa Chambre et capitaine de cent gentilshommes de l'ancienne bande de la maison de Sa Majesté, enfin maréchal, et frère de Gondi, évêque de Paris[38]. Il descendait de mercanti florentins qui étaient venus jadis s'établir à Lyon où ils avaient gagné une assez grosse fortune dans la banque[39]. La maison était une des plus importantes du royaume[40]. Ces gens étaient hommes de goût. Jean-Baptiste de Gondi possédait au faubourg Saint-Germain la plus belle maison de Paris après le Louvre, remplie d'œuvres d'art apportées d'Italie[41]. Albert de Gondi détenait une partie de ce qu'on appelait autrefois la forêt de Cruie, aujourd'hui la forêt de Marly ; il devenait possesseur de Versailles. Sa seigneurie ne fut pas troublée. Il ne s'y installa pas
; il se borna à entretenir le château, plutôt mal que bien, et il accrut
considérablement les achats de terre commencés par M. de Loménie. Lui, et son
fils après lui, Jean-François de Gondi, archevêque de Paris, poursuivirent
l'accaparement du pays ; ils acquirent 170 arpents, doublant presque la
propriété. Lorsque Louis XIII viendra bâtir Versailles, le domaine de la
seigneurie se trouvera être de 353 arpents, c'est-à-dire Malgré les opérations des deux seigneurs du lieu, le terroir
de Versailles demeurait encore morcelé, au début du XVIIe siècle, entre un
assez grand nombre de propriétaires ; il y en avait même d'importants : tel,
vers 1624, un M. Jean Martin, contrôleur général de la maison du duc
d'Orléans qui possédait plus de 167arpents — Nous avons vu combien Louis XIII avait un goût extrême
pour la chasse. Depuis qu'il était devenu son maître, après la mort de
Concini, il vivait de préférence hors de Paris, à Montceaux, Lésigny-en-Brie,
Compiègne, Fontainebleau, Saint-Germain-en-Laye afin de pouvoir chasser. La
région de Saint-Germain a été celle qui lui a été la plus familière : il
aimait passer ses étés dans le château-neuf, sur le haut de la terrasse qui
domine La première fois que Jean Héroard rapporte qu'on mena le
petit dauphin, fils d'Henri IV, chasser, — en 1607, le futur roi avait six
ans, — c'était de Noisy et dans la direction de Versailles : le nom du
village était pour la première fois prononcé[47]. Dix ans après,
en 1617, le 23 septembre, de Maisons, où il était allé à l'assemblée du pays, Louis XIII, montant en selle,
se jetait à la suite d'un cerf, passait Causant avec l'ambassadeur vénitien Giovanni Pesaro, au début de juillet 1624, et celui-ci le félicitant de sa bonne santé, le prince répondait qu'en effet il se portait bien, grâce à Dieu, et qu'il attribuait son état satisfaisant à ce qu'il faisait beaucoup d'exercice à la chasse, ce qui était, par surcroît, pour lui, un grand plaisir ; puis, à propos de son dernier voyage, il faisait allusion à une petite maison, picciola casa, qu'il bâtissait à Versailles par manière d'amusement[51]. D'après les usages de cour, lorsque le roi quittait Paris, il allait résider dans un des châteaux royaux de la couronne, Compiègne, Saint-Germain, Fontainebleau, Montceaux, Villers-Cotterêts. La reine et le Conseil le suivaient. Nous avons dit que Louis XIII se passait volontiers à ce moment de la compagnie de la reine, et que d'autre part, il était excédé vers cette époque, de la fin de 1623, par ses ministres qui l'accablaient de séances de conseil. Les mêmes usages de cour n'autorisant pas reines et ministres à quitter facilement les grandes résidences royales pour suivre le roi dans ses pérégrinations changeantes, — sauf le cas de campagne militaire ou de voyage lointain, — le roi pouvait à la rigueur s'absenter quelques jours sans qu'on le suivît, mais c'était pour aller chez les autres, dans des conditions gênantes. En construisant une maison, qui ne figurerait pas dans la liste des châteaux royaux, Louis XIII pourrait échapper à ceux qui l'obsédaient. De fait, jamais le gouvernement, sous Louis XIII, n'a siégé à Versailles[52]. Le roi voulut un bâtiment assez petit pour n'y loger que juste sa suite : les femmes ne devaient être admises à Versailles qu'en passant, pour un repas. Le lieu fut bien choisi, en pleine campagne, au milieu de
cette vallée de 5 à L'affaire ne fut pas confiée aux services des bâtiments.
