|
Anciens pairs créés par le Roi[1].
|
Artois
(comté)
|
1297
|
Châtellerault
(duché)
|
1514[2]
|
|
Bretagne
(duché)
|
1297[3]
|
Guise
(duché)
|
1527
|
|
Poitou
(comté)
|
1316
|
Montpensier
(duché)
|
1538
|
|
La Marche (comté)
|
1316
|
Aumale
(duché)
|
1547
|
|
Evreux
(comté)
|
1316
|
Montmorency
(duché)
|
1551
|
|
Angoulême
(comté)
|
1317[4]
|
Penthièvre
(duché)
|
1569
|
|
Mortain
(comté)
|
1317
|
Uzès
(duché)
|
1572
|
|
Etampes
(comté)
|
1327
|
Mayenne
(duché)
|
1573
|
|
Bourbon
(duché)
|
1327
|
Mercœur
(duché)
|
1569
|
|
Beaumont-le-Roger
(comté)
|
1328
|
Saint-Fargeau
(duché)
|
1575
|
|
Nevers
et Héthel (comté)
|
1357
|
Joyeuse
(duché)
|
1581
|
|
et
1459, puis (duché)
|
1505
|
Epernon
(duché)
|
1581
|
|
Macon
(comté)
|
1359
|
Piney-Luxembourg
(duché)
|
1576
|
|
Berry
(comté)
|
1360
|
Elbœuf
(duché)
|
1581
|
|
Nemours
(duché),
|
1404
|
Retz
(duché)
|
1581
|
|
puis
|
1462
|
Halluin
(duché)
|
1587
|
|
Alençon
(duché)
|
1414
|
Ventadour
(duché)
|
1589
|
|
Foix
(comté)
|
1458[5]
|
Montbazon
(duché)
|
1588
|
|
Villefranche
(comté)
|
1480
|
Beaufort
(duché)
|
1597
|
|
Vendôme
(duché)
|
1598
|
Brissac
(duché)
|
1611
|
|
Thouars
(La Trémoille)
(duc)
|
1595
|
Chaulnes
(duché)
|
1621
|
|
Aiguillon
(duché)
|
1599
|
Chevreuse
(duché)
|
1621
|
|
Rohan
(duché)
|
1603
|
Richelieu
(duché)
|
1631
|
|
Sully
(duché)
|
1606
|
La Valette (duché)
|
1622
|
|
Fronsac
(duché)
|
1608
|
Aiguillon
(duché)
|
1634
|
|
Danville
(duché)
|
1610
|
Saint-Simon
(duché)
|
1635
|
|
Luynes
(duché)
|
1619
|
La Rochefoucault (duché)
|
1622
|
|
Lesdiguières
(duché)
|
1611
|
La Force (duché)
|
1637
|
|
Bellegarde
(duché)
|
1619
|
Valentinois
(duché)
|
1642
|
Ainsi depuis le commencement de la dynastie capétienne
jusqu'à la mort de Louis XIII, c'est-à-dire en plus de six siècles et demi,
il n'avait été créé que 59 duchés ou comtés-pairies. Et si l'on subdivise
cette période, on verra que depuis 1297 (date
de la première érection) jusqu'en 1550 — soit deux siècles et demi —
il fut fait 22 pairs ; de 1550 à 1642 — soit en un siècle — il en fut fait 36
; de 161t2 à 1715 — soit trois quarts de siècle — il en fut fait 37. Louis XV
accentua encore cette proportion.
Quelle distance sépare le duché de Bretagne (1272)
du duché de Montmorency (1551) ; et quelle autre distance sépare le
duché de Montmorency, du duché de saint-Simon
(1635) !
Maintenant le lecteur qui veut se convaincre de la vérité
des remarques faites par nous dans la Décadence de la noblesse, sur la
rapidité avec laquelle s'éteignent et disparaissent les titres transmis
régulièrement, n'a qu'à lire la statistique suivante :
Des 59 pairies créées de 1297 à 1642, 27 seulement
subsistaient encore à l'avènement de Louis XIV ; c'étaient par ordre
d'ancienneté les duchés-pairies de Nemours[6], Guise, Uzès,
Epernon, Luxembourg, Elbeuf, Retz, Halluin, Montbazon, Ventadour, Thouars,
Sully, Fronsac, Danville, Lesdiguières, Brissac, Chevreuse, Luynes,
Bellegarde, Chaulnes, La
Valette, La Rochefoucauld, Richelieu, Aiguillon,
Saint-Simon, La Force
et Valentinois.
De ces 27 ducs existant en 1643, 12 étaient déjà morts
sans postérité au bout de 50 ans ; il n'en restait plus que 15 en 1694, comme
on le voit par le procès Luxembourg[7]. C'étaient les
ducs d'Uzès, d'Elbeuf, de Montbazon, de Ventadour, de La Trémoille (Thouars), de Sully, de Lesdiguières, de
Brissac, de Luynes, de Richelieu et de Fronsac, de Saint-Simon, de La Rochefoucauld, de La Force, de Valentinois.
De ces 15 ducs, remontant à
Louis XIII et au delà, il n'en reste plus que 6, à l'heure actuelle.
Une autre statistique n'est pas moins probante : il y a aujourd'hui en France
69 ducs, c'est-à-dire soixante-neuf Français, portant des titres de ducs,
institués et conférés par des souverains ayant régné sur la Francs, et descendant
régulièrement, par les mâles, ou par substitution' légalement approuvée, de
ceux à qui le titre a été conféré.
Dans ce nombre il n'en est que 22 dont le titre soit
antérieur à 1789 ; et de ces 22, il n'en est que 13 remontant au dix-septième
siècle.— Ce sont, par ordre d'ancienneté : les ducs d'Uzès (1572), de Thouars (La Trémoille)
(1595), de Brissac (1611), de Luynes (1619), de La
Rochefoucauld (1622),
de Rohan (1618), de Gramont (1648), de Mortemart (1650), de Noailles (1663),
d'Aumont (1665), de Lorge (1691), de Chevreuse (1692), d'Harcourt (1700)
— et les ducs de Fitz-James (1710), de
Broglie (1742), d'Ayen (1758), de Praslin (1762), de Liancourt (1765),
de Clermont-Tonnerre (1775), de
Doudeauville (1780), de Polignac (1780), de Maillé (1784).
Or il y avait en 1789 53 duchés-pairies ; il s'en est donc
éteint 31 en moins d'un siècle.
Les mêmes observations peuvent s'appliquer à l'Angleterre,
mais là, on peut les faire pour la noblesse titrée tout entière, et pas
seulement pour les ducs. Sur les 372 pairs temporels
d'Angleterre, écrivait en 1855 M. de Montalembert, il ne reste plus que 24 pairies antérieures à l'an 1500.
Il n'y en a plus que 17 du seizième siècle, et 60 du dix-septième[8]. On ne compte en
totalité dans les trois royaumes que 616 lords, encore ne siègent-ils pas
tous à la chambre haute[9]. Quant aux ducs,
qui sont au nombre de 28 dans la Grande-Bretagne, il n'y en a que 20 remontant à
1789, et 3 remontant à 1643[10].
|
