HISTOIRE DES DUCS DE BOURGOGNE DE LA MAISON DE VALOIS — 1364 -1477

TOME ONZIÈME. — CHARLES-LE-TÉMÉRAIRE - MARIE DE BOURGOGNE

AVERTISSEMENT.

L'HISTOIRE du second duché de Bourgogne resterait incomplète, si elle ne racontait pas toutes les suites de la mort de Charles le Téméraire. Il faut voir comment s'écroula et se dispersa, après la bataille de Nancy, cette puissance bourguignonne, qui depuis cent années dominait ou troublait le royaume. Les malheurs de Marie de Bourgogne, orpheline et délaissée aux mains des rudes et séditieux Gantois ; son mariage avec l'archiduc Maximilien, sa fin prématurée, forment un des épisodes les plus intéressants du quinzième siècle. Mais ce qui imposait encore plus à l'historien des ducs de Bourgogne la nécessité de prolonger un peu sa tâche, c'est que Louis XI étant devenu le personnage principal de cette époque, il était impossible de ne pas montrer son œuvre consommée. L'intérêt demeurerait suspendu, si le récit de son règne, qui finit à peu près en même temps que celui de Marie de Bourgogne, ne formait pas l'épilogue et la conclusion de cette période historique. Tels sont les motifs qui ont engagé l'auteur à augmenter l'étendue d'un ouvrage déjà si considérable.

Sans doute voilà beaucoup de volumes pour parcourir un seul des siècles de la monarchie mais loin de résumer les événements, et de chercher à en indiquer rapidement la marche et les résultats, l'auteur a voulu leur rendre, par les détails, quelque chose de l'intérêt contemporain. Il s'est étudié, non à porter un jugement philosophique sur les générations ensevelies mais à les présenter vivantes dans leurs mœurs, dans leurs opinions, dans leurs calamités ou leurs espérances ; il a cru qu'il suffisait de les faire connaître pour qu'elles fussent jugées, et que l'histoire du quinzième siècle était une apologue dont la moralité était assez évidente. S'il a réussi, s'il a pu faire lire cette chronique extraite et souvent copiée des anciennes chroniques françaises ; si cette traduction littérale des vieux temps n'a point semblé trop ennuyeuse., on l'excusera de donner encore deux volumes. Ils conduiront le lecteur jusqu'à 1483 époque de la mort de Louis XI.

Le livre VII de la vie de Charles le Téméraire devait faire partie de la dernière livraison ; mais, pour ne pas interrompre le récit ; on le publie à la suite du dixième volume.