Soucieux de n'entreprendre qu'une construction modeste, Louis XIII décida que
les frais seraient supportés par le chapitre de son budget dit des menus plaisirs[54]. Il était assez
préoccupé de l'état des finances publiques à ce moment. Chaque année se
chiffrait par des déficits[55]. Ce n'était pas
le moment d'engager des dépenses inutiles. Il ne fallait pas songer à imputer
les frais de Versailles au chapitre des bâtiments. Le crédit de ce service
pour 1623 n'était que de Malheureusement L'année 1624 allait être financièrement, encore plus détestable qu'on ne l'avait prévu. En juin, le trésorier de l'Épargne, M. Balthazard Phélipeaux, déclarait qu'il lui était impossible de donner cours aux dépenses qui lui étoient ordonnées de jour à autre, les impôts ne rendant pas[58]. Le gouvernement devra emprunter. Il empruntera de mois en mois, pour subvenir en la nécessité des affaires[59]. Louis XIII décida que les dépenses de Versailles passeraient après toutes les autres. Les constructions étaient commencées ; il fut décidé qu'on ne paierait ni les propriétaires dont on avait pris les terrains, ni les entrepreneurs chargés de construire ; on conviendrait avec les uns d'un loyer des biens occupés, les autres attendraient les sommes dues jusqu'au jour où on pourrait liquider ; le règlement final devant comprendre : loyers en question, intérêts et dommages pour non-jouissance. De fait, il allait falloir attendre plusieurs années, sept et huit ans, avant de solder ces dépenses. Le terrain fut choisi sur le haut de la butte de telle
manière que la maison pût s'élever au-dessus de la plaine et la dominer.
L'emplacement fixé, il parut nécessaire d'avoir tout autour l'espace d'un
parterre et d'un petit parc. De proche en proche, on arriva ainsi à tracer le
plan d'un domaine d’une étendue totale de 117 arpents, soit Pour constituer les 117 arpents du domaine, on eut à
exproprier 16 autres propriétaires d'étendues de terres variant entre 13
arpents et 50 perches. A partir de 1631, se décidant à tout régler, Louis XIII
fera reprendre par procès-verbal reçu devant Me
Louis Ferrand, bailli de Versailles, l'arpentage et estimation des
biens en question. Les experts auront à fixer la valeur principale des terres
et les indemnités pour non jouissance depuis sept ans. Le prix de l'arpent
variera entre 100 et Le terrain ainsi préparé, un architecte fut désigné pour construire. Ce qu'on lui demandait était simple : une maison des champs sans luxe, sans ornement superflu, sans recherche sculpturale. Les dimensions en étaient déterminées par le nombre des pièces qu'il s'agissait d'y mettre. Il fallait d'abord l'appartement du roi. Aux termes des règlements royaux, cet appartement devait comprendre une salle, — salle des pas perdus, — l'antichambre, le cabinet de Sa Majesté, sa chambre à coucher et sa garde-robe. La maison de Versailles comprendrait ces pièces, au premier étage, moins l'antichambre, dont on ferait l'économie, la salle suffisant. Il n'y aurait pas d'appartement de la reine. Puis viendraient une quinzaine de chambres pour les personnes qu'il plairait au roi d'emmener avec lui ; après quoi la cuisine bouche, le gobelet du roi — services de la table de Sa Majesté, — le magasin d'armes ; et, dans les dépendances, le logis des valets de chambre et maîtres d'hôtel, du médecin, de l'apothicaire, un corps de garde, l'appartement du concierge, faisant fonction de gouverneur de la demeure[63]. L'architecte exécuta de point en point le programme. Nous pouvons juger de son œuvre par la petite vue qu'a gravée Comboust sur les côtés du plan de Paris donné par lui en 1652, et, par les planches d'Israël Silvestre de 1664, ainsi que le plan gravé par celui-ci en 1667, réserve faite des adjonctions, opérées sous Louis XIV, d'ailleurs reconnaissables, d'après les indications de Félibien[64]. Simple, la maison de Versailles l'était : un corps de
logis de Il faut renoncer à juger le château de Louis XIII d'après ce qui existe aujourd'hui. Le fond de la cour de Marbre a été refait par Louis XIV[65]. Peut-être à droite et à gauche de la cour retrouverait-on les dispositions de l'architecte de 1624, la place et les dimensions des fenêtres, la construction brique et pierre ; mais la décoration a été modifiée : le comble est changé comme silhouette et ornementation ; des bustes ont été ajoutés sur les tables de pierre ; l'impression donnée par l'édifice de Louis XIII devait être beaucoup plus modeste. Quant aux intérieurs, tout a disparu. Il ne parait pas possible d'attribuer le petit escalier de pierre auquel s'attacherait, dit-on, le souvenir de Richelieu et de la journée des Dupes, et qu'on appelle, pour cette raison, escalier des Dupes, à l'époque Louis XIII, un examen attentif des plans permettant de constater que cet escalier aurait été pratiqué dans un mur à peine suffisant pour le contenir, et qu'au surplus cet escalier eût débouché au-dessus du fossé dans le vide[66]. Il n'y aurait peut-être qu'une pièce ayant gardé ses quatre murailles de 1624, ce serait une petite salle sur la cour de Marbre, à droite au fond[67]. Peut-être retrouverait-on également derrière les constructions élevées par Louis XIV contre la façade de la maison de Louis XIII sur le jardin, quelques restes de cette façade. En s'en tenant aux diverses données approximatives que fournissent les représentations du XVIIe siècle et à ce qui subsiste, on peut, par la pensée, se figurer ce qu'était le château de 1624. Le plan et les lignes du côté de l'est en étaient assez harmonieux, bien que de dimensions restreintes ; le mélange de la brique et de la pierre devait donner de ces oppositions de ton que nous aimons. Du côté du midi et du nord, la silhouette du bâtiment, flanqué de deux pavillons avançant, ne devait pas manquer d'élégance, si tant est que ce ne fût pas trop petit et peu appréciable. La façade du côté du jardin était banale, sans caractère. Pour les contemporains, il faut ajouter que l'ensemble de la construction n'avait aucune originalité. Le plan était le plan classique que depuis cent ans les architectes reproduisaient invariablement dans leurs constructions des champs : plan carré avec pavillons aux angles ; ce qu'on voyait à Ecouen, à Montceaux, à Verneuil, Ancy-le-Franc, Villers-Cotterêts, Saint-Maur, Anet, Bury[68]. Pour la construction, murs de brique à chaînage de pierre, hauts combles, fenêtres régulières et symétriques, c'était également la mode courante du temps, déjà ancienne, dérivant des exemples donnés à Blois et à Amboise depuis plus d'un siècle, appliquée à Valéry, à Ancy-le-Franc, à Folembray, à Fontainebleau — dans les pavillons d'alors sur le jardin de Diane — ; sans citer la nuée des gentilhommières, manoirs et châteaux de province qu'on construisait dans ce style après les guerres civiles, sous Henri IV. En sorte que pour les sujets de Louis XIII, le château de Versailles était une maison, ordinaire, qui ne comptait pas. De fait elle parut si modeste aux contemporains qu'ils n'en ont pas parlé. Le Mercure français, publication officieuse du temps, énumérant les constructions entreprises par le roi en 1624, cite jusqu'aux fontaines de Paris, mais ne daigne pas mentionner Versailles[69]. Les seigneurs de la cour seront mortifiés de voir leur souverain élever si piètre demeure, et Bassompierre parlera avec dédain de ce chétif château de Versailles, de la construction duquel un simple gentilhomme ne voudroit pas prendre vanité[70]. L'historiographe Charles Bernard, dira que Versailles n'est en effet qu'une maison, que le roi avoit fait bâtir environ à quatre lieues de Paris ; elle étoit petite, expliquera-t-il, pour n'y admettre que peu de gens et n'être point troublé dans le repos qu'il y cherchoit loin des importunités de la cour et afin d'être plus libre dans l'exercice de ses chasses lorsqu'il s'y vouloit adonner[71]. Saint-Simon traitera avec mépris le Versailles de Louis XIII et l'appellera : petit château de cartes, que le roi avait fait construire ennuyé, et sa suite encore plus que lui, d'y avoir souvent couché dans un méchant cabaret à rouliers et dans un moulin à vent[72], détails d'ailleurs fantaisistes, le château n'étant pas tout de même si château de cartes que cela, les cabarets de Versailles de l'époque n'étant pas à ce point méchants et Louis XIII n'ayant sûrement jamais couché dans le moulin à vent, ne fût-ce que parce que le meunier avait à deux pas une solide maison plus suffisamment confortable[73]. En définitive, idée simple fidèlement exécutée, chétif château, la construction élevée sur la butte de Versailles était modeste. Peut-être n'était-il pas besoin, dès lors, de faire appel à quelque grand architecte du moment pour l'édifier. Quel a été cet architecte ? Longtemps on a répété que c'était Jacques Le Mercier, l'auteur heureux de la continuation du palais du Louvre. Mais il a été démontré que cette attribution ne reposait sur aucun fondement[74]. On a dit alors que l'architecte de Versailles ne pouvait être que Salomon de Brosse, l'artiste à qui nous devons le palais du Luxembourg. Architecte général du roi, à cette époque, disait-on, Salomon de Brosse avait évidemment fourni les plans de Versailles, tout au moins les avait inspirés, corrigés, revus ou mis au point chez ses subalternes[75]. Cette hypothèse a contre elle nombre d'objections. Le service des bâtiments n'est pas organisé en 1624 comme il le sera plus tard sous les ordres d'un architecte dirigeant. Assimilés à de simples gens de métier, une demi-douzaine d'architectes, à l'époque de Louis XIII, sont attachés à la cour, recevant pension et portant le titre d'architectes ordinaires du roi ; on se sert d'eux comme on se sert des autres gens de métier, horlogers, cordonniers, joailliers, peintres, sans s'interdire de faire appel à des ouvriers du dehors, si besoin est ; de même que ces gens de métier peuvent aller travailler pour d'autres que le roi, si bon leur semble[76]. Ainsi, lorsqu'il a été question en 1618 de rebâtir la salle du Palais de justice incendiée, le Parlement, laissé libre de choisir lui-même son architecte, a désigné Salomon de Brosse, de même que le Parlement de Rennes avait désigné le même artiste pour réédifier son palais cette même année[77]. Il y a si peu de règlements d'organisation encore sous ce rapport que lorsqu'en avril 1624 le surintendant des bâtiments, M. de Fourcy, s'est occupé d'entreprendre la continuation du château du Louvre d'après les plans de Pierre Lescot, il a fait faire un devis, plan et profil desdits ouvrages pour être exécutés ainsi que ceux déjà faits, et il a appelé en adjudication quatre des six architectes du roi pour, sur icelui devis, mettre le dernier prix pour lequel ils voudroient entreprendre lesdits ouvrages. Des quatre appelés, Clément Métezeau, Paul de Brosse, Androuet du Cerceau et Jacques Le Mercier, c'est au dernier que le travail a été adjugé[78]. Nous voilà loin de l'organisation hiérarchisée du temps de Mansard ou de Gabriel. Un architecte général quelconque n'a rien eu à voir dans la construction, cependant la plus importante du règne, celle du palais du roi à Paris. Et de fait personne ne s'est avisé de dire que Salomon de Brosse ait été pour quoi que ce soit dans la continuation du Louvre en 1624. Mais une raison plus forte encore s'oppose à ce que Salomon de Brosse se soit occupé de Versailles : c'est qu'il était en disgrâce. Chargé par Marie de Médicis de bâtir le Luxembourg, il avait reçu, selon l'usage, du trésorier de la reine, Florent d'Argouges, l'argent destiné à payer au fur et à mesure les entrepreneurs[79]. Il fut soupçonné de malversations[80]. Les soupçons d'indélicatesse en vinrent à un tel point qu'on le révoqua de sa situation d'architecte du Luxembourg[81]. La direction des travaux du Palais de justice de Paris lui fut retirée[82] et un procès fut engagé qui dura toute cette année. Ce n'était pas dans de pareilles circonstances que Louis XIII aurait pu lui confier un travail quelconque. Effectivement, lorsqu'en avril 1624 on convoque les architectes du roi pour participer à l'adjudication des travaux du Louvre, Salomon de Brosse n'est pas admis à l'adjudication[83]. Il n'a donc pas pu bâtir Versailles. Une raison d'art aurait dû l'écarter : le Versailles de Louis XIII n'est pas de son style. Salomon de Brosse est un artiste laborieux, recherchant des effets, ne se contentant pas de banalité, tâchant d'aboutir à un résultat qui, d'ailleurs, est de facture lourde. Cette manière n'est pas celle de la construction de Versailles[84]. Le nom de l'architecte de Versailles, nous l'avons dans les comptes des bâtiments du château. Lorsque à cette époque on entreprenait une construction
royale, l'architecte était chargé d'avoir la haute main et la responsabilité
des travaux. Il traitait lui-même avec les entrepreneurs, passait les
marchés, recevait les mémoires et les comptes ; c'est à lui qu'on donnait
l'argent, et c'était lui qui réglait directement, délivrant quittance des
sommes dépensées en justifiant de leur emploi[85]. La
correspondance de M. Florent d'Argouges, trésorier général de Marie de
Médicis, avec Richelieu, surintendant de la maison de la reine, nous fait
assister, pour le Luxembourg, au fonctionnement de ce système, en ce qui
concerne Salomon de Brosse[86]. Or, pour la
construction du château de Versailles, il existe, de même, un personnage qui
a été responsable des travaux, qui a passé les marchés avec les ouvriers, a
reçu les comptes et mémoires de ceux-ci ; auquel on a remis l'argent
nécessaire afin de payer les entrepreneurs, et dont nous avons les bordereaux
de plus de vingt cinq quittances de sommes à lui délivrées pour solder les
travaux de construction du château : c'est un architecte peu connu de la
première moitié du XVIIe siècle nommé Le Roy : compte
fait avec le sieur Le Roy pour les ouvrages de Versailles ; marchés faits par le sieur Le Roy pour les bâtiments de
Versailles ; quittances du sieur Le Roy,
montant à la somme de On sait peu de chose de ce Le Roy, il aurait été chargé,
avec Marin de Les plans de Versailles dressés et approuvés, l'architecte
choisit ses ouvriers : il prit pour la maçonnerie un des gros entrepreneurs
de Paris, maître Nicolas Huau, qui soumissionnera la même année, avec onze de
ses confrères, aux travaux du Louvre ; pour la charpenterie, Pierre Moreau ;
la ferrure fut confiée à François Maillard. Nous avons le compte de la
vitrerie, qui s'élèvera à Au printemps de 1624, ils étaient avancés. Avant de partir pour Compiègne, Louis XIII venait de Paris, au galop de son cheval, voir où en était sa petite maison, déjeunait, chassait et repartait l'après-midi. Le 9 mars, écrit Héroard, à six heures trois quarts (du matin), le roi entre en carrosse et va pour la chasse à Versailles ; y arrive à huit heures ; à neuf, dîner ; peu après monte à cheval, va courir un cerf, le prend, revient à bonne heure ; prend un renard, fait les curées ; va après voir son bâtiment ; à sept heures souper ; il eut envie découcher à Versailles dans une maison du village ; il envoya chercher son lit à Paris, — le roi de France ne couchant que dans son lit qui le suit au cours de ses déplacements — aida à le dresser lui-même et se coucha à onze heures[90]. Depuis la fin de mars jusqu'à la fin de juin, Louis XIII reste à Compiègne. Versailles paraît avoir été suffisamment avancé à la fin de ce séjour, pour que quelqu'un qui ne craignit pas trop la fraîcheur des plâtres, pût essayer d'y coucher. Le concierge qui fera fonction de gouverneur est déjà installé dans le château ; c'est un garde du corps, un archer des gardes, François Mongey[91]. Le 28 juin, revenant de Compiègne, Louis XIII ne prend que le temps, en passant par Paris, de poser la première pierre du Louvre dont les travaux commencent, et il court à Versailles, impatient de voir sa maison. Il arrive à cinq heures, chasse, soupe et se couche. Il y reste jusqu'au 5 juillet, allant se promener au bois, à pied, courant le cerf, chassant le renard[92]. C'est bien au château qu'il loge, car le concierge François Mongey, venant à être père, sur ces entrefaites, d'une petite fille, et Louis XIII ayant consenti à tenir l'enfant sur les fonts, le registre de la paroisse Saint-Julien de Versailles mentionne, à la date du 30 juin 1624, le très chrétien Louis treizième de ce nom, roi de France et de Navarre, estant à son château de Versailles[93]. Mais tout est loin d'être terminé ; les dépendances ne sont pas commencées ; le 2 juillet, le jeune roi s'amusera à aller voir tracer le plan de la basse-cour de sa maison de Versailles. Le 5, il repart pour Compiègne[94]. Il y reste un mois, revient de là à Saint-Germain le 27 juillet et le 31, après le Conseil, monte en selle, va à Versailles voir son bâtiment[95]. On y travaille toujours ; les intérieurs sont assez poussés pour qu'on songe à l'ameublement dont a été chargé le premier gentilhomme de la chambre, M. de Blainville. En août les achats sont faits, jusqu'à la batterie de cuisine : c'est un mobilier sobre, sans luxe, suffisant[96]. De Saint-Germain, Louis XIII va de temps en temps voir où en est la construction, amenant ses limiers avec lesquels il chasse. Mais ce mois d'août 1624 est rude. La chaleur est étouffante ; le roi, qui la supporte mal, est fatigué, en proie à des dérangements d'intestin, obligé de prendre de longs bains, des clystères, ou de garder le lit. Il quitte peu Saint-Germain. Septembre est très pluvieux ; Versailles voit Sa Majesté à peine deux ou trois fois, pendant ce mois, Louis XIII arrivant sous la pluie, recouvert de son manteau, au pas de sa bête : le vendredi 20, à quatre heures, botté, monte à cheval, et va de Saint-Germain à Versailles encore qu'il fît grande pluie ; y arrive à sept heures. Octobre : la pluie continue ; elle retarde les travaux et empêche les visites de Louis XIII. Le vendredi 11, à Saint-Germain, botté, vêtu de drap, et à trois heures et demie monte à cheval, encore qu'il pleuvoit bien fort, va à Versailles, y arrive à cinq heures et demie. Le lendemain, le roi essaye de chasser : revenu à dix heures tout mouillé ; a changé de chausse et de chaussettes. Du 21 au 26, il reste au château, chassant chaque jour au cerf, au renard ou au lièvre[97]. Le public commence à s'apercevoir de la prédilection du jeune roi pour Versailles. L'ambassadeur italien Morosini gagnant péniblement Saint-Germain, le 16 octobre, afin d'entretenir Sa Majesté d'une question importante, ne trouve personne et écrit mélancoliquement : le roi era partito per Versaglia alla caccia ! il était parti pour Versailles à la chasse. Le 16 décembre, il consigne : Les ambassadeurs suisses n'ont pas encore vu le roi qui est allé tous ces jours-ci à Versailles passer son temps avec les chasseurs et les chiens, les bêtes et les oiseaux, selon son inclination et sa coutume, qui devient ordinaire[98]. Encore un peu et le peuple fredonnera : Quoique le roi s'en aille Dès la pointe du jour A la chasse à Versailles En bien petite cour[99]... Les travaux furent longs. A côté du château fut édifiée une basse cour. Dans les dépendances Louis XIII installa un important chenil devant le château, pour loger ses chiens et fi t un chemin pour mener ses chevaux à l'abreuvoir[100]. Des jardins et un parc furent ensuite dessinés. On a discuté sur le nom du premier auteur des jardins et
du parc de Versailles comme sur le nom de l'architecte. Les uns ont prononcé
le nom de Jacques Boyceau, sieur de Dans ces jardins il y eut des effets d'eau, encore très modestes, des bassins circulaires avec jets d'eau. Un Flamand, Jean Lintlauer, fut chargé de cette partie de l'aménagement du nouveau domaine. Ce Jean Lintlauer venait de se faire une réputation en réformant le système des eaux de Paris : Par son industrie et grand travail, disait une pièce officielle de 1619, il avoit fait en sorte que l'eau, que jettent les pompes et fontaines artificielles du Pont-Neuf de la ville de Paris aux offices du château du Louvre, fontaines et jardins dudit lieu, palais des Tuileries, grand vivier et fontaines des jardins d'icelui et autres lieux où il a plu au roi de la faire distribuer, fut maintenant claire, au lieu d'être trouble et d'embourber les tuyaux[104]. Lintlauer devait être une des victimes de l'état précaire des finances du roi de France ; il mourra sans avoir été réglé. Sa veuve, Françoise Robin, délivrera, tard, en 1635, les dernières quittances des sommes dues à Jean Lintlauer pour les travaux effectués par lui dans les parc et jardins de Versailles[105]. Ce fut une opération difficile que cette liquidation des dépenses de la construction du château. Elle ne put guère commencer, nous l'avons dit, qu'en 1631 ; on mettra quatre ou cinq ans avant de la terminer. Voici comment on opéra. Un valet de garde-robe du roi commis au maniement des deniers des menus plaisirs, trésorier des menus, M. Pierre Forest[106], devait recevoir tous les états et mémoires. Il les faisait examiner par M. Jean Jacquelin, trésorier des bâtiments, qui contresignait[107] ; puis le tout était transmis à M. Michel Lucas, le secrétaire du roi, lequel soumettait les pièces à Louis XIII. Cela fait, M. Forest délivrait les sommes nécessaires à Lucas qui les versait aux intéressés, c'est-à-dire, les propriétaires, pour les terrains, M. Le Roy, pour les travaux. Jacques de Menours a été payé directement par M. Forest[108]. On paya par acomptes, lentement ; les entrepreneurs
reçurent des 1.200, 3.000, En additionnant toutes les sommes versées pour les
bâtiments et en y comprenant les jardins, sans le prix d'achat des terres, on
arrive à un total de dépenses, pour la construction, de A ce moment, Louis XIII, à l'imitation de Martial de
Loménie et de M. de Gondi, fut pris du désir d'étendre son domaine. Il avait
été contraint d'acquérir la propriété entière de M. Jean Martin. Ses
présences continuelles à Versailles avec une suite tumultueuse de chiens et
de chevaux, les dégâts que causaient ses chasses, champs foulés, récoltes
saccagées, ne laissaient pas que d'incommoder les voisins. Il y avait du vrai
dans les réclamations que présentait Jean Martin au sujet de la non-jouissance de son patrimoine. Parmi les gens
qui réclamaient le plus étaient ceux auxquels M. de Gondi, l'archevêque de
Paris, avait loué ses terres et seigneurie de Versailles. Depuis longtemps M.
de Gondi ne faisait plus valoir son domaine ; il l'avait affermé à Denis
Mercier[110],
puis, en 1627, à Etienne et Claude Martin[111], qui étaient si
bien empêchés de cultiver tranquillement leurs terres, qu'ils devaient plus
tard faire dresser un procès-verbal à M. Michel Ferrand, conseiller du roi,
bailli, juge royal, civil et criminel de Versailles, le 14 mars 1634, des non-jouissances souffertes par lesdits Martin pendant
le temps dudit bail (depuis 1627)
et de l'estimation d'icelles[112]. Louis XIII
décida d'acheter simplement à M. de Gondi tous ses biens. M. de Gondi
accepta. Il ne s'intéressait pas à Versailles où il ne venait jamais ; il
avait abandonné le logis seigneurial, lequel tombait un peu en ruine. L'acte
de vente fut signé le 8 avril 1632, à Paris, en l'hôtel du garde des sceaux,
rue de Grenelle, paroisse Saint-Eustache, en présence du garde des sceaux, M.
de Laubespine, et du surintendant des finances, le marquis d'Effiat, au prix
de Louis XIII voulut que ce domaine qu'il avait créé appartînt, non à la couronne, mais à lui personnellement : c'était un essai de constitution de patrimoine du prince ; au moins, au point de vue juridique, trouva-t-on une formule spéciale pour désigner l'état particulier dans lequel le roi entendit que se trouvât placée la maison de Versailles. Par lettres patentes données à Saint-Germain le 26 avril 1638, Sa Majesté déclaroit et ordonnoit qu'elle vouloit jouir des terres de Versailles et des domaines, fruits et revenus qui en dépendoient, qu'elle affectoit particulièrement à ses plaisirs... Le Parlement enregistrait le 6 mai suivant sans mot dire[114]. Et de fait dans tous les actes royaux du règne où seront énumérés les châteaux de la couronne, on citera les mêmes résidences et dans le même ordre : le Louvre, les Tuileries, Saint-Germain, Fontainebleau, Villers-Cotterêts ; jamais Versailles ne sera nommé. Il faudra attendre Louis XIV pour voir, par acte officiel, le château mis au rang des bâtiments royaux et on sait à quelle place. Il nous est possible de nous figurer ce qu'était l'intérieur du Versailles de Louis XIII grâce à un inventaire détaillé du mobilier dressé en 1630[115]. L'appartement du roi était au premier étage du côté du jardin. Entré dans la cour et gravissant à droite l'escalier, de proportions modestes, on accédait à la salle du roi, pièce servant d'antichambre[116]. Cette pièce était éclairée des deux côtés sur la cour et sur la campagne. Les murs étaient tendus de tapisseries. Au milieu de la salle se trouvait un grand billard, caché par une couverture, muni de ses douze billes et de six queues[117] ; puis, à côté, deux tables aux pieds en forme de colonnes ; dans la vaste cheminée au lourd manteau deux chenets à pommes de cuivre ; rien de plus. Le cabinet du roi suivait. Les murs étaient recouverts de cinq pièces de tapisserie de haute lice représentant des déesses antiques ; à l'un des panneaux de la muraille se trouvait un grand tableau ; le parquet était recouvert d'un tapis de Turquie au milieu duquel était une table, la table de travail de Sa Majesté, qui portait des chandeliers d'argent doré à mettre grosse bougie et un escritoire de maroquin du levant rouge ; le long des murs, trois coffres ou bahuts, l'un couvert de cuir, contenant des costumes de rechange pour le roi : une robe de chambre de velours vert doublée de petit gris, garnie de passementerie d'or et d'argent, une robe de damas vert, une paire de mules de velours vert : le vert domine, c'est la couleur préférée de Louis XIII. Dans un autre coffre étaient des jeux pour les soirées d'hiver ou les jours de pluie : jeux de trictrac, de trou-madame, d'échecs, de tourniquet, de l'oie, du renard, jeu de moine, jeu de jonchets ; ça et là des sièges. Puis la chambre à coucher. Les murs se trouvaient magnifiquement tendus d'une belle tapisserie flamande représentant l'histoire de Marc-Antoine, cadeau que Marie de Médicis avait fait à son fils, exprès pour sa chambre à coucher de Versailles et qu'elle lui avait envoyé au milieu de décembre 1624 en même temps qu'un lot de linge de table ouvré et façonné de petite Venise, douze douzaines de serviettes et dix-huit nappes blanches[118]. Un tapis d'Orient couvrait le parquet delà pièce. Au fond était le lit, grand lit garni d'un couvre-pied de damas vert, confortablement muni, selon l'usage, de trois matelas de bourre laine, d'un traversin de duvet, d'un oreiller de velours vert et d'une couverture de toile de Hollande piquée ; au-dessus s'étendait un dais garni de ses pantes à crépines et franges avec, à la tête du lit, sur le mur, une brocatelle à fond blanc ; après quoi, dans la pièce, une table recouverte d'un tapis de damas vert avec franges de soie et d'or, huit sièges recouverts de même ; dans un coin, une chaise percée munie d'un bassin d'étain et garnie aussi de damas vert à frange de soie et d'or ; dans la cheminée, deux chenets, des tenailles et une pelle à feu. La garde-robe de Sa Majesté était auprès, pièce qui servait de dégagement, où l'on tenait les costumes du prince, les objets dont il se servait et où attendait le valet de chambre ; deux tables, des petits bancs, un grand bahut, trois chandeliers de cuivre avec leurs mouchettes ; sur le mur un tapis vert doublé de toile verte où l'on suspendait les armes de chasse de Louis XIII. Le reste du château offrait seize chambres également meublées à la mode du temps : tapisseries de Bergame sur les murs, lits avec ciels et garnitures de damas, de taffetas ou de serge, tantôt gris, tantôt blanc et vert, tantôt rouge ; tables à colonnes, tapis d'Orient, bahuts, sièges de toutes sortes. Louis XIII avait des habitudes si régulières et c'étaient si bien les mêmes personnes qui l'accompagnaient à Versailles, que les chambres avaient fini par prendre le nom de l'occupant : chambres de M. de Souvré, de M. de Béringhen, de M. de Saint-Simon, de M. de Montbazon, de de M. de Mortemar, de M. Lucas ; plusieurs de ces habitués avaient meublé leurs pièces eux-mêmes, avec des meubles leur appartenant, sans luxe, sobrement. Tel a été le Versailles de Louis XIII. La dépense fut de
celles qu'un riche particulier pouvait se permettre. Si un guide du voyageur
osait déjà dire, en 1639 : on fera bien pendant le
séjour de Paris de visiter Versailles[119], semblant ainsi
attacher de l'importance à ce qu'on appelait les
bâtiments, parterre, et parc de Versailles, le public ne partageait
pas cet engouement et trouvait, avec Bassompierre, que vraiment les finances de |